次日，洛府黃河畔。
一場大雪昨夜落下，今日行馬就格外艱辛，好不容易趕到黃河畔，遠遠地就見烏泱泱一片人頭，喊聲震天響，聲音混雜著，就聽不出具體內容，只聽出連天砸地的一片憤怒。
沈孝下了馬，喘出的粗氣在乾冷的空氣裡凝成了水霧。
以工代賑施行了剛幾天，一切都往好的方向走，災民有事可做，有糧可吃，沈孝也從繁重的賑災裡稍微抽離出來，有功夫琢磨別的事情。
今早他本在縣衙裡籌謀著開春後的耕種事宜：黃河淹過的地方都蓋了一層泥沙，最是肥沃，等秋天時收成肯定會好。
沒想到就傳來堤壩勞工聚眾鬧事的事情。
李勤前幾日剛離開了洛府。
快年關了，他是皇子，肯定要趕回去參加祭天和各種宮宴的，因此要在離開前最後一次巡視黃河沿岸，確保沒有大事。
故洛府這段的黃河修建，這幾日都是沈孝盯著。
怎麼會忽然聚眾鬧事！
沈孝濃眉緊皺，大步朝堤壩走去。行走間風吹開披風，直直灌進他胸膛裡，彷彿一柄刀直插身體，讓他忽然生出些不好的預感。
剛走了幾步，身後就傳來腳步聲，侍從跑得直喘粗氣，「大……大人，那位派人來了。」
侍從比劃了個「七」，沈孝這才停腳，「怎麼了？」
侍從喘勻了氣，道，「也沒什麼重要的事兒，就給您送了倆人高馬大的侍衛過來，還有一身過冬的衣裳。」
沈孝皺起了眉，這都什麼跟什麼？
侍從又接著道，「還……還有一張小紙條。」
侍從說著就伸手要去懷裡掏，可沈孝一揚手，「行了，什麼瑣事非要在這關口說，等我處理這頭的事再說。」
又是衣裳又是侍衛的，估計紙條上也不是什麼大事。七皇子怎麼忽然變得婆婆媽媽起來了。
畢竟目下災民鬧事是更重要的事情，沈孝腳步匆匆，繼續朝河岸邊走去。
那張從信上專程被撕下來的，以稚子一般持重字跡寫下的「天寒日冷，多加衣裳」，就沒有被侍從掏出來。
民怨非常激憤，沈孝趕到的時候，他們甚至都跟督工堤壩的兵丁起了衝突，有人甚至扛起了鋤頭鐵鍁就往堤壩上砸，堤壩修理剛上正軌，竟然就又做了廢。
看到沈孝身上那身青碧色的官袍，災民洶湧的憤怒終於找到了發洩點，一個個眼紅地就朝沈孝衝過來。
沈孝只帶了幾個縣衙捕快，都是些拿刀都手抖的貨色，見勞工如此激憤，各個都嚇得抖如糠篩。
勞工扛著鋤頭，直直朝沈孝撲過來，可沈孝卻根本不避，一雙寒星似的眼直直就盯了過去，將衝在最前的勞工直接逼了回去。
「鬧什麼鬧，有什麼事好好說，鬧能解決問題嗎？！」
他冷著嗓子，怒吼道，「到底發生了什麼事？！」
許是沈孝那身渾不怕的氣勢驚住了作亂的災民，又許是他自上任以來跟之前只顧斂財的官不一樣，是個幹實事的人，災民慢慢都靜了下來。
衝在最前頭的人眼眶猩紅，「大人，既然說是以工代賑，那我們都是憑力氣掙口糧的，憑什麼給我們吃的是發黴的陳米？」
沈孝聽的一愣，旋即斬釘截鐵地否認，「這絕無可能！」
怎麼可能是黴米，那是要吃死人的，再怎麼想省錢，也不會拿人命冒險。
他忙道，「這件事一定是出了什麼岔子，本官這就著令去查，保管給你們一個交代。吃黴米會死人，本官絕不會做那種事！」
他話音剛落，就聽災民堆裡一個人冷笑了一聲，「大人，你說不可能，可已經吃死人了。」
人命訊息突如其來，直接就砸在了沈孝身上，他沒站穩，趔趄了一下，看到面前的災民一個個眼眶都紅了，像是難過，可更像是憤怒，都死死盯著他。
先是受災，死了多少鄉里鄉親。再是遲遲吃不到賑災糧，又有不少人去了。如今好不容易來了個以工代賑的法子，剛吃飽了幾天飯，可沒想到吃的是斷魂飯！
再怎麼孱弱的百姓，這會兒都被激起了渾身的怒意。
一雙雙眼睛像野獸一樣死死盯著沈孝，難道這些官兒就真不把百姓的命當一回事兒？
信不信他們反了他孃的！
災民紛紛都靜了下來，只聞粗重的呼吸聲，緊繃的弦一觸即發。
沈孝知道自己若是現在勸不住他們，後果真的是不堪設想！
他忙道，「諸位放心，本官一定徹查此事，還你們一個公道——」
「——公道個屁！」
他的聲音被一個憤怒的聲音打斷了。
沈孝朝說話的方向看過去，那人的臉卻隱在人堆裡，只能聽到他極有煽動性的話語。
「咱們平白無故受了這麼大的災，土地牲口都沒了，從前都是直接去領粥的，憑什麼如今為了一口吃食，還要辛辛苦苦來幹活？咱們受了災，憑什麼還要受累？」
群情激憤之下，本來就沒有什麼冷靜思考的能力，災民眼眶更紅，繼續朝沈孝圍攏過去，「憑什麼！受了災還要給你當牛做馬，憑什麼！」
那聲音又道，「什麼以工代賑，說的好聽，我看就是這位沈大人他想貪汙咱們的救災糧！」
沈孝厲聲道，「本官如有此心，天打雷劈！你們若不信，去我府上看看，若能找出一分餘產，今日我就把命撂在這裡！」
他低聲對旁邊捕快吩咐道，「快去把那個說話的人給我揪出來！」
捕快得令就往災民堆裡衝，那人的聲音換了個方位，不知道又從哪兒飄過來了。
「大家夥兒想想，市面上新米多少錢一斗，黴米又多少錢一斗？他說是讓咱們幹活掙口糧，自己幫自己，可事實上給咱們發的都是黴米，中間的錢他自己都中飽私囊了！」
他的聲音驟然就拔高了起來，響徹堤壩，「可咱們吃黴米吃死了人，天殺的官員，連咱們的命都恨不得吞下去。今日就毀了這堤壩，砸了他的縣衙，搶了他的府庫，再也不受他的欺負！」
他的嗓音沙啞又粗糲，極有煽動性，災民本就因吃死了同伴，正是心中憤怒時候，聞言立刻就開始騷動，紛紛往前衝去。
捕快見災民要湧過來，連忙就拉著沈孝後退了幾步，沈孝卻一把推開了捕快。來之前就派人去州郡借兵，但事情緊急，兵沒來，沒成想卻已經到了如此不可收拾的地步。
若是真讓這些災民過去了，燒砸縣衙，那就是流民造反。
沈孝知道厲害，揚臂攔在他們面前，拔聲怒斥，「你們都給我退回去！誰敢再動一步，形同造反！」