平樂長筵，美酒鬥千；膾鯉臇蝦，寒鱉熊蹯。宴庭裡女賓漸散，男人觥籌交錯，因了飲入喉腹的烈酒，個個卻愈發興濃，呼喝和著昇平的歌舞，喧響此起彼伏。
霍世鈞看見霍雲臣現身在宴庭大門口，撇下正在敘話的人，與霍雲臣到外面的角落之處站定。
霍雲臣道：「那人十分警覺，對此地地形也十分熟悉。我追至寨府外時，人便不知去向了。我問過寨府裡的迎客管事，道也未見過此人。我這就再去查今夜所有客人的名錄……」
霍世鈞沉吟片刻，道：「不必了。他既敢這樣公然挑釁，自然不會是名錄上的正經客人。必定是趁亂混入的。且這裡不是自己地頭，不必弄出大響動了。」
霍雲臣面帶慚色道：「是我無能……」
霍世鈞打斷了他的話：「我進來時，留意到寨府裡從大門至客堂的崗哨，幾乎三五步一人，防衛不可謂不森嚴。這樣都能讓他混入，倒是蹊蹺。你這就去世子妃的歇息處，把地方給我守好了，別的不用管……」
他話說著，目光便不由自主地看向了東南方的客舍之處，善水正歇在那裡。
霍雲臣覺到他陡然停了下來，隨他視線望去，驚見那裡竟升起了滾滾濃煙，火光漸起，脫口道：「起火了！」他話音未落，霍世鈞已是發足，往火起亮光之處狂奔而去。
火情也已驚動寨府中人，驚鑼響起，四下紛紛忙亂過去撲火。霍世鈞一口氣奔至客舍庭院之前，見起火的是另間客軒，離善水所歇的住處有數十步之遙，剛稍鬆口氣，忽見白筠跌跌撞撞從裡撲了出來，看見了他，顫聲大叫道：「世子！我剛如廁離開，叫兩個寨府侍女守著，看見火起跑回來，世子妃竟不見了！」
霍世鈞臉色大變，疾步往裡奔去，一眼見兩個寨府侍女已經倒在走廊之上，猛地踢開虛掩的門，一把撩開錦帳，見床上果然空空蕩蕩，被衾連同伊人已然無蹤，榻邊只凌亂搭著那件褪自她身上的猩猩紅大毛氅。
霍世鈞心跳得幾乎蹦出了喉，先前喝下的酒立刻化作冷汗，從全身的每一個毛孔裡迸了出來，後背已然潮溼。猛地奔出屋子，四面望了下，見前、左、右皆有人奔走撲火，唯後側一條甬道正通往黑漆漆的後園，此刻卻空無一人，未作停頓，屏息提氣追了過去。
寨府前面燈火通明，這後面的庭園裡，此刻卻黑漆漆一片，四下靜寂無人。霍世鈞追至園中，借了月光，遠遠看見前方一個黑影正拐過花牆，一閃便不見了，肩上卻似扛了堆捲成一團的東西，精神一振，急忙發足疾追。
前頭那人行動異常敏捷，肩上雖負了物，腳步卻絲毫未緩，對地形仿似更是熟悉，幾乎是不帶停歇地，七拐八繞，竟一路暢行無阻，很快便出了後園角門，翻身上了一匹早停在暗處的馬，打馬便往西南方向而去。
霍世鈞追出時，守角門的兩個寨府守衛胸口已經中了袖箭倒地。抬眼見那人將肩頭那一團甩上馬背，翻身上去轉眼便跑出了十數丈遠，月夜下只剩雪地裡的一個朦朧背影，怒嘯一聲，俯身從死去守衛的身上解下弓箭，挽弓滿弦，怒箭發出尖銳的破空追趕之音，不偏不倚，箭簇正從馬匹後腿膝彎之處透骨而入，馬聲悲鳴中，馬上之人連同那裹捲成一團的東西隨了倒地的馬匹一道滾落在地。
