薛笠大喜，再拜之後，這才被他扶著起身。
這樣，大概也好。
薛家高興，他的母親，懿德宮裡的那位皇后也會高興。剛前幾日，她聽說了自己去向皇帝請旨，皇帝不可置否，當時並未應、也未拒的事後，立刻暗地裡召他過去，痛斥了一頓。最後丟下一句話：「你若真看上了薛家女兒，要了也可，正妃卻必須是我鍾家為你選定的人！安陽王，你自己也知道，你娶的不僅僅是一個女人，而是她身後的許多人。你只是被美色迷住了心竅。美色這東西，等你往後登上大寶，你就會明白，唾手可得，予取予求！」
送走了薛笠，霍世瑜心情便低落不堪。正想獨自打馬去南郊漫遊片刻，見到頤寧宮的人來傳，只好整了衣冠匆匆而去。
穆太后對這個孫兒很是親和。叫了過來讓坐身邊牽住手，細細地問了起居飲食日常所為。霍世瑜自然打起精神哄她高興，祖孫二人有說有笑，甚是和樂。
末了，太后笑道：「祖母聽說了個事，你前些天跑去你父皇那裡，想求薛家的女兒為妃？」
霍世瑜心情頓壞。只他畢竟不是孩童，知道該如何接話。一笑，道：「不敢隱瞞皇祖母。起先是有這念頭。只如今已經改了。我的婚事，聽憑母后做主便是。」
穆太后眼睛微微一眯，看他一眼，終於點頭笑道：「一啄一飲，莫不前定。薛家雖清貴，卻非你元命。你能說出這話，可見心眼是真大了。好，好，這樣皇祖母便放心了。等你大婚之日，皇祖母必定親自為你撐場，叫你當咱們大元朝最風光得意的新郎官。」
霍世瑜微微笑了下，壓下心中的那絲苦澀。
求而不得才是最好，他自然明白這個道理。但退一步卻是海闊天空，這是那日她最後對他說的一句話。
他現在已經退一步了，但願就此海闊天空。
*
五月初十。整個洛京城的幾乎所有皇家宗族、大小官員以及家宅之人，不論門戶高低是否參選，都在關注內務最後的遴選結果。過了午時，蓋了朱丹印章的聖意終於由宗人府一道道地傳遞出去。
結果自然是幾家歡喜幾家憂。
正二品兵部尚書楊彥府上的嫡三姑娘被冊安陽王妃，著欽天監擇吉日大婚。而太師府的鐘頤，終於還是定了河中府武平藩鎮軍節度使府上的女兒。
就在洛京的高門顯戶大小官家還在暗中或羨或妒或正歷著這三年一輪的姻親勢力輪番消長之時，春暉門薛家卻顯得異常平靜。
次日傍晚，天色遲暮之時，一輛馬車披了夕陽金粉餘暉，從薛家的邊門粼粼而入。善水從馬車上下來。
她回了家，做的第一件事，就是在母親文氏的陪伴之下到了父親的書房，向正坐在書案之後的父親下跪，恭恭敬敬地叩頭。
薛笠急忙起身要將她扶起。善水卻不願，定要他端坐在自己身前，叩滿三個頭，眼皮已經微微泛紅。
「爹為了我這樣，女兒往後便是粉身碎骨，也定要報答爹孃的生養大恩。」
善水膝行到了薛笠座前，將頭伏在了父親的雙膝之上，哽聲說道。
薛笠也是眼眶微微發熱，伸手輕撫她的秀髮，嘆道：「只要兒女都好好的遂意，我又有什麼不能做的。這次也是僥倖而已……」
跟了過來正立在門邊的薛英怔怔望著這一幕，神色有些複雜。
文氏拿帕子抹了下眼睛，上前拉起善水，笑道：「好了好了，就你們父女倆感情好，弄得這般酸溜溜的，叫我瞧了都眼紅。起來吧。飯備好了，咱們一家子去吃飯，都喝幾盅。總算都過去了。」
善水點頭，一邊拉住父親的一隻手，一邊挽住母親朝外而去，衝薛英笑道：「哥，去吃飯了。」
薛英暗歎一聲。想來終究是薛家命中註定無此富貴了。心裡雖遺憾，卻也只能這樣了。微微笑著避到一側等父母妹子都過去了，這才跟著。
一家人正往飯廳去，忽然見管家薛寧氣喘吁吁從二門外大步奔來，口中嚷道：「老……老爺！宗人府來了聖旨，就在門外！」
薛家人都是一愣。善水心也咯噔一跳。
「知道什麼事？」
薛笠問道。
「不清楚。只來傳聖旨的是胡經歷胡大人。我瞧他面上掛了笑。」
宗人府掌管皇帝九族的宗族各事。這樣突然下旨到臣子家中，除了婚嫁，薛笠再想不出會有別的什麼緣由了。臉色已經微變。又聽到是五品的經歷親自來傳，不敢怠慢，匆忙整齊衣冠，領了薛英疾步到大門口迎接。文氏與善水避了。
胡經歷被引進中堂，望一眼神色不寧的薛笠，哈哈笑道：「薛大人不必驚慌，實在是天大的喜事。我是想早些讓大人你知道，這才親自傳了過來。」說罷臉色一整，展開手上黃帛卷軸，道：「薛笠接旨。」
薛笠額頭已經出了汗，屏住呼吸急忙跪下。聽見胡經歷朗聲念道：
「天章閣學士薛笠之女，淑德性成、克嫻貞慧。著即賜婚永定王府世子，擇吉期大婚。欽此——」
薛笠如遭雷轟，整個人頓在了原地，手腳發僵，聽見胡經歷哈哈大笑道：「薛大人這是太高興了吧，怎的話都說不出來了？快快接旨。」
薛笠見那面黃得刺目的帛卷已經遞到自己面前，終於伸出微微發顫的手，接過，低聲道：「臣……接旨。」