「是不是我發音不對頭啊？」孟朝自己也有點犯嘀咕，「難不成哪句發音不準，別不小心再念叨出髒話了。」
二人正琢磨著，老人重新邁回門檻，後面還跟著箇中年人。
灰汗衫，大褲衩，腳上趿拉雙藍拖鞋。
中年男人一進門便立住腳，警惕地打量二人，大喇喇地扔了句方言。
孟朝趕忙起身，將證件遞過去。
中年男人接過來，抓在手上翻來覆去的細看，再抬頭時，臉上掛著笑，切換到了普通話。
並不標準，但好歹能聽懂。
「兩位警官，什麼事情？」灰汗衫瞥了眼老人，「我阿爹「叔父」又怎麼了？」
「這是你親戚嗎？」
老人立在一旁，孩子般垂著頭，兩隻手搓著褲縫，不言語。
「我阿爸的婁弟「親弟」。」
灰汗衫看上去有些侷促，笑也有幾分掛不住，一雙細眼一挑一挑的，偷摸估量孟朝的臉色。
孟朝拍拍他肩膀，「別緊張，我們就是路過，進來討口水喝。」
男人的表情明顯鬆弛下來，張羅著眾人坐下，指揮老人來回翻找，湊齊四隻板凳。
孟朝決定先繞繞圈子，讓他徹底放下戒備，於是呷著水，有一搭沒一搭的扯著閒話。
「咱村裡人口不多啊。」
「以前就不大，現在更不行了。」
男人遞過根菸，是當地的土煙，勁大，嗆得很，孟朝本抽不來，但為了拉近關係，還是銜進嘴裡，低頭跟男人借火。
「都去縣城了，」男人噴了口煙，舒展開來，翹起了二郎腿，「村子本來就小，人口最多的時候，也才20來戶吧，現在嘖，」他掰著指頭掐算，「也就剩下7到8戶人家，還都是走不脫的老弱婦孺。」
他忽然想起什麼，「對了，二位怎麼稱呼？」
「我，孟朝，這是童浩，叫小童就行。」
「孟警官好，我叫徐家棟，也是這村的村長，你叫我老徐就行。」
說到村長，徐家棟臉上掩不住的得意，嘴上卻還是故作憂愁的嘆口氣。
「唉，要不是有村長這個名頭牽著，我也不肯待了，出去多好，掙得多，又輕鬆。」
他抽口煙，一揮手，香菸在昏暗逼仄的屋中，畫出一道淺白色的圓弧。
「沒辦法，我這人責任心強，」他挺挺胸，「村子需要我嘛，那我就犧牲個人，留下來，為大家服務。」
「你看看，人家這覺悟，」孟朝向童浩??眼，「有能力，有擔當，有眼界，要不名叫家棟呢，家國棟樑，這村子要不是有這樣的村長頂住，絕對不行。」
徐家棟被他哄得開心，臉上收不住的笑意，連忙擺手，但嘴裡的話明顯多了起來。
「對了，孟警官，你們怎麼來的？」
孟朝搖搖頭，把一路的艱辛大致講了講。
「我們後山有路啊，南嶺村雖落後，但也不至於閉塞。」
徐家棟熟人般地拍著他膝蓋。
「前陣子，我們臨近幾個村子湊了湊錢，修了條水泥路，方便多了。嘿，你們下次再來，就尋個嚮導，比自己瞎轉悠好得多，今天多走了多少冤枉路啊。」
「是啊，」童浩瞥了眼孟朝，「走了多少冤枉路。」
孟朝嘬口煙，趕緊岔開話題。
「徐村長，咱村裡靠什麼過活？」
「就百十棵檳榔樹，以前還種點甘蔗，得罪包家人之後，人家就不肯收我們的了，自己送去外面又不方便，所以種的人也越來越少。」
「村裡老人呢？」
「靠子女養活唄，純憑良心，在外面打工的，每個月給寄一些。」
「唉，不容易。」
「是啊，都不容易。」
客套話也講得差不多了，孟朝感覺是時候收網了。
「咱村裡是不是有位叫徐財增的老人？」
徐家棟一愣，拍著巴掌哈哈大笑，指著僵坐在一旁的老人，「這就是財增阿爹啊。」
孟朝和童浩不由得重新打量，居然鬼使神差地直接找到了關鍵人物，徐財增。
此刻老人端坐在小凳上，根雕一般，一動不動。
臉上的笑也不動，仿若同樣是雕上去的，毫無生氣。
「我阿爹眼睛不好，人也老了，幹不了活，平時都靠村裡接濟。」
「好像一直有人給打錢來？」
「對對，還是你們訊息靈，連這個也知道。每月郵局都給送筆錢來，但是阿爹腿腳不方便，就把錢給鄰居，給我這個村長，缺什麼，我們去鎮裡的時候，幫忙帶回來點。」
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