接下來的那段日子，過得算是頗為平順。雖然宮中太后病況仍是堪憂，王妃與善水基本也是每日入宮，但在王府裡，氣氛卻悄悄開始有了變化。
霍世鈞大約真的受了善水那晚那些話的影響，對著葉王妃，面上雖仍與從前差不多，與善水一道過去問安時，也就問一句答一句而已。但任誰都能看得出來，他對他母親的態度已經軟和許多，少了從前刻意保持的冷淡，多了幾分關切。王妃自然覺察到了這個兒子的變化，心中自然欣慰。
確實，現在整個王府一派祥和，就連霍熙玉也很安靜。
前幾個月，因為太后病重的緣故，霍熙玉沒再鬧騰那件事了。現在霍世鈞回來，知道了這件事，他的反應，就像每一個大家長該有的態度一樣，斷然反對。善水原先還有些擔心，他的粗暴態度會激出霍熙玉的情緒，沒想到她卻沒有鬧，當時只是扁了下嘴，紅著眼睛扭身就跑了，過後也沒見聽她鬧。這倒叫人有些奇怪了。
善水覺得霍熙玉不是那種輕易可以可以被人左右態度的人，這一點從她對自己曠日持久的敵視態度中可以看出來。雖然她早不再尋自己的事了，但對著自己，無論她怎麼示好，霍熙玉的態度一直都很冷淡。
不喜歡就是不喜歡，她絕不會勉強自己。這就是霍熙玉。所以看到現在她這麼輕易就放棄，善水總覺得這不像她――但這樣，其實也最好不過了，每個人都鬆了口氣。
或許，霍熙玉對張若松的興趣，只是發於偶然的少女懷春，這種微妙的情愫，既然來得快，那麼走得快，也是正常。
最後，善水下了這麼一個結論。
時令很快入了九月。這個月，朝廷裡會有一件算是很重要的事情發生。噠坦的使節團，會按照先前的議和條件抵達洛京，與大元重新劃定邊界，簽訂和書。景佑帝對此頗為重視，所以月初開始，朝廷禮部官員就忙碌起來。不止禮部，霍世鈞不過得閒了幾日，白日里便又看不到人影了。
這日一早，善水如常隨了王妃入宮探穆太后，王妃留下，善水從宮中出來時，剛過午晌。
善水的嫂子許氏，現在妊娠已有九個月了，前次去看她，還是兩個月前的事了。時日還早，回去了也無事，善水先前也對王妃提過想回孃家去看下嫂子，王妃自然應允。出來了便叫車伕轉向往孃家去。與母親說了些話，去看許氏時，冷不丁竟遇到穿了身公服的薛英正從屋裡頭出來，許氏正在身後送他。
這大白日的，又不是休沐，薛英在家撞見了善水，也是嚇一跳，他雖是哥哥，對這個妹子卻有些忌，怕她質問，訕訕地道：「我出宮辦事路過玉釀齋，想起你嫂子愛吃裡頭的蜜餞果乾，就去買了順道送回來。妹子你要不要吃？哥哥我買了兩包，叫你嫂子留你一包。」
善水白他一眼，道：「那是你對嫂子的好，我這當妹子的怎麼敢沾？我聽說今天噠坦人就要到京，你趕緊回去辦差。」話雖這樣說，見兄嫂恩愛，嘴角也是露出了笑。
薛英見妹妹沒揪著自己翹班的事不放，如逢大赦，應了一聲，拔腿就走。
許氏見被小姑抓到了個現行，也有些臊，臉微微發紅，急忙叫善水進屋坐。善水遞了自己一早備好的禮，摸摸她圓滾滾的肚子，停留了些時候，這才辭了而去。
回來的馬車上，善水想著方才許氏一臉幸福的笑，心裡竟也暗暗生出了些憧憬。
她前個小半年，一直在調養，到了現在，不但郎中把脈時說津血旺盛、流利有力，每日一早起身時，自己攬鏡自照，也覺容光煥發，兩頰血氣充盈，肌膚好得就像飽滿的蜜桃，彷彿一壓就有汁水要溢位似的，霍世鈞回來後的這兩個月裡，兩人在床上又如膠似漆……要是自己哪天有了身孕，不知道他知道了後，會是什麼表情？
馬車到了王府角門，善水下車，剛要進去，忽然從對面巷子裡直直跑過來一個小孩。隨行的王府侍衛要攔，那小孩手上卻舞了封信，嚷道：「剛有人叫我給王妃傳個拜帖！」
侍衛看向善水。善水問：「那人呢？」
小孩回頭，看了眼巷子，「剛還在，不見了。」
那個地方，就是以前楚惜之等候過的所在。不知道為什麼，善水忽然就有一種感覺，覺得這信應該和她有關。便叫白筠去接了帖，那小孩立刻撒腿就跑了，想是事先已經得過什麼好處。
善水接過白筠手裡的貼。
帖封麗雅，四角細細繪有梅蘭竹菊四君，一見便知手繪，側有一列小楷落款：塵中人惜之拜上。
善水自小跟隨父親習字學畫，自己造詣雖不算高妙，卻是練出了一副鑑賞的眼力。這手繪圖雖墨筆白描，卻澹逸清麗，字跡也是筆法精麗，足見寫信人的書畫造詣。且連這樣一尺信封，她也要作畫於上。即使撇去炫耀的別意，也算難得的雅趣了。