而此時對於段天明來說簡直就是墮入了地獄之中。他以為自己計劃好了一切，只要能把罪名推到父親身上，他至少能保得住自己的性命。只要性命在，他相信自己總有從頭再來的機會。
可是現在，他的希望破滅了。
如果一開始沒有希望還好，可再看到希望的曙光的時候卻發現自己根本已經是死路一條。這種心理落差，他幾乎承受不住。
「人不是我殺的。我只是付錢讓你把孟林殺掉而已，並沒有親自動手。你為什麼要誣賴我？」在極度的失望和絕望中，段天明掙扎著想撲過去廝打匪首，可惜被衙役牢牢按住了。「你這個小人，你這個強盜！收了我的錢辦不好事，還被罪名推到我的身上。你不得好死！」
匪首對他笑了笑。「我入了這一行，自從手上沾上人命開始，就從來沒有想過得個好死！」
如果他的死能夠救回自己和兄弟們無辜的家人的話，那一死又何妨？死後也許還能在地下和先走一步的兄弟團聚；死了以後，他們就不用再過這種戰戰兢兢，刀口舔血的日子了。
如此想來，死對他來說反而是件好事。
只希望皇甫少主不要忘了答應他的承諾。
匪首不經意地朝皇甫霆看了一眼。
皇甫霆冷眼掃過去，眼神平靜沒有絲毫波瀾。
對於有罪的人，他絕對不會放過；可對於那些無辜的人，他也絕對不會牽連。
之所以答應匪首為他和其他土匪安置好家人，因為那並不違揹他做人的原則。
因為段天明咆哮公堂，楊知府讓衙役被他拖到院子裡打板子。
段洪濤、徐氏和榆陽縣令聽著廷杖落在人的皮肉上的聲音，每響一下他們的眉頭就是一個禁不住的跳動；看著鮮紅的血色從段天明的褲子上漸漸浸染出來，徐氏心如刀絞，卻捂著嘴巴不敢出聲。
段洪濤和榆陽縣令面如死灰地悄悄對望了一樣，都看到了彼此眼中的懊悔。
如果早知道會如此，剛才他們又何必保住自己互相攀咬，落到如此地步？
這一切的變化發展得如此之快，如此的出人意料，讓他們措手不及。冥冥中，好像有一隻看不見手在這件事情上撥弄風雲。
會是誰？
那孟林的真是身份到底是什麼？不過一個無依無靠的外鄉人，死了也就死了，為何能引起如此大的轟動？
能讓楊知府如此公正不顧往日的情面，能讓皇甫家出手干預，甚至連驍勇將軍都被驚動了。
這個孟林，會是一個普通人嗎？
兩人在眼神中交流了無數的疑問。
可沒有答案。就算有答案又如何，大錯已成，他們段家是再也沒有翻身之日了，不僅如此還連累了榆陽縣令。
執行廷杖的衙役還算手下留情，他們是不敢再宣佈罪行前把人犯打死，否則別是二十板子，就是十板子段天明都熬不下去。
被嘟著嘴巴打了板子的段天明半死不活地又被衙役拖了上來，徐氏想撲過去看看兒子的情形，可有不敢，心疼得淚水如鏈。
如果是段洪濤對段天明以前還有什麼父子之情的話，在後者想把罪名推倒他身上的時候，這點感情也被沖淡到幾乎消失了；榆陽縣令也恨段天明犯下這種錯事把自己也連累了。