指尖輕輕地在桌案上敲打，一副好整以暇的姿態。夏炎點頭，「不錯，兩個月前，山下下來了一批強盜，想要搶劫我們村子裡的糧食跟婦女，幸虧那幾日縣城裡的官衙來我們村巡查，及時趕到趕跑了那些強盜，才沒有釀成後患。」
「那我且問你，這些強盜是不是在村子裡逗留了一個晚上？」
「不錯，他們當日來，強佔了村長家，說要等天亮了時辰好的時候在動手劫村，可他們萬萬沒有料到，就在他們得意洋洋的時候，早就有官衙趕去縣城通報了此事，才沒有讓這些強盜得逞。」夏炎攥緊了拳頭，說到激動的地方，還用拳頭敲了一下桌面。
孟靈湘看到他的這個小動作，笑道：「那我再問你，村裡是什麼時候開始爆發瘟疫的？」
夏炎皺眉想了想，「約莫，一個多月前。」
孟靈湘瞭然的點頭，「那就是了。」
「什麼是了？」夏炎道：「你且說清楚，你這些話，說的我丈二和尚摸不著頭腦，莫非我們村裡的瘟疫跟那夥強盜有干係？」
「對呀。」
「什麼？」夏炎大吃一驚，「可這些強盜走了大半個月我們村裡才開始爆發……」話音戛然而止，似想到了什麼，夏炎的臉色變得十分難看，喃喃，「大半個月，大半個月，這大半個月裡面到底發生了什麼。」
孟靈湘道：「雖然我也只是猜測，但是我認為，那些強盜來村子的本意並非搶劫糧草婦女。」
「為何？」夏炎茫然。西河岔村一向富饒，這些年委實也被不少流寇打過主意，只不過村內人向來齊心，防護措施也做得好，因此並未真的出過什麼大事。
可要是，強盜的目的不是糧食，不是女人，那小小一個村莊，還有什麼值得被人惦記的？
「你之前跟我說，村子裡年輕力壯的男丁接二連三的不見了，就只剩下你們這幾個肩不能挑的書生了，對不對？」
「不錯……」夏炎怔怔的點頭，這下子，他完全是跟著孟靈湘的說法走了。
「我猜，那些男人並不是自己走的，而是被那些強盜抓走了。」
夏炎倏然站了起來，睜著眸眼，暗含著血絲，「強盜為何要抓走他們？你說強盜的目的不是糧食，不是女人，而是強壯的男人，為什麼？這到底是為什麼？」
「你坐下來，喝杯茶，冷靜一下，我說了，這些只不過是我的猜測罷了。」
孟靈湘這麼一說，夏炎也就慢慢的冷靜了，重新坐下來，看向孟靈湘的眼神也悄然出現了變化，變得尤為鄭重，「孟兄弟，你為何會這麼想？」
「本來我也沒有想這麼多，但是我檢查了你的傷勢，並非瘟疫引起的，對了，你們村子裡的大夫是不是至今沒有找到這瘟疫的來源？」孟靈湘道。
「是的，這簡直就是一場無妄之災。」夏炎陷入回憶之中，「起初，我們以為是雞鴨的緣故，就放火燒掉了所有的雞鴨，可是瘟疫並沒有止住。後來，我們乾脆把整個村子的家禽都集中在一起處理掉了，依舊無濟於事。村長他們就開始懷疑，是不是水源出了問題，可我們用的水源，連通好幾個村子，甚至城裡，一半的人家用的也是這條水源，他們沒事，怎的偏生我們出事了呢，所以後來，源頭就成了謎團。」
孟靈湘搖了搖頭，「沒有事情是真的謎團，只是你們找不到真正的原因罷了。」
「你說的對……孟兄弟，你是不是已經找出真正的源頭了？究竟是什麼！是什麼把我們村莊裡的人害的這麼慘！」