霍世鈞一箭得手，立刻追上。借了雪地裡漫射的月光，看得清楚，見那人正是先前在筵庭中挑釁自己的那個異族男子，只不過此刻換了身夜行衣。而那捲成一團的東西果然就是被衾褥裹住的善水。只是此刻被衾已散亂開來，她身上只著淺薄中衣，一雙雪白赤足搭於積雪地中。不知道是受寒還是被摔的緣故，手腳微微縮了下，喉嚨裡發出模糊的呻吟之聲。
那男人身手十分了得，這樣摔下馬去，一個翻身順勢竟又滾到了善水身邊，將她整個人再次用被衾一卷，挾了繼續往密林方向奔去。
霍世鈞目眥欲裂，奈何距離有些遠，只能繼續追趕。身後，寨府方向的來路上火把點點，霍雲臣與由都王等人正聞聲趕了過來。那男子卻對此處地形十分熟悉，一陣狂奔，霍世鈞緊追不捨，月夜雪地裡，一前一後雙人，在密林裡一逃一追，將身後之人漸漸撇了開來。
那男子雖佔地形熟悉之利，只畢竟帶了個人，奔出密林，改下山道之時，漸漸便被霍世鈞迫近。霍世鈞停止追趕，凝神屏息，借了月光，朝著前方再次挽弓搭箭，羽箭咻咻破空，前頭那人忽然撲地，那男子左腿中箭，卻猛地翻身坐起，咬牙噗一下拔出箭桿，將箭簇對準了撲跌在他身側的女子的脖頸處。
「你到底什麼人？」
霍世鈞已經追至七八步遙，硬生生停了腳步，厲聲喝問。
那男子臉色白得如同雪地。他大口喘息著，譏嘲道：「你不是聰明一世嗎？自己猜便是，還需問我是什麼人？」
霍世鈞冷冷道：「我生平樹敵無數，從來不做無謂猜測。你非我大元之人，阻攔由都部與我大元歃盟，按說有國仇。只我看你言行，卻更像與我有私怨，且連女子也下手，鼠輩而已。」
那男子一怔，忽然哈哈狂笑道：「世子妃傾國芳容，又有聰慧雅趣，我一見傾心，本不過存了好逑之心，並無傷她之意。不想世子卻這樣緊追不捨……也罷，今日是我運道不濟，霍世子，咱們後會有期……」
那男子望著霍世鈞，一隻手輕浮滑過善水的一側面龐，輕狂笑聲之中，忽然將她整個人抱起，朝山道側的山澗拋了下去。
霍世鈞大驚失色，幾乎心膽俱裂，猛地一個縱身就跟著撲了下去，一把抓住她手。
他俯衝的姿勢慣性太大，山澗本就陡，又結冰覆雪，更是無法阻擋下滾的去勢。霍世鈞猛地發力，把她嬌小的身子用自己的大氅護住，緊緊摟在了懷裡，順著坡勢滾了下去，一直滾到了澗底，這才終於停住去勢。身體一穩，霍世鈞立刻覺到一側肩膀處傳來一陣如被刀扎過的刺骨疼痛。摸了過去，竟摸到一截已經斷裂的冰刀，刀頭拗斷，一半還嵌在骨肉裡頭。原來方才下滾去勢迅速，澗坡上又到處結了厚厚的冰刀。他的厚氅包在了懷中人的身上，又一心只想護住她，自己運氣不好的話，皮肉損傷自是難免。
霍世鈞也顧不得自己，將善水放平在地，飛快檢查了下她全身。除了手腳凍得冰涼，倒無大的損傷。只是見她這樣了，竟然還沒醒來，心中有些焦急。湊近她口鼻聞了下氣息，除了醉醺，隱隱還似有殘留的異香，想必是被燻過迷香。立刻捧了堆雪，往她面上擦拭，拍打她面頰喚她名字。
善水一直沉在夢中難以自拔，只是這夢不是好夢，叫她睡得一點也不安穩。一會兒覺著自己仿似面袋般地被人甩來顛去，一會兒彷彿又似掉入冰窟，凍得縮手縮腳。她極力想睜開眼睛，眼皮子卻沉得如有石墜。正掙扎痛苦間，忽然覺到面上一寒，耳畔似乎有人在不停喚自己的名，終於被拽扯著，醒了過來。
