想起太子，正元帝心頭就是一嘆，他忽然就問，「沈孝，聽說平陽墜崖的時候，你也在千福寺？」
沈孝眉心一跳，果然什麼事都逃不過陛下的眼睛。
他如實回答，「是，臣那日誤了進城的時間，城門關了，就去千福寺借宿。誰知正好得知公主落難，忙就派人去找。」
正元帝看著他，聲音沉沉，「崔進之那日不在？」
沈孝敏感地察覺到，正元帝的語氣中……似有不滿。
聯想到李述說的那句，「舊人已不重要了」，再聯想到陛下召見崔進之，卻一直在殿內跟他閒扯，總好像是要故意晾著崔侍郎。
沈孝心念微轉，回道，「是，那日崔侍郎並不在千福寺。聽寺裡和尚說，公主常來禮佛，崔侍郎並不陪同，因此那日不在也是正常。」
正元帝聽了，心中不滿卻愈勝。
安樂出門，楊方都是常陪同的！
沈孝覷了覷正元帝，想起李述說起那玉飾時寥落的神色，還有她滿身的傷，這件事從頭到尾都對她不公平。
他忽然道，「沒想到公主竟遇到了這種事，身邊奴僕眾多，怎麼會不慎墜崖呢。臣總覺得有些不對勁。」
明眼人都能看出這件事背後的古怪。
正元帝也不必瞞沈孝，說，「不是失足，平陽說有人推她下去。沈孝，你說說，你覺得會是誰要害她？」
沈孝聽得心頭一跳。
雖相處時日不多，但正元帝對他算得上是頗為看重，很大一部分原因是因為他是孤臣、直臣。
他因徵糧一事，得罪了滿朝世家，沒人要跟他扎堆。他只能做孤臣，正元帝也喜歡孤臣。世家的姻親關係密密麻麻，牽一髮動全身，就是沈孝這種孤身一人的才能受皇上的重視。
他既然利益不相關，那麼說出的話，就有了些不偏不倚的力量，分量頗重。
沈孝很快將腹中言辭理順，道，「臣也不知是誰要害公主。」
他先退了一步，不表明態度。
「所謂‘利害’一詞，有利益紛爭，便有合作與陷害。因此臣想，大約近來公主是得罪了什麼人，跟誰有了利害衝突罷。」
他亦強調了「近來」這個詞。
近來有什麼事呢，不就是徵糧那一件事。
正元帝其實心中也有猜慮，李述一向謹慎小心，並不是亂玩亂鬧，以至於失足落崖的人，因此她說有人要害她，正元帝是信的。如今「近來」這一詞被李述與沈孝兩個不相干的人同時提起，某種答案彷彿就近在眼前了。
那一團黏黏糊糊、陰暗龐大、交錯橫疊的勢力，打頭陣的就是崔進之。
正元帝忽然有些心軟，想起李述走出宮殿的模樣，背影堅韌，但是其實非常瘦削。
他這是把自己的女兒往火坑裡推呢。
一念及此，正元帝看著沈孝，又問，「朕聽說你母親在吳興得了塊貞節牌坊？」
沈孝略皺了皺眉，怎麼忽然問他的家事。
他只點頭道，「是。臣是遺腹子，出生起就未見過家父的面，是寡母將臣拉扯大的，她一直沒有改嫁過，鄉里便賞了這塊牌子。」
正元帝又問，「江南不是頗尚改嫁之風？倒是難得你母親堅貞。」
江南富裕，繡工又發達，因此婚姻習俗也頗為開明，女子改嫁、或不嫁，都能維持生計，不似中原一帶，女子一人難以生存。
沈孝淡笑了笑，「多謝陛下誇讚。其實不瞞陛下，臣其實勸過母親改嫁，只是她對亡父感情頗深，心裡容不下別人罷了。後來她去的早，很大原因是因為這些年來太過操勞。」
「改嫁不改嫁，只與夫妻感情相關，什麼貞節牌坊，這都是外物，不重要的。」
沈孝輕道。
正元帝聽了，心中有所感觸。
就連民間村婦都知道情之一字，他如今再逼迫雀奴和一個不想愛的人生活在一起，對她又是何種折磨。
其實他一直對李述頗為愧疚。
昔年崔家勢大，他早都懷了打壓的心思，一直在暗中做手腳，只是怕打草驚蛇，因此才讓崔進之尚公主，好讓他們放鬆警惕。
李述的婚姻從一開始就是政治的犧牲品。
到底是他的女兒，這些年也沒少替他梳解政事，如今再犧牲她，他還有臉再聽她叫一句「父皇」麼。
皇權與世家之爭，成敗也不是她一個人能決定的。
都說天家無情，還不就是因為有了權力在其中阻撓。可是再為了權力，也不能犧牲了親情。
那總歸是他的女兒，還是讓她解脫出來吧。
正元帝下了心思，頓時覺得心裡輕鬆了許多。方才李述寂寥走出宮殿的樣子，一直沉沉壓在他心頭。
正元帝讓沈孝下去，沈孝走到門口時，聽到正元帝吩咐道，「劉湊，去叫個小黃門給公主傳話，就說……剛才她求的事，朕準了，讓她別擔心這件事，好好地養傷。」
然後聲音一冷，「把崔進之叫進來！」