「哎，所以說咱們女子命苦啊，好容易嫁得了好人家，卻還得用盡心機去爭寵，若是男人的心沒在你身上，這日子過得就艱難了。」苗蘭香道。
苗冠玉聞言，不知想到了什麼，沉默好一會兒之後才繼續道：「人生在世誰不難啊，好比姐夫在外頭不也要爭寵麼？比姐姐在內院還難十倍百倍呢。」
苗蘭香聽見苗冠玉這比方不由笑出聲來，「你這比方可真逗，不過想想也是，你姐夫在官場上混，可不就是爭寵麼？」
又聊了一陣子，苗蘭香忽然想起苗冠玉還在病中，不由懊惱，「呀，瞧我顧著說話都忘記你還病著呢？聽雲兒說你晚飯都沒吃，現在可有胃口了？」
苗冠玉摸了摸肚子，笑嘻嘻地道：「嗯，肚子都咕咕叫了呢，姐姐，我想吃你做的酸筍雞皮湯，姐姐做的飯菜是最好吃的。」
「哎呀，我做的算什麼呀，季夫人的廚藝那才真是一絕呢。」苗蘭香忍不住又想起了今日中午吃過的核桃肉，還有喝過的秋露白，更有那野薔薇糖露，無一不讓人想起來就口舌生津。
苗冠玉卻是撇撇嘴，「她不得楚大人的心，閒來無事自然只能專研廚藝，可不像姐姐這般，出得廳堂，入得廚房。」
「就你嘴甜。」苗蘭香戳了戳苗冠玉的額頭。
這邊苗蘭香和苗冠玉姐妹倆正樂著呢，季泠那邊卻是一直悶悶不樂，楚寔回屋裡立即就察覺了不同。
儘管季泠在他入門時也和往常一般站起來微笑相迎，可那笑容裡的勉強卻瞞不過楚寔的眼睛，他拿過芊眠絞來的帕子擦了擦臉和手，在榻上坐下問道：「發生什麼事了，怎麼不高興？」
季泠忍不住摸了摸自己的臉，她的喜怒難道都寫在臉上了不成？
「捱打了？」楚寔笑道。說不得季泠那樣的動作還真讓人誤會，當然他二人都清楚這是玩笑話。
季泠搖了搖頭，正要答話，卻是水丫端了一碗糖露上來，乃是楚寔喜歡的秋海棠露，不那麼甜，也不那麼香豔，別有淡雅而蘊藉的香氣，用來解酒最合適不過。
楚寔接過來喝了道：「你這糖露做得卻好。」
季泠的心思都轉到了楚寔身上，「表哥若是喜歡，今年我再多做幾罐秋海棠露。」
楚寔點點頭，看了一眼旁邊伺候的芊眠和水丫，兩人便躬身退下，他這才示意季泠在他對面坐下，「說吧。」
季泠雖然覺得這件事顯得自己很無能，有些丟臉，可又擔心萬一鹿鳴真說了什麼不該說的話，於是把下午芊眠看見苗蘭香和鹿鳴私下說話的事情說了出來。
楚寔冷笑了一聲，「這手伸得未免也太長了。」
季泠低頭道：「都是我不好，不該和苗氏來往那般近的。」
楚寔搖搖頭，「人在世上，哪有不和人往來的，只是防人之心不可無。這件事還得落在背主的鹿鳴身上，若是雞蛋無縫，蒼蠅便是想叮也沒有落嘴的地方。」
季泠抬頭看向楚寔，知道是她內院管得太鬆了，「我明日就召集下人訓話。」
楚寔又搖了搖頭，「下人可不是你訓兩句就能管好的，你在府中至今也沒立過威，正好借這次機會敲打敲打他們吧。」
季泠點點頭，「我想著明日找個牙婆來將鹿鳴賣掉，讓大家都看著。」這便是季泠能想到的最大的殺威棒了。
楚寔不予置評，反而問道：「那苗氏那邊呢？你準備怎樣？」
季泠不知道楚寔是個什麼意思，是覺得自己處置鹿鳴太嚴厲了？難道要給她一個悔改的機會？她心裡還想著鹿鳴的事情，至於苗蘭香，她卻是沒有什麼章程的，畢竟苗蘭香是華陽縣令夫人，不看僧面看佛面，她總不能讓楚寔難做。
「我，我以後不同她來往就是了。」季泠道。
「就這樣？」楚寔問。
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