白筠躊躇了下，到了門口，朝裡咳了一聲，把馮清的話大聲重複了一遍。
裡頭的榻上，羅衣已解，襦裙也半退了，霍世鈞毫不隱晦，撩高自己的衣襬，大喇喇地將情動猙獰之處大白於外，抓了善水的手要引到那處，令觸撫。
這卻是頭一遭了。
青天大白日的，善水只瞟了一眼，見比前次羅帳昏燈裡瞧著時彷彿更要蠻狠張揚，他又臉皮厚實毫無避醜的意思，頓時面紅耳赤，閉了眼睛把臉埋在枕裡不去看，捏緊了粉拳死命不肯就範，男人邊哄邊迫，兩人正拉鋸之間，門外忽然傳來這聲兒，善水鬆了口氣，忙露出半張臉，睜開眼小聲催促：「快去快去！」
「不見！」霍世鈞隨口道了一句。趁她說話分心的當，終於將她手強行壓了上去，趁勢帶著又揉蹭幾下，這才長長吁了口氣。
善水心怦怦直跳，盡力忽略掉自己指間觸到的那種異樣炙燙感，喘息著道：「就那個縣令的話，你不見也無妨，只還有鄉紳耆老。那些都是尋常百姓，也是你霍家的子民。水能載舟，亦能覆舟。他們特意來拜，你要是不見，太不近人情了。人家嘴裡不敢說，心裡會怎麼想？且你在外，一言一行，皆不能隨心所欲，因代表了皇家風範……」
霍世鈞被她念得頭疼，皺眉打斷了道：「就你話多，羅裡囉嗦！」
他嘴裡雖這樣說，手上動作卻停了，只還不肯起身，一臉被擾的不快。善水暗歎口氣，只好湊到他耳邊繼續哄：「你快去吧！等晚上。晚上我就依了你，隨你如何……」
霍世鈞得了好，這才勉強放開她手，扯了被衾裹住她身子，自己翻身下榻理齊衣物，又看一眼，見她縮在被窩裡只露出小臉，臉頰上還飛著紅暈，一雙眼睛睜得滾圓地望著自己，彷彿還帶了絲戒備之色。強壓下心裡那種立刻做了她的念頭，到桌邊喝了半壺的冷茶，定下了心神，低頭見無異了，這才開門而去。
本地縣令原本早就聽說過這永定王府世子的昭著惡名，此番他過來了，不敢不來拜見。現在見著了真人，見他雖年輕英儻，只一張臉卻始終沒什麼笑，遠看近看前看後看，怎麼看渾身都透出絲涼氣，原先想攀附的心頓時被澆了個乾淨。午時設宴本縣最好的齊福樓，一個個面上雖陪著笑，心裡卻都有幾分戰兢。至於霍世鈞，他看什麼聽什麼，心裡都只記著他那個女人一早最後時應下的那句話，哪裡有心情應付旁人？恨不得立刻趕回去才好。賓主心照不宣，故而這場筵席空前迅速，酒未過三巡便草草結束，霍世鈞立刻趕回客棧，此時晌午剛過沒多久。
善水今天身子比前幾日鬆快不少，早上霍世鈞去後，她又躺了一會兒，覺著膩了，便起身穿好衣服下地溜達了幾圈。用過午膳開了南窗，見旭陽照射過來，暖煦可喜，便與白筠雨晴一道坐下，一邊曬著日頭閒話幾句，一邊看她倆做針線。沒想到沒一會兒，霍世鈞便回了。白筠識相，服侍了茶水後，立刻便與雨晴退了出去，讓出了地。
霍世鈞把門窗一關，二話沒說抱了善水便上榻。善水知道這回是避不了了，便是白日也只能由他了，只想他別太蠻狠便好。半推半就地很快衣釵委地，喘息甫起時，門外竟又傳來了白筠的喚：「世子，有人急找！」
霍世鈞一滯，從身下羊脂玉般的一片脖頸上霍然抬頭，朝外怒道：「說我有要事！天王老子來了也不見！」
白筠的聲猶疑了下，降了好幾個調，變得小心翼翼：「是……侍衛長來了。說有急事……」
侍衛長便是霍雲臣。
霍世鈞一怔，與善水對視一眼，低聲道：「你等我回來。」說罷便放開她匆忙下榻，很快開門而去。
善水忙揀了凌亂衣物穿回去，起身到了鏡前理了下鬢髮，召了白筠進來，問道：「他不是在前頭等的嗎？怎會突然也過來了？」
