「朝廷可應，也可不應。只這是我最後底線，無商榷餘地。應了，於朝廷並無實際損失。藩地該有的敬表歲貢不會短少。若是不應，則天下惟有再次布武。只是恕我直言，到時鹿死誰手，難以預料。今日你既然到此與我對話，想必也是費過一番思量了。天下亂久，人心思安。你沒有必勝的把握，那麼為何不各退一步，你我從此各自海闊天空？」
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興慶府的九月，熱得那樣潑辣辣濃情似火。從鳳翔衛出來馳騁往西，大半天后，視野裡漸漸便出現了一片蜿蜒河灘。遠遠望去，河灘邊的刺柳和蘆葦連成一片，紅白相間裡，紅的是刺柳，白的是蘆葦，在碧藍如洗的天穹籠蓋之下，看起來就像是一幅顏色異常絢爛豐美的油畫。
一匹黑色健馬馱載了雙人，縱馳於一片草場之上，驚得近處的一群牧養駝羊紛紛閃退，成了地毯之上緩慢遊移的一團團白色棉花。
健馬賓士漸近，馬上的男人籲停坐騎，縱身下馬之後，將原本坐於自己身前的那女子抱了下來，牽了她手，往河灘邊走去。
這男子便是霍世鈞，而這女子，自然便是他的妻子善水了。
善水眺望這一片絢爛的河灘，記憶深處的某個場景，在這一刻，忽然毫無預兆地像被一把剪刀輕輕巧巧地裁剪了出來。
她啊了一聲，猛地側臉，看向身邊的男人。見他望向自己的目光正微微閃動，彷彿帶了點期待。
「柔兒，你想起來了？」
霍世鈞笑問道。
善水用力點頭，也是笑了起來。
她怎麼可能忘記？
很久很久以前，有一天，她也是和身邊這個男人一道，同騎了一匹馬，在經過這裡的時候，他對她說，等到河灘邊的刺柳紅了，蘆葦白了，他一定會再帶她來看美景。
當年曾經說過的話，早就被光陰埋沒得幾乎屍骨無存。但在這一刻，彷彿不經意間，忽然就這樣變成了現實。
當時的他們，誰都不會想到，就是這樣簡單的承諾與兌現，中間，竟也相隔了長長的十年。
他們並肩坐在了河灘邊，任由帶了太陽溫度的流水濯過赤足，相依相偎。
「柔兒，在太廟裡，最後他與我對著列祖英靈一道歃誓，說只要活著，此生絕不同室操戈。我自然不會先破誓言，至於他，我記得很早就對你說過，他是一個守成的君王。大元如今國庫空虛，天下亟需休養。即便他欲破誓，我料定十年之內，他必定也無力舉兵。至於十年之外……」
他的目光望向遠處的山巒，淡淡一笑，「離我上次許諾帶你再來這裡，竟已過了十年。人生會有多少個十年？世事本就無常，變數又有萬千。到了那個十年之後，我若仍在這裡守疆，而他也執意要與我一較高下，則我或奉陪，或與你歸隱，就看造化，它如何命定你我了。」
「跟了這樣的我，你可曾後悔？」
最後，他低頭凝視著她，這樣問道。
她卷高褲腿，赤足逆水踢起一潑高高濺起的水花，對他嫣然一笑：「天下最高的那張椅子，你沒坐過，我卻坐過。你說，還有什麼可讓我後悔？兒孫自有兒孫福。咱們死活在一起，就是了。」
霍世鈞將她用力攬於臂中，縱聲大笑。