「沒事吧？」他問。「檢查一下，腳有沒有被扭到？」
孟靈湘轉了轉腳脖子，不痛。「沒事！」她搖了搖頭。
莫北霄這才很有風度，確定她站穩就鬆開了自己的手，轉身繼續朝九曲橋中央的小亭子走去。
看他那從容不迫的樣子，誰會覺得他是個趁著夜色擅闖別人府邸的不速之客，看起來比孟靈湘還像主人。
反倒是孟靈湘這個正兒八經的主人，看起來像是個客人似的。
孟靈湘有些無語，腹議了幾句才跟在他身後。
亭子很小，只能容四五個人的面積。孟靈湘慢吞吞走到的時候，莫北霄正坐在小亭般的欄椅上側頭看著波光粼粼的湖面。
孟靈湘在他對面坐了下來。「夜深了，小廚房當差的婆子已經下差回去歇息了，沒有好茶招待世子爺，還請世子爺包涵。」
她隱晦的提醒莫北霄時間不早了，有話快點說，說完各回各家！
莫北霄「嗤」笑了一聲，慢慢把頭轉了回來。「孟大將軍今日派人到江戶侯府，說你不願意收下那些聘禮。我想知道為什麼！」
他那麼聰明的一個人，怎麼會不明白女方不願意手下聘禮是什麼意思。就這樣派人悄悄地來把聘禮拿回去不好嗎？趁他們婚事不成的訊息還沒有宣揚出去，靜悄悄地把事情解決不好嗎？
為什麼要親自來問她？
她不願嫁給他，卻並不代表她想要傷害他！
她幽幽嘆了一口氣。「你知道這是什麼意思！」
「我不知道！」莫北霄否認得乾脆。「我想親口聽你說。」
孟靈湘看著亭子下的一片荷葉。
一直青蛙突然從水裡跳起來，落在在夜色中顯得墨綠的一片荷葉上，鼓著腮幫子「呱呱」叫了兩聲，又重現撲到湖水裡，濺起來一朵小小的水花。水花落在搖晃不停的荷葉上，在裡面聚整合一大顆水珠。
這顆水珠在搖晃不停的荷葉裡滾來滾去，在月色照耀下如果一顆落在荷葉中的夜明珠。
孟靈湘就定定地看著那顆水珠出神。
她覺得自己就像那顆水珠一樣，毫無預兆地來到這個陌生的時代，不知道什麼時候又會莫名的消失。
這種脫離自己控制的感覺，讓她沒有安全感，所以更加排斥別人強加在自己身上的一切。包括婚姻……
身邊有衣料摩擦的窸窸窣窣聲響起，身邊突然一暗。那個高大的身影擋住了月光，把她完全籠罩在他的身影之下。
「為什麼不回答我？」莫北霄的聲音很平靜，也很冷靜，絲毫不見急迫。
「我覺得你知道！」
「我說過，我要聽你親口說。別人說的，我都不信。就算是拒絕，我也要親耳聽到！」莫北霄很堅持。
好吧！孟靈湘微微側轉過身，抬頭看著他。「聘禮是我讓人退回去的。我不想嫁給你！」
「為什麼？」莫北霄緊緊盯著她的眼睛。「為什麼不願意嫁給我？是我不夠好？」
她就知道，這個答案會引出他的這個新的問題。
「不是，不是你的問題。」孟靈湘搖頭。「問題在我身上。我不想這麼找成親，不確定自己會不會承擔為人妻為人母的責任；我向往自由，不想做為一個世子夫人一輩子活在條條框框之中。我不想因為成親而失掉自我，不想死後連個名字都沒有，只能在祠堂裡留下一個‘莫孟氏’的牌位！」