白筠剛才被霍世鈞的怒氣嚇到，此刻還有些驚魂不定，忐忑道：「我也不曉得，只是聽說有十萬火急之事，不敢耽誤了。這才來叫的。」
善水哦了一聲，也未再多問。坐了片刻，又覺著有些虛累，便回了榻上和衣躺著閉眼假寐。過了一會兒，便聽到霍世鈞的腳步聲，倏然睜開眼，見他已大步朝自己而來，到了榻前坐下，眉頭微皺，欲言又止的樣子。
善水道：「你有事，直說便是。」
霍世鈞看她一眼，這才道：「興慶府那邊有訊息來，說巴矢與由都兩大部族起了爭鬥，波及不少人，事情鬧得有些大……」
興慶府毗鄰西羌，當地異族混居，這巴矢與由都是當地勢力最大的兩個部族，位於大元與西羌之間。百年前曾屬西羌，後不服管轄，先後脫離自立，二十多年前，遭西羌出兵征討。唇亡齒寒，大元自然不會坐視不管。當時新登基的景佑帝御駕親征，打退了西羌進犯，兩部族首領也受了景佑帝的封，號巴矢王與由都王，從此歸於大元版圖，但立場一直搖擺不定。劉九德領興慶府時，多年來暗中扶持巴矢、打壓由都。兩個部族一直咬著，只礙於大元，不敢明面爭鬥而已。現在劉九德倒臺，興慶府群龍無首，早就心存怨氣的由都部立刻生事，宣佈不服大元管轄。前些時候兩大部族起了爭鬥，死傷不下千人，甚至波及到了興慶府的府都鳳翔衛，流民趁機生亂，當街劫奪。民眾人人變色，家家戶戶閉門不出，行市凋敝。宋篤行無力掌控局面，又遲遲等不到霍世鈞，這才派了人去接應傳信。霍世鈞那夜離去後，次日一早，霍雲臣便正巧得了訊息，這才心急火燎地一路也追了回來。
善水沒聽過這兩個部族，對那邊局勢也是兩眼一抹黑，只是見他神色凝重，想必是件大事。忙坐起身道：「那你快去，不用顧我。」
霍世鈞看她一眼，道：「也好。我令雲臣留下。等你身子養好了，他再護送你慢慢過去吧。」見她點頭，肩膀抬了下，仿似要起身相送，伸手把她按下去，道：「不用你送了。記得要多吃飯。我現在就走。」說罷俯身下來，匆匆親了下她額，再看她一眼，起身便往外去了。
善水目送他匆匆離去的背影，伸手摸了下尚帶他唇感的額，忽然生出一種感覺：他除了愛強親自己的嘴，第二個喜歡親的地方好像就是額了……
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霍世鈞離去後，善水又歇了兩日，便在霍雲臣和隨後趕到的一隊親兵護送之下，繼續往興慶府去。大約是得過霍世鈞的命，霍雲臣一路並不緊著趕路，晝行夜宿而已。越往西去，入目景色越是迥異。沿途人煙漸少，處處黃蘆蓬蒿、孤城黃沙，碧藍天際的白棉雲朵之上，不時掠過南歸的振翅雁群。
善水起先還有新鮮感，很快便厭倦起來。越往西，越想念父母。有時夜半醒來，竟有一種不知身在何處的茫然無依之感，繼而徹夜難眠，心中愁緒久散不去。愁多了，再想起霍世鈞時，就變得咬牙切齒憤憤不平。只覺都是因了他，自己才會這樣背井離鄉勉強上路。就這樣一路行走，到了十月底，人煙漸漸又稠密起來，知道終於入了興慶府的境。
這時節在洛京中，白天穿件夾襖便可，只在這裡，善水身上已經裹了大毛斗篷。白天久坐車中少了活動，晚上屋裡便是籠了火盆子，手腳還是冰涼一片。這天又到出發，聽霍雲臣說，離鳳翔衛不過數百里路了，兩三天內便可趕到，鬱悶了許久的心情這才稍微好了點。不止是她，連白筠和雨晴的臉上都露出了笑。善水叫他只管放開了趕路，心裡是真恨不得立刻就能到，好叫她爬下這坐得幾乎要作嘔的馬車。