長隨在一旁靜站著，看到素來以勇武堅毅著稱的二皇子，此時目光中卻流露出了一種名叫……懷念的情緒。h6id="_9"···/h6沈孝出了二皇子府，轎子早在外頭等著，轎伕躬身請他上了轎。可轎子前行不到一炷香，正要左拐時，忽聽前頭傳來馬車粼粼的聲音。
拐彎處不寬敞，更何況前頭的馬車又寬大，必然要有一個後退的。
馬車旁隨行侍衛喊道，「讓路，這是平陽公主的車架！」氣勢洶洶。
轎伕自然不敢和平陽公主搶車道，連忙抬著轎子縮到一旁，留夠了空間。
轎子裡的沈孝聞言掀開了車簾，往外看去。
平陽公主的車架向前行駛，高大的馬車行過轎子旁邊，掀開的車簾裡，李述和沈孝四目相對。
李述一揚手，車馬驟停。
李述冷著臉，「原來是沈大人，還未祝賀沈大人進了戶部，」她揚了揚眉，「進了戶部就是不一樣，立刻就坐上了轎子，好排場。」
沈孝靜靜看了她一眼，掀簾出了轎子，站在馬車旁作揖，「微臣見過平陽公主。」
李述俯視著他，見他左臂十分僵硬。
她想起昨夜一事，臉上的冷意稍減。不管怎樣，沈孝沒有被康寧長公主毀了，她其實還是鬆了一口氣的。
李述道，「不敢當沈大人的禮。」
李述掃了一眼轎子，認出那是二皇子府裡的，於是道，「沈大人真不愧是狀元郎，果然生了一顆七竅玲瓏心。拿本宮當墊腳石和投名狀，入了二皇子的門下。」
李述鼓了鼓掌，「好謀劃。」
馬車外，沈孝淡淡笑了笑，「公主言重，微臣不敢當。」
他垂下眼，蓋住目光中的讚賞。
平陽公主反應當真是快，真不愧是皇室公主裡最聰明的一個。
李述冷笑了一聲，「不敢當？沈大人真是謙虛。」
「長安城裡那麼多權貴，可你偏偏挑了我彈劾……可笑我當時竟真信了什麼‘關中百姓’的鬼話，把沈大人小瞧成了個迂腐之人。」
李述不錯珠地盯著沈孝，「沈大人根本不是為了彈劾我，只是想入二皇子麾下而不得其法。於是便挑中了我來做投名狀，是不是？」
此時再裝傻便無用了。
沈孝道，「公主盛名。」
李述盯了他一會兒，忽然笑了笑，「沈大人，你利用了本宮，本宮若真想對付你，便是二皇子都救不了你。可是……」
她對沈孝招了招手，讓沈孝走近馬車車窗。
李述探出頭去，低聲道，「你放心，本宮不會對付你，本宮想看你自取滅亡。你要知道，得了二皇子青眼，是件好事……可也是件壞事。」
她雖說著如此冷意的話，可一股熱氣卻直衝沈孝耳畔。沈孝忍不住後退了一步，抬眼見李述對他笑了笑，一副看好戲的模樣。
那雙通透的眼難得沒有透出任何嘲諷或冷意，於是有著像貓兒一樣的狡黠。
馬車開動，揚塵而去。h6id="_10"···/h6李述最後回頭望了一眼路邊站著的沈孝，將車簾放了下來。
沈孝。
這個名字被她無聲地念出，冷意之餘，帶了一分讚賞。
沈孝若想向上爬，爬到足夠高的地方，要麼攀附太子，要麼攀附二皇子。
可太子身後都是世家大族，眼睛長在頭頂上，不屑於和寒門為伍。
於是沈孝的選擇只剩了二皇子一個。
近來二皇子正為「以糧代錢」一事煩心，關中無糧，擺在二皇子面前的只有向世家大族徵糧一條路。可徵糧是件得罪人的差事，派誰去做才合適呢？
正在這時，八品小官沈孝竟公然上書彈劾太子黨麾下的平陽公主。
於是沈孝這個名字進入了二皇子的視線。
上任第一天就敢彈劾平陽公主的沈孝，這樣的膽氣才有能力去徵糧；正好又是寒門出身，與世家大族無任何牽扯。
他是徵糧一事的絕佳人選。
沈孝是當真聰明，彈劾的時機選得好，彈劾的物件也選得好。
而李述，從頭到尾不過是沈孝進入二皇子麾下的墊腳石而已。
沈孝聰明，可朝廷裡誰不是人精。
二皇子起用沈孝自有他的深意。
若徵糧成了，是他有識人之明；若徵糧不成……那沈孝就是關中動亂的罪魁禍首！
李述向後靠在了靠墊上，懶洋洋的。接下來的三個月，她可以靜靜看好戲了。h6id="_11"···/h6轎子一路平穩，將沈孝帶到了一所新宅子門前。
此處是崇仁坊，除了十三王坊，就數崇仁坊離皇城最近，也就數崇仁坊的地價最高。
面前這宅子雖只有三進，跟王公貴族的府邸是比不得，可卻也是五臟俱全，花廳書房、正屋廂房一應俱全，更難得的是環境清幽，假山池水、花園亭閣全小巧玲瓏。
二皇子送來的僕人早早地將此處拾掇好了，此時管家站在門口的石獅子邊上，對著轎內的沈孝恭敬行禮，「見過大人。」
轎簾一晃，沈孝出了轎子，對管家點了點頭。
微微仰起頭，沈孝的目光落在宅子上嶄新的「沈府」二字上，沉默良久，他終於收回了目光，抬起腳，極慢卻極堅定地跨過了新宅院的門檻。
命運所有的饋贈都在暗中標好了價碼，可沈孝知道自己今日所得，是因為明日將有所付出。
他將被人利用，在粘稠困頓的朝堂上充當一把利刃。
可是沒關係，他願意被人利用——只要能在朝堂上站穩腳跟。
他終將會向上爬去，爬到眾人的頭頂，站在朝堂的巔峰。