餘芳捂嘴笑道：「可不是麼，你成了皇后娘娘，我想著在外頭總不能給你丟臉啊，所以也請了個夫子，就教我讀書。」
這下可輪到季泠吃驚了，餘芳都多大年紀了，居然為了自己還請了夫子。
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芳緊緊地握著季泠的手，「娘娘就放寬心吧，我在外頭也約束著家裡老小，絕對不許為非作歹讓娘娘為難，也不會給娘娘丟臉的。」
「二哥如今還好麼？」季泠問。
「好著呢。如今已經有了四兒一女，家裡可熱鬧呢。」餘芳道。
「這麼多？那可是辛苦二嫂了。」季泠吃驚地道。
餘芳愣了愣才不好意思地道：「這不是為了家裡熱鬧，多子多福麼？你二哥後來又納了兩房。」
季泠沉默了一會兒，「是麗琦嗎？」
提起麗琦，餘芳的臉色就不那麼明快了。「不是，她如今還做著那皮肉生意呢。」
季泠輕輕嘆息了一聲。
「你二哥去找過她好幾次，可她都不肯回頭，天生的賤命，有福不會享，就想著伺候男人。」餘芳不屑地道。
季泠喝了口茶，「她或許只是因為傷心了而已。」
餘芳替江二文辯解道：「娘娘是不知道，你二哥去求了她好幾次，就差給她跪下了。說是隻要她進門兒，就當奶奶一樣待她，也不用去給主母問安。可她還是不願意，如今她可混出名頭了，每天找她的男人就沒斷過。也不想想，她也是徐娘半老的人了，這樣得意的日子還能過幾天？反正就是她以後後悔了，我就是打死你二哥，也不能再讓她進門。」
「姨，你不要對麗琦太苛責，當初的確是二哥負了她。」季泠道。
「可如今咱們傢什麼情況，娘娘也是知道的。你是皇后娘娘，怎麼能有個弟媳婦兒以前是教坊女子呢？是不是？她那種身份，若真是為二文好，自己就該退讓，可她倒好，脾氣拗，跑去接客，把二文的臉都給丟光了。現在你當為什麼那麼多人衝著她去？那還不都是知道她以前和二文是相好的麼？」餘芳氣呼呼地道。
其實麗琦的客人未必是衝著江二文，可有些話餘芳卻不能講全乎了。
「皇上萬安。」
正說著話的時候，外頭卻響起了太監的問安聲。季泠和餘芳雙雙站起身，看著楚寔走進來。
「表哥，怎麼這麼早就回來了？」季泠問。
「聽說姨母進了宮，我自然要趕回來。」楚寔對餘芳做了個平身的手勢，「姨母難得進宮一趟，吃過午膳再走吧。」
「那臣婦就叨擾了。」餘芳笑著道，可仔細看的話就能看出她笑得很拘謹。估計誰跟皇帝一道用飯都會拘謹的。
用飯時，楚寔問道：「鸞姐兒，姨母怎麼沒把她帶進宮來？」
餘芳道：「她也鬧著要跟進來呢，可臣婦想著，娘娘的身子才剛好些，小孩子太鬧騰，就沒帶她進來，她還哭鼻子呢。」
聽著楚寔和餘芳說話，季泠感覺自己才像個外人，怎麼他們說的，她一點兒都沒印象。「鸞姐兒是誰啊？」
餘芳詫異道：「娘娘不記得啦？鸞姐兒的名字還是你起的呢。就是你二哥的女兒，咱家就這麼一個姑娘，生得跟娘娘還有些掛相呢。」
「我起的？」季泠的眼睛裡全是茫然。
楚寔為季泠夾了一筷子菜，「多吃點兒吧，省得下次姨母進宮又要怪我把你養瘦了。」
餘芳看著楚寔的筷子，自己也低頭刨了口飯。
一頓飯吃得其樂融融，倒不像是帝王家的飯，而只是普通人家的一餐飯似的。
走的時候，餘芳拉著季泠的手道：「看見皇上待娘娘如此恩愛，我也就放心了。
季泠則是不捨地道：「姨，你要經常進宮來看我。」她的神情像個無助的孩子，拉著餘芳的手一直不松。這情形就好似當年餘芳見她送去楚家一般。
楚寔從背後摟住季泠的腰道：「別難過了，想念姨母的時候，你叫宮人出去傳話，召她進宮便是。」
「可以嗎？」季泠側頭看著楚寔。
「為什麼不可以？她是阿泠的姨母，這宮裡自然隨時都來得。」楚寔替季泠理了理額髮。
季泠點點頭，卻也沒顯得多高興。
「或者，是你自己想出去玩兒？」楚寔又問。
這一回季泠瞪大了眼睛看向楚寔，這人真的是她肚子裡的蛔蟲變的麼？
「沒，沒有，我沒那麼想過。」季泠對自己如今的身份還是看得很清楚的。
楚寔道：「你現在身子也恢復得差不多了，多走幾步路沒問題吧？」
季泠不明所以。
「明日我帶你出去，只是不能走太遠了，就在京城裡逛逛如何？」楚寔問。
楚寔的承諾向來都是管用的。第二日一大早，長歌就抱了一套男子的衣裳過來伺候季泠穿。
