轉眼間半月過去，來到了六月底。
這半月來，長安城說忙亂也忙亂，說太平也太平。
之前硬扛著不交糧的世家大族如今紛紛鬆了口風，幾萬石几萬石的糧食往戶部運，戶部忙著收糧和賑災，成日價忙得昏天黑地。
戶部忙，門下省也不清閒。
沈孝剛被升進了門下省做給事中，屁股還沒坐熱，官威就大增。他主司審議奏章，眼睛嚴得像篦子，奏摺裡稍有錯誤都叫他盯出來，毫不留情地駁了回去，叫不少官員沒了臉。
門下省都是世家把持，諸位同僚瞧不起他的出身，聯合孤立他，成日在他面前陰陽怪氣明嘲暗諷，什麼遊宴詩會都不帶著他去，就想讓沈孝從門下省知難而退。
可偏沈孝是個孤絕的，竟然根本不在乎，一身緋紅官袍獨來獨往，反倒愈發顯得桀驁。
滿朝世家互有姻親，從前這家犯事了，叫人一封摺子遞上去彈劾，可往往到了門下省，各種姻親朋黨關係就能把摺子攔下來，從不會戳到皇上面前。
如今倒好，有了沈孝這麼個葷素不沾的，甭管大小事，只要是彈劾的，無一例外都捅到了陛下那裡。這半個月來，朝中沒少有官員被陛下訓斥，一時人人自危。
如此，沈孝竟然得了個「沈閻王」的稱號，說的就是他面冷心狠。
而長安城的太平一面，則主要是平陽公主和太子這頭。公主自被皇上訓了後，就乖乖順順地窩在府裡頭。太子也一直縮在東宮裡，只等著崔進之把永通渠收尾了，好拿這件事做政績，博皇上一個笑臉。
崔進之盯著永通渠收尾，比之前還忙。也是因此，劉管事一直沒門路求見崔進之。
自從他被攆出平陽公主府後，到如今已經過了半個月了。
他本想回崔家去的，可崔家如今卻沒有他的位置。也難怪，他被調出崔家已經五年了，昔年的管事位置早都被別人佔了。
再加上這幾年崔家不比從前的盛況，裁撤了不少奴僕，也賣了幾個莊子，他如今再回去崔家，也沒有多餘的莊子讓他去管，只能做一個普通的下人。
可劉管事做慣了大管事，怎麼甘心屈居人下。
因此這段時間以來他一直想求見崔進之，求駙馬爺念在他這幾年替公主分憂的份兒上，給他在崔家謀一個管事做做。
可求見了半個月，崔進之都沒空見他。
劉管事心裡慌，只當駙馬爺跟公主一樣，也不想要他了。
慌張之下，就要找找門路，看能不能討好一下駙馬身邊的人，也要替他美言幾句。
於是這日正午，劉管事就來到了延康坊，想要求見青蘿。
他這幾年只悶頭管莊子了，到如今才知道，原來駙馬一直養了外室。
怨不得公主要跟駙馬決裂。
駙馬給外室置的宅子倒是清幽，白牆裡頭露出棵鬱郁蒼蒼的古樹，有一種遠離塵世的安靜，黑色的大門緊閉著。
他敲門，說明來意後，門房就將他迎了進去，繞過影壁，沿著中庭就往正屋走。
站在正屋裡，他也不跪下，兩手垂在身側。
他來之前想得還好好的，心想不管外室還是內室，能在駙馬爺面前說上話的人，他總得討好一下。
可這會兒真站在這宅子裡，劉管事卻由衷升起一股不忿，竟是連討好的表面功夫都不想做了。
從前他也是大管事，如今反倒來求一個連臺面都上不了的外室？
再者，平陽公主多有本事的人，府裡管得井井有條，駙馬怎麼能負了她，反而養外室呢？！
門房進了側間，劉管事聽見他說，「姑娘，之前公主府裡的劉管事有事求見您。」
劉管事聽了心道，這外室還算有點規矩，沒名沒分的知道稱為「姑娘」。聽說不少人家的外室，私底下沒規矩，下人都是叫「夫人」的。
「讓他進來吧。」一個輕柔的聲音響起。
劉管事聞言就進了側間，大拉拉地掃了一眼，才不管什麼下人不準直視主子的規矩。
她也配當主子？
羅漢榻上坐著一個少婦，手裡拿著繡花棚子，桌上擺著布料，看模樣像是正在給駙馬做衣裳。
見他大拉拉地看過來，青蘿也不生氣。
劉管事勉為其難地叉手，權算作行禮，「見過青蘿姑娘。」
青蘿擱下繡棚，吩咐道，「給管事搬個凳子來，再端碗涼茶。」
「今天的日頭毒，你從公主府上來，別叫熱著了。」
立刻就有丫鬟搬來凳子，劉管事坐了下來。這待遇倒是他從前沒受過的。
公主素來冷硬，別說坐了，不讓跪著回話那都是天大的恩賜。
青蘿見他坐下後，開口慢慢道，「我也聽說了，公主近來整理府邸，清退了不少能幹的老人兒，管事就是其中一個。」
劉管事點頭，「正是。」
青蘿又道，「那管事如今重回崔家老宅，是做什麼事？」
劉管事面露幾分難堪，「也……也沒什麼事好做。」
青蘿聽了就明白，「這也難怪。到底你離開本宅那麼久了，一時半會兒你也尋不到什麼好位置。只是你也不用擔心。」
她說著就抿了抿唇，微笑了笑，帶了幾分善解人意，「你有本事，連我都聽說過你，三郎識人，自然不可能叫你埋沒了。只是他近來忙，一時半會兒顧不上下人的事，所以才沒給你重新安排。」
劉管事聽了「三郎」這個稱呼，略皺了皺眉。
這稱呼可真親密，竟帶了幾分家常夫妻的意思在。
公主素來都是直呼駙馬爺姓名的。
劉管事這才後知後覺地覺察到，其實公主跟駙馬爺之間的隔閡早都很深了。
青蘿又道，「你放心，等永通渠那頭就忙完了，我會在他面前提一提你的，別讓他忘了。」