老太太暗自搖頭，卻不明白自己這孫子是遇著了什麼魔障，怎的對季泠那麼難捨難分的。好在楚寔並未因此影響學業，去年就中了秀才，今次鄉試也成了最年輕的舉人，本想著明年春闈下場的，但他先生說讓他先沉澱幾年，爭取能一鳴驚人。
老太太卻也是這個意思，他們這樣的人家，進士卻也沒多稀罕，稀罕的乃是前三甲。
「大郎，你的先生不是說讓你多出去走走看看麼？你二叔要去山東了，你可願跟著他出去走走？」老太太問。
如果是以前，楚寔自然願意去的，可他已經在山東待過許多年，再去也沒什麼意思，因此道：「老太太不必擔心，孫兒知道自己未來的路要怎麼走。」
瞧瞧，主意大得不得了，老太太也沒奈何，只得放了楚寔走。
楚寔到季家時，季泠正和季厚生還有餘芬一起吃飯，因為季厚生回來得晚，所以她們的晚飯也晚。
「怎麼這麼晚才吃飯，仔細餓著傷胃。」楚寔進門就道。季家他也是慣來的，出門的時候也會順路抱著季泠過來給餘芬看看，好叫她這個做孃的放心。
見楚寔進門，一家三口都放下了碗筷，餘芬道：「大郎可吃過晚飯了？」
楚寔在季泠身邊坐下，替她擦了擦油嘴，又接過她手裡的筷子，很自然地換了勺子喂她，這才回答餘芬道：「用過了。」然後眼睛隨著季泠的眼神看過去，給她夾了一塊魚肉。
魚肉先是放在了碟子裡，楚寔自己替季泠將魚刺挑出了出來，這才喂到季泠嘴邊。那動作十分熟練，可不像是第一次做。
餘芳和季厚生對視一眼，都不明白自家是哪輩子修來的福氣，讓季泠如此得楚寔喜愛。當然季泠也很乖巧，吃飯都認認真真的，
吃過晚飯，楚寔道：「阿泠，已經太晚了，你該睡覺了，跟我回去吧。」
季泠眨了眨溼漉漉的大眼睛，像只雪白的小鹿似的，可就是不應聲。
楚寔彎腰將季泠抱起來，哄著道：「表哥帶你回去了，明日下了學我再送你過來好不好？」
季泠低了低頭，眼睛裡冒出一絲霧氣來。這就是養孩子，哪怕養得再好，孩子最惦記的也總是自己爹孃。
餘芬道：「不用那麼麻煩，大公子就將阿泠放在這兒吧，明兒吃了壽麵，我再送她到府上去。」
楚寔瞥了餘芬一眼，低頭看著季泠，「阿泠今晚不聽故事麼？」
季泠低著頭，把玩著自己小襖子上的紐扣不說話。這在她而言就是不願意的意思了。
楚寔又站了會兒，才將季泠放了下來，轉身囑咐餘芬道：「那好。表嬸，你晚上看著阿泠一點兒，別給她蓋太厚的被子，她要打被子容易著涼。早起給她一小杯鹽水，對了，刷牙的青鹽家裡可有？」
「有有。」餘芬道。
可當天夜裡，還是有人敲響了季家的門，將季泠的一切慣用的東西都送了過來，甚至包括她的被褥床單。
餘芬手裡拿著季泠的小衣裳，那是松江三梭布制的，及其細膩，最不傷孩子的皮膚。「這種布，我上次在街上看著了呢，一匹得上百金，想不到居然拿來給阿泠做小衣裳。」
季厚生也道：「這也太奢侈了，再說是世家大族，可花費錢的地方多了去了，哪兒能這般浪費啊，下回大公子來，我得跟他說一說了。阿泠也不能這樣嬌養著，將來出嫁了那可怎麼能習慣？」
餘芬心裡一動，「你說大公子他是不是……」
季厚生道：「你瞎想什麼呢，阿泠才多大，三歲的丫頭，胎毛都還沒褪呢，大公子只怕都要議親了。再說了，大公子是什麼身份，而我今年又沒考中舉人，怎麼可能的事兒嘛。」
餘芬想想也是，旋即又道：「我看大公子今日走的時候不太高興，又把阿泠的東西都送了過來，是不是不想養她的意思了？」
季厚生蹙了蹙眉，「這樣也好，否則欠著他家天大的情也著實不好還，也省得你老掛念阿泠。」
「話卻不是這樣說呢，我瞧著阿泠的樣子只怕比咱們兩人都好看，將來長大了還得靠著楚府才能說門好親事，她養在老太太跟前，別人也高看她一眼。」餘芬道。做孃的哪怕再想念女兒，可為了她的前程好，一切也都忍得。
夫妻倆絮叨了一會兒話，各自睡去，一大早季厚生才剛起身準備去東山書院，楚寔就已經上門了。
「表叔，我來看看阿泠。」楚寔道。
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