待季泠穿戴整齊後，長歌笑道：「娘娘這樣一打扮，只怕走到街上，不知多少姑娘家的心都要飛到你身上呢。」
季泠看了看水銀鏡裡的自己，知道長歌是哄她玩兒呢。她這模樣就是穿了男子的衣裳，一看也知道是個姑娘。
季泠有些扭捏地走到楚寔跟前，「表哥，我這樣子行嗎？其實誰都看得出我是女的呀。」
的確一眼就能看出是女子，可卻也別有滋味。若是男兒生得如季泠這般，楚寔也就能認同那些斷袖之癖了。再看她在男裝下增添的這一絲忸怩，楚寔難免生出一兩分綺思來，卻也只能強嚥下去。
楚寔笑著替季泠整了整束髮的玉冠，「別有風情。」
就這四個字，把季泠又鬧了個滿臉羞紅。
「雖說都看得出你是女的，但聰明人就不會點破。你穿男子的衣裳，去有些地方也方便。」楚寔道。
季泠不知道楚寔嘴裡的「有些地方」是個什麼地方，可等馬車停在「綺芳樓」前時，一看二樓上那些往下望的花枝招展的姑娘，季泠就知道是什麼地方了。
所以楚寔帶著她出來逛青0樓？
兩人走進綺芳樓的時候，季泠手腳都不知道該往哪兒放了。倒是楚寔從容淡定，還有點兒優哉遊哉的意思，當初恐怕也是這些地方的常客來著。
兩人被引入包間坐下。季泠四周打量了一下，這包間以竹裝飾，竹几、竹蓆、竹墊，牆上掛著董衍的《墨竹圖》，窗外是一叢碧竹，顯得甚是清雅，壓根兒看不出是青0樓之地。
很快就有人送了吃食和酒水進來，酒是竹葉青，食器也是竹子制的，連香爐裡的香丸也帶著竹葉的清香。
「不知客人是想聽曲兒還是觀舞？」
楚寔拿眼去看季泠。
季泠因為好奇，東瞅瞅西看看的，跟個土包子進城倒是沒兩樣。
「聽說麗孃的琵琶彈得極好，叫她來吧。」楚寔道。
「這……」伺候的人有些為難了，「麗娘今兒去廣濟寺燒香去了，這會兒還沒回來。」
「無妨，我們等等就是。先找個唱曲兒的吧。」楚寔卻是好說話。
「得嘞。」那人聲音響亮地應了，轉身出去又順手帶上了門兒。
季泠看著楚寔道：「表哥以前經常來這些地方吧？」
「吃醋了？」楚寔笑看著季泠問。
季泠搖頭道：「沒有，就是覺得表哥若真喜歡這兒的女子，帶回去養著豈不好？若是生得一兒半女的……」季泠的話在楚寔沉下的臉色中消失了。
她醒過來著些時日，都沒聽說過宮中有孩子，問了長歌才知道，楚寔至今居然一個孩兒也無。季泠原以為在她糊里糊塗記不清的歲月裡，楚寔早該有孩子的。
季泠可沒覺得楚寔沒孩子是自己的緣故，又看他臉色那般難看，不由就往那偏處想了。這件事自然是諱疾忌醫的，也沒有任何一個男人會承認。
季泠只能含蓄委婉地對著楚寔道：「表哥，我覺得周太醫的醫術挺好的，你應該相信他。」
就季泠那麼點兒心思，楚寔能不懂她的意思麼？他真是氣得哭笑不得，「別東想西想。」
「表哥又知道我在想什麼？」季泠故作語調輕鬆地道。
「我要不是顧忌你的身子才好，看我怎麼收拾你，讓你一天到晚胡思亂想。」楚寔做出惡狠狠地樣子道。
季泠臉上雖然在笑，可卻被楚寔話語裡的暗示給嚇到了。正想著怎麼掩飾呢，就聽見門響了。
一位千嬌百媚的紫衫女子抱著琵琶走了進來，柳腰款擺，身姿嫋娜，等她行了禮抬起頭來，可是讓季泠驚豔了一番。
是真沒想到這種地方，能有如此靈山秀水裡出來的姑娘，花容月貌，如玉似珠，比之季泠也不遑多讓了。更難得的是這位南奎姑娘，一雙多情眼秋波瀲灩，明眸善睞，看你時好似滿心滿眼都是你，教你比夏天喝冰水還舒服。
季泠所不知道的是，這位南奎姑娘乃是綺芳樓的花魁娘子了。
那龜0公雖然不認識楚寔和季泠二人，卻是個天生的富貴眼，專看富貴人。儘管楚寔和季泠身上的衣料也稱不上多好，但他就是知道這兩人必然是大富大貴之人。
還有那容貌，叫人一見就自慚形穢，平日裡見著一位都會驚若天人，何況還是兩人一同出現。尤其是那年輕的公子哥兒，或者姑娘，更是傾城傾國之色。為了不墮綺芳樓的名聲，所以求爹爹告奶奶地把花魁南奎給央求了來。
否則尋常人若想見見南奎，不排隊等個三月那是休想。
這南奎進來，見那龜0奴果然沒騙自己，尤其是做男裝打扮的女子，更是天仙下凡一般，她心裡也奇怪，不知這樣的兩人怎麼會聯袂來綺芳樓。聽說還點名要找老闆娘麗娘，也就是她的乾孃。
南奎自然要打疊起精神來應付。「不知兩位客官想聽什麼曲兒？」
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