傳膳的內監們路過御花園，正被荷妃等人碰上，荷妃冷眼瞧著前些日子剛剛侍寢過的蘭妃，譏笑道：「蘭妃姐姐，枉費你為慕貴妃花的一番心思，如今貴妃娘娘獨寵，怎不見她分你一杯羹呢？」
蘭妃知道李清荷話裡不善，也知若認真起來，李清荷撒潑的功夫絕不在媚妃之下，遂不論李清荷如何挑釁，秦淑蘭終只是一笑而過，將這分憤怒記在了心底，並不急於表露。
秦淑蘭的不聞不問反而叫李清荷生出了一絲潰敗之感，欲要衝上去辯駁幾句，卻被身邊的寧貴人給拉住了。
寧貴人與李清荷亦算得上是表姊妹，她們二人入宮以前並不見得有多要好，只是自入了宮之後，便漸漸與李清荷親絡了起來，寧貴人家勢不如李清荷，但她的傲性卻在，比之景媚與李清荷的脾性，寧貴人更顯得沉默而隱忍，她從不在外張揚出風頭，只是暗地裡給李清荷提些點子，自可以算得上是李清荷的「軍師」，只不過這軍師的作用如何，其心可衷，還不得而知。
「表姐，何必急在此時同她計較，咱們日後收拾她的機會還少嗎？」寧貴人拉著李清荷往回走，「如今皇上獨寵慕貴妃，咱們可不能坐以待斃了。」
「慕氏可不比風氏啊！」李清荷嘆道，當年風姝妍入宮，她與媚妃蘭妃聯手打壓，壓得風姝妍氣都不敢喘一下，饒是如今，風姝妍的性子在她們看來也是軟弱怕事的。
只是，如今，四妃之心不齊，若想聯手對付慕貴妃，怕是再無可能。
「我與媚妃尚可牽在一起，只是蘭妃同妍妃，怕是……」李清荷也知道，蘭妃和妍妃已經再不可能同她們站在同一陣線，「寧兒，你倒是替我想想，可還有別的辦法？」
「別的……」寧貴人撐著下巴，稍一思慮道：「表姐，既然故技不可重施，那咱們就……」寧貴人附在李清荷耳畔，低語了幾句，李清荷頓時眉開眼笑，大誇寧貴人聰慧貼心，「舅父將你送進宮，當真是幫了我的大忙呢！」李清荷輕拍著寧貴人的手，「你放心，他日我若得勢，必不會忘了你。」
「謝謝表姐！」寧貴人微笑著，雙眸微縮，眸底閃過一絲狠辣。
午後，皇甫晟見慕梨瀟懶懶地靠在貴妃榻上翻書，一時好奇她翻的是些什麼書能叫她翻得這樣入迷，甚至連抬頭看一看他的時間都捨不得。
想著，皇甫晟一把奪了慕梨瀟手中的書冊，本以為是些詩詞妙賦兒女情長的讀本，一看才知，竟是兵書計略。
皇甫晟不覺大驚：「貴妃，你竟對此還有興趣？」他想不通一個好好的女兒家，怎麼會不通詩書通兵書的？
慕梨瀟撇撇嘴，伸手道：「陛下有什麼意見嗎？」
「朕是問你，怎麼會看這種書？」皇甫晟揚了揚手中的兵書，沒有要立刻還給慕梨瀟的意思。
慕梨瀟撐著身子坐直了，仰望著皇甫晟，「皇上，宮規上可沒有哪一條是不讓看兵書的吧？」
「這……」
「再說了，看什麼是臣妾的自由，皇上是不是管的也太寬了？」慕梨瀟嘟囔，見皇甫晟還是不肯給她，便動了硬搶的念頭。
「不行！」皇甫晟突然凜聲道：「這些書於你而言毫無用處，你大可不必看這些，當看一些有益的！」
「什麼是有益的？什麼又是無益的？」慕梨瀟只覺好笑，「書是藏書樓的書，旁人看得，怎麼臣妾就看不得了？」
「可你看這些……」皇甫晟頓覺有些拗不過慕梨瀟，這個女人真是讓他毫無辦法。