孟將軍微微皺眉，女兒若是去了宴會，被其他女子談笑，他心中自然也是不悅的。
剛要說什麼，一旁的孟嬌兒就不幹了。她柳眉一挑，酸酸地開口：「喲，我的好姐姐還真是柔弱。這麼大好的機會能在皇后面前表面一番，居然還藉故推脫？妹妹我就是想去，也沒這個資格呢。」
愚蠢的女人！
孟靈湘在心裡冷冷的評價，卻只是眼神平靜地看了她一眼，而那一眼中透露出來的警告卻讓孟嬌兒一時失聲。
她回過神來才不由得感到憋屈，怎麼自己被孟靈湘一瞪就說不出話來了？
百花宴？孟靈湘在心中諷刺一笑，不過是冠冕堂皇的藉口罷了！
想也知道，皇后娘娘設宴邀請各家小姐，太子又正當議婚的年紀，這分明就是藉著設宴的名頭，為太子選妃呢！
好不容易得來的清靜日子，還要面對著太子那張虛偽的臉，她腦子有坑才會去那勞什子的百花宴！
「父親，到廿三還有一段時間，暫時先不要考慮百花宴的事吧。」孟靈湘輕描淡寫地揭過這件事，車到山前必有路，到時候再想對策吧。
孟將軍對自己這個嫡女如今疼愛非常，自然不願違揹她的心意，自當滿口答應。
平靜地吃完了晚飯，環兒扶著孟靈湘往小院走去，一路上忍不住嘰嘰喳喳好奇地問：「小姐，皇后娘娘設宴，到時候場面得多麼華麗，小姐為何不願意去呢？我相信只要那些人見到小姐的才情，一定再也說不出詆譭的話來的！」
孟靈湘笑著搖頭不語，選妃一事雖然大多人家都心照不宣，可沒有人捅破這層窗戶紙，她也不好四處宣揚。
環兒心思單純，自然理不清這其中的彎彎繞繞，她卻是萬萬避之不及的，人人都想得到太子妃之位，可她孟靈湘不稀罕！
然而萬事終歸不能盡如人意。才過了短短兩日，孟靈湘看著環兒送到自己手上的請帖，無奈苦笑。
「小姐，老爺說了，這是皇后娘娘親自派人送來的百花宴請帖……」環兒謹慎地說著，「這下該怎麼辦？」
「能怎麼辦，皇后娘娘親自指名，豈有不去的道理？」
孟靈湘把請帖往桌上一扔，無奈之色已經隱去，她揚了揚眉，說道：「怕什麼，走一步算一步。我不願意嫁給太子，誰還能強迫我不成？」
行人眾多的街道上，轆轆的馬車聲敲打著地面，淡金色的陽光中悠悠掠過一輛雅緻的馬車。
馬車四面為昂貴精美的絲綢所裝飾，黑楠木做成的車身上雕樑畫棟巧奪天工，花草皆為金銀葉，寶石心。
車外行人紛紛探首，卻無法窺見這般華麗的馬車中所坐何人。
「老爺，小姐，用些點心吧。」
環兒從馬車內的方格中端出離開前小廚房特地做好的糕點，放到車廂中間的小几上，又垂首跪坐在一旁，老實得很。
孟將軍從閉目養神中睜開眼睛，看向一旁正靠坐在軟墊上的孟靈湘，嚴肅地開口道：「雖說皇后娘娘設百花宴邀請了眾多賓客，可畢竟男女有別。覲見之後，吾等官員和爾等女眷恐怕是要分開的。」