泥人也有三分腥土氣。這個小姑子，她要是再站著不動，下回就更蹬鼻子上臉，防不勝防了，往後還怎麼過日子？
善水一回去，立刻把雨晴叫了來，吩咐了一番。雨晴會意，牽了婥婥便去前庭遛，遇到那個被打發了過去的丫頭，名喚朱帛的，她正叉腰站在一叢花架邊。便故意引了婥婥靠近。婥婥最喜鑽花草木叢，哧溜地耍往裡鑽，雨晴哎了一聲斥道：「再鑽，瞧我告訴了世子妃，打你怕不怕？」
朱帛接話道：「婥婥聰明，世子妃怕是捨不得打呢。」
雨晴便停了腳步，抱怨道：「太頑皮了昨天嚇得世子妃不輕。也不知哪裡抓到的，竟叼了一條小蛇進到世子妃面前。她平日最怕的便是這東西了，嚇得差點沒暈厥過去。這還好是看著它叼進來的，這要是開啟衣櫃箱籠看到那東西，還不生生嚇死了個人？」
朱帛陪笑，雨晴隨意又扯了幾句，便牽著婥婥走了。
朱帛望著她背影消失在口，四下看了下，低頭匆匆出了兩明軒。
雨晴回去，把經過說了下。沒一會兒，從薛家陪嫁帶過來的小丫頭書雁也匆匆過來，道：「我剛跟了朱帛，看見她果然往那邊去了。」
善水吩咐道：「這兩天內院裡不用看得緊，留出空來，咱們等著她出手。」
雨晴等人會意，齊齊點頭稱是。
這一天安然無恙，到了次日下午，善水與白筠幾個正在用作日常起居的南花閣裡做著針黹，林媽媽氣喘吁吁地趕了過來，附到善水耳邊道：「我照姑娘的叮囑，就躲在碧紗櫥後。果然那邊的一個婆子鬼鬼祟祟溜進了咱們屋子，放了兩條，一條在梳妝案的抽屜裡，一條在衣櫃裡。」
善水立刻帶了人回房。林媽媽拿鉤子勾開抽屜，又小心翼翼開啟衣櫃，果然看見裡頭各盤了條拇指粗細的蛇，通體黑黝黝的，還在噝噝吐信，急忙緊緊閉上。
善水與白筠幾個雖事先有了準備，只真看到這兩條滑膩膩的活蛇，還是有些害怕，臉色微微發白。
林媽媽忙道：「別怕別怕！我瞧見那婆子用手從只布囊裡抓出來的，想是沒毒。姑娘，趕緊去告訴王妃！」
善水搖頭道：「不必驚動她，且她就算知道了，也頂不了用，霍熙玉根本不怕她。等稍晚些，我自會打發人請世子回來。」
林媽媽猶疑道：「世子……他會管？」
善水發狠：「這事本來就是他惹出來的！他自己不擦屁股，難道還要叫別人幫他擦？」
林媽媽一知半解，哦了一聲。
對於霍熙玉對自己的這種持續敵意，善水確實感覺頭疼。霍熙玉敵視的，不是她薛善水本尊，而是每一個可能會奪走她哥哥的女人。她只不過最倒霉，正好成了進上門挨咬的那一個。而如何應對這個公主，更是道難題。與她針鋒相對？這實在蠢不可及。她作為年長的兄嫂，只要一開口，別管對錯，先就虧了三分理，用所謂的春風化雨去感化？那也要看人的。她霍公主眼中最不值錢的，大概就是別人的關愛了。多少人擠破了頭爭著搶著要奉上啊。她要是也送上一份，那就是用鼻孔喝水，自己找嗆了。想來想去，念頭最後便動到了霍世鈞的頭上。
善水倒沒指望經過這一齣，霍熙玉往後就能和自己上演姑嫂一家親的戲碼。但至少，在霍世鈞離開的這一年時間裡，必須保證不會再隔三差五地有什麼蛇鼠青蛙躥出來湊熱鬧——雖然都是些不入流的幼稚手段，也嚇不死人，但足夠噁心人一把的。而且今天投蟲蛇，誰知道明天會不會往廚房裡投什麼東西？就算不是毒藥，拌上點瀉藥，也足夠讓她喝一壺的。實在是防不勝防。
打蛇打七寸，敲人敲命門。去敲打霍熙玉這小小鬼一樣的妹妹，再沒比霍世鈞更順手的棒槌了。他的腦子要是還沒被花魁給迷成一坨屎，他就應該知道怎麼做才對。他要是真的疼愛他的這個妹妹，更要非管不可。
……
傍晚時分，霍世鈞還在與新被提拔上來的禁軍司指揮孟永光交待最後一些事項，霍雲臣入內，說王府裡來了人，請世子今夜回去。
孟永光是霍世鈞原本的副手，一向忠心得力。見時候不早，事情也差不多了，便告退離去。
「是誰來叫的？」
霍世鈞坐著沒動，只問了一句。
霍雲臣道：「來的人是世子妃的林奶公。說是世子妃有急事，請世子務必趕早回去一趟。」
霍世鈞眼皮微微一動，唔了一聲。
霍雲臣察言觀色，試探道：「那我就說，世子應了？」見他不語，便出去這般回了林奶公。
霍世鈞起身換了常服，離了禁軍司後，先與穆懷遠在南城一家不起眼的小酒館裡會了面，等一前一後離開，估摸著差不多戌時中了，這才縱馬往王府去。入了角門徑直往兩明軒，一入內室，便怔了一下。看見裡頭燈火通明，丫頭婆子們卻都哭喪著一張臉，尤其是那個派了人把他叫回的世子妃，此刻正端坐在榻上，一張俏臉如罩寒霜。
這實在和他原先想象中的情景相差太大了。