她睜開眼睛，看到頂上是暗灰穹蒼，自己正躺在潔白的荒野雪地裡，四肢凍得彷彿已經失去了知覺。
她有點搞不清楚狀況了——她記得自己喝了杯酒，酒意上來，回了房便睡了下去。現在不是應該躺在溫暖柔軟的床上嗎？怎麼會置身於這樣的荒野雪地裡？
她大概還沒夢醒吧……
善水呻吟了一聲，再次閉上眼睛。
「不想被凍死，就給我醒過來！」
耳畔忽然響起了一個清晰的聲音。
善水立刻便辨了出來，這是霍世鈞的聲音。
她再次睜開眼睛。這一次，終於看到他正俯看著自己，神情裡略微帶了些焦急。
善水打了個哆嗦，含含糊糊問道：「這是……怎麼了？」
「出了點意外。現在沒事了。咱們先找個地方取暖。」
霍世鈞簡短說了一聲，將她用大氅裹好，抱了起來。
外面太冷，她穿得又少，再不尋個避寒之所，怕她真就會凍死在嚴寒中了。
霍世鈞很快就放棄了從原路返回的打算。那道山澗太陡，而且結冰，很難攀爬回去。他爬上右側的另道緩坡，四顧眺望，茫茫荒野之中，忽然發現前方彷彿有座小木屋。
當地盛產珍貴藥材，時常有獵戶或者採藥人出入山間。這極有可能是他們為夜間臨時落腳所搭的。精神一振，急忙大步而去。
那座木屋看起來不遠，就在半山間，但是過去卻彎彎繞繞。霍世鈞一路奔跑跳躍，等他終於抱著善水深一腳淺一腳地到了木屋前時，額頭忽然一陣涼，仰頭，才見天上竟又飄起了雪。
這對他們來說絕不是個好訊息。下雪，他們先前留在雪地裡的腳印就會被隱沒掉。霍雲臣他們想要尋來，怕更費周折。但現在，已經沒必要考慮這個了，當務之急是先取暖。
霍世鈞一腳踢開破舊的木門，抱了善水進去，放在了地上。
裡頭光線黯淡，幾乎目不視物。霍世鈞摸索著，終於在一張桌面上摸到了火鐮，點起了燈。
他先前猜得沒錯。這座木屋雖然又小又舊，但裡頭供過夜用的東西卻還算齊備。一張鋪了張獸皮的草鋪，一個粗陋的爐膛，牆角堆了一剁柴火。並不見人。
霍世鈞立刻生火。很快，爐膛裡的柴火便嗶波燃起。善水抖抖索索地坐到了火堆前的地鋪上，烤了片刻，終於覺到了暖意。看向霍世鈞，見他靠在一邊的柴火垛上，目光盯著跳躍的火堆，眉頭微鎖，仿似在想著什麼。
「到底出了什麼事？我記得我喝醉了去睡覺的，怎的會到了這裡？」
善水終於忍不住，再次發問。
霍世鈞看她一眼，把經過簡略說了一遍。見她忽然盯著自己，臉色微變，以為她懼怕，便道：「你不用怕，沒事了。雲臣他們會找來的，最遲明天，咱們就能回去了。」
善水盯著他，道：「你流血了！」
霍世鈞順她目光低頭看去，這才發覺肩的傷處因了受熱，原先嵌進去的冰刃已經融化，現在開始有血滲出來，染透了破損的衣料。
「沒什麼。」
霍世鈞往後靠了下，不欲她靠近。
善水聽他口氣不以為意，只那一灘滲出來的血實在是有些觸目驚心。按捺不住湊了過去，強行解開他衣襟，見他左邊肩臂之處竟被割出了一道手掌長的傷口，皮肉外翻，鮮血淋漓，不禁倒抽一口涼氣。