馬車在後湖玉華臺的門口停下,這是京城著名的飯莊，食器都是金、銀打造，牆上掛的字畫全是歷代名家的真跡，老闆看來是狠下了功夫的。
難的是這樣的飯莊居然一點兒金銀俗氣沒有,也沒有高樓，而是一大片園子,園子裡又分成一個個小小的院落,花木扶疏,進來之後不覺得是到了飯莊,卻像是遊園似的。
然而楚寔卻沒訂那些獨立的小院落，而是選了大堂的一處雅間,這自然不是囊腫羞澀的緣故。
從雅間糊著的煙霞色窗紗望出去，正是堂廳,廳中卻不是吃飯的地方，而是擺了一張書案,案上放著縣老爺那種驚堂木,卻不是用來文案的，而是讓說書先生說到激動時拍的。
一般說書的那都是在茶館裡，那樣才熱鬧,人來人往客人也多,而玉華臺為了招攬生意，把京城有名的說書人笑笑生給請了來，專說包公案。
這笑笑生只說《包公案》，他一開口的時候,一條街的人都要停下腳步來湊到他的茶館去。如今有了他，玉華臺的小院都不吃香了，大家全往大堂裡湧。
這包公案被他說得細膩動人，裡面的每個人穿衣打扮，面容表情都說得極其細緻，連季泠聽了一會兒之後，都能不聽他說名字，光是形容一下就猜到是誰出場了。那案子更是撲朔迷離，叫人聽得入神，一頓飯吃下來，卻是連謎底都還沒揭曉，叫大家且聽下回分解。
這一頓飯，滋味如何季泠不記得了，然則心卻給綁住了，她有些可憐巴巴地看著楚寔，「大公子……」
楚寔卻是不應。
等季泠改口喊了聲「表哥」，他才回過頭道：「怎麼了？」
「表哥，剛才‘狸貓換太子’，李妃雖然被救出了宮去，卻落得乞討度日，她可怎麼能跟皇宮大內的皇帝相認呢？」季泠問道。
「這不是還有包公麼？」楚寔笑道。
季泠嘆道：「那李妃也甚是可憐，這生下狸貓的事情何其荒唐，真宗怎麼就信了劉妃的話呢？」
「有劉妃吹枕邊風，又有那些太監在裡面攛掇，皇帝自小被養在宮中，許多道理都被小人給教歪了，卻是不能用尋常人來想的。」楚寔道。
「按表哥這麼說，皇帝豈非很容易被愚弄？」季泠問。
楚寔點點頭，「你想想歷朝歷代，開國皇帝都是何其英睿的人物，怎麼子孫卻那麼膿包？這都是圈在宮裡養的緣故，你說圈著養的都是什麼？」
季泠大吃了一驚，左右看了看，虧得沒人，然而楚寔說話也太大膽了些。她卻是不敢再往下問了。
「表哥，你說這玉華臺為何請說書的呀，一部書說完短則幾月，長則一年，這一頓飯吃下來聽個半截，多掃興啊。」季泠有些埋怨地道。
「這是人的手段，就是勾著你下回又來呢。」楚寔道。
「可下回來也接不著今天聽的這一段啊。」季泠道。
「那就得看你的臉面了。如果面子不大，但銀子使得夠，就能讓笑笑生從上回你聽的段落往下講。」楚寔笑道：「現在人擺排場，不僅明面上要比，私底下這種細節更能看得出來。」
季泠心想，好麼，她反正是聽不上了。
楚寔扶著季泠上了馬車，「說起擺排場來，我卻又想起了這玉華臺的一樁趣事兒來，你想不想聽？」
季泠自然點頭。
「這玉華臺的老闆也是促狹，有時候專門整那些窮擺闊的人，所以名聲卻也有些不好，但他鬼點子多，這玉華臺卻還能經營得下去。」楚寔先做了個鋪墊。
「嗯，然後呢？」季泠急著聽故事呢。
「卻是上回有個人請客，想在同行面前顯擺一下，所以叫了一份炒冬筍。然後吩咐跑堂的說，這冬筍就要一個嫩。」
季泠點頭，「這卻說得在理呀。」
楚寔也點了點頭，「是啊，人跑堂的也點了頭，說了聲好嘞。」
別說，楚寔學的這一聲「好嘞」像模像樣的，還沒說故事就先把季泠給逗笑了，「應得這麼爽利，是後來的冬筍都不能嫩麼？」
「這怎麼可能？這不是自砸招牌麼？」楚寔道，「那廚房端上來的冬筍果然煞是嫩，讓兩位客人吃得甚是開心，可付賬的時候你猜怎麼著？」
「那就是宰冤大頭咯？」季泠順著楚寔的話道。
「算吧。」楚寔道，「可也不能說玉華臺的不是，到付賬的時候，那客人腰包掏空了，連衣裳鞋襪都拖下來了，都還不夠付賬的。他自然嚷嚷著要見掌櫃的，要告他見官。」
季泠點點頭，「這卻也說得通，然後拿掌櫃的怎麼說？」
「那掌櫃的就把客人帶到後廚，給他指了兩大框冬筍說，客人要最嫩的冬筍，炒的那一盤是用這兩大框冬筍剝出來的，只取了裡面最嫩的芯兒。」
「呀。」季泠驚呼一聲，「那可就值了錢了。」
「可不是麼？所以玉華臺要那個價也是合情合理的。」楚寔道。
季泠搖搖頭，「這其實還是他們捉弄那客人呢。」
楚寔笑著點頭，「等冬筍出來的時候，我也帶你吃一回最嫩的炒冬筍如何？」
作者「明月璫」的其他小說
《不進則退》《芙殤》《四季錦》《芙洛》《千金裘》《七星彩》《三千水》《從前滿》《戲劇女神（有戲）》《百媚生》《萬萬不可》《神背後的妹砸》《六宮粉》《皇瓜》