「so,如果你靠在這裡的話，真的能感覺到這種刺癢的感覺，因為在虛擬實境裡，這裡是——」
在幾個工作人員的環繞下，羅伯特嘗試著靠上了一片光滑的牆壁，他扶了扶眼鏡，有些驚喜地叫了起來，「——因為在虛擬實境裡，這裡是一片荊棘叢——沒錯，這真的很有意思。」
他捧場的反應讓周圍的人群都發出了興奮的笑聲，而羅伯特本人也鼓起了掌，「這會是一個很有意思的專案，當然了，在幾年內我們也許還看不到它的應用，不過可以想像得到，當技術更加成熟以後，這會節省很大一部分成本——我覺得它可以用在真人cs裡，你認為呢，詹姆斯？」
被他特意帶來一起參觀的小詹姆斯好奇地蹲下身，撫摸著空蕩蕩的空氣——在虛擬眼鏡裡看過去的話，這裡正有一叢灌木正在開花，他嗅了幾下，有些失望地說道，「如果能聞到花香味那就好了——我們能聞到花香嗎？外公？」
羅伯特疼愛地摸了摸小詹姆斯的頭，「也許幾年後，我們會聞到的，但我覺得現在的成就已經相當不錯了。」
他的話讓周圍的工作人員臉上都泛起了喜色：這意味著來年他們的專案組不但不會裁撤，獲得的經費也許還會更加充足，而這當然令人喜上眉梢。
「那麼，我們的下個專案是什麼？」羅伯特摘下眼鏡，把它還給了科研人員，走向了下一個工作區域，另一個小組的成員連忙跟了上來。
「這是我們融合了漫威的內容做出的一些創新——噴氣式滑板，aka綠魔滑板，我們認為這會在將來樂園的漫威區域裡成為明星專案——甚至也許有一天還能走向千家萬戶，當然，那得找出控制成本的方法……」
在好萊塢現存的六大公司裡，如果要說迪士尼有什麼不同的話，那就是他們的生意重點和其餘五大及母公司都有些不太一樣，像是眼前的這個開發部門就完全是迪士尼的獨門特色：這間位於田納西州的分公司主要由研發人員組成，就像是微軟研究院和谷歌x一樣，這些基礎研究機構平時是沒有太多績效壓力的，他們可以盡情地研究一切和迪士尼有關的專案，無需考慮成本和實現問題——當然，能否持續地享有這樣的逍遙日子，就得看他們能否說服老大這是個有趣的主意了。
每年有一天，羅伯特會來到這裡，被各式各樣新鮮有趣的想法給淹沒，其中一些會在之後幾年內逐漸轉化為現實中的產品，比如現在迪士尼正在做的動畫《冰雪奇緣》，其中用來表現雪花的軟體，就是由研究院裡的天候系統衍生出來的。還有一些雖然得到了他的認可，但因為成本問題卻依然被束之高閣，比如說，連續兩年都取得了明顯進展，讓羅伯特大感興趣的‘真實幻境’，就因為成本過於高昂，而且技術還沒能完全通過認證，而遲遲不能轉化為現實產品，不過，這也並不妨礙它繼續獲得經費往前發展，總有一天，它會在迪士尼樂園中現身，成為樂園的又一招牌產品，為其賺取數以億計的利潤。
「我很喜歡來田納西，總覺得一年一天有點不夠，」從滑板上下來的時候，羅伯特稍微趔趄了一下，但他依然興致高昂，示意工作人員照看著還在噴氣滑板上大呼小叫的小詹姆斯，他對一直沉默著跟在一邊的青年男人說道，「每次我來這裡的時候，都有種生活在未來都市的感覺，就像是你正在改變世界——你的決定，能讓這些產品出現在市場上，然後改變這個世界，這是我感到最後權力的時刻，感覺上，就好像我能決定人類的一小片未來。」
「這是一種新型的引誘方式嗎？」金髮青年問道，他臉上帶著讓人如沐春風的微笑，這顯示著他良好的教養，但也可以讓人輕易地看出，這微笑完全只是出於禮貌。
「你有受到引誘嗎？」羅伯特問道，他笑了起來，「如果你有的話，我就把它算做是一次成功了，切薩雷。」
切薩雷唇邊的笑意加深了，但沒有回答羅伯特的話，這讓年老的褐發男人無奈地攤了攤手，他衝身邊緊緊跟隨的生活秘書做了個手勢，當先走到休息區裡，為自己倒了一杯蘇打水，彷彿是工作間的閒聊一般，和切薩雷話起了家常。「珍妮弗的身體恢復得怎麼樣了，還沒有出院嗎？」
「基本上，她已經康復得差不多了，顱內壓也已經恢復了正常，但ct依然可以看得到陰影，而且還會發作眩暈，所以恐怕還要再住院觀察一段時間。」切薩雷回答道，他的態度還是那麼的不疾不徐，就像是一點也不在乎羅伯特的身家地位，以及他隱隱的催促味道。
而，當然啦，羅伯特對此也只能無奈地一笑，他嘆了口氣，索性直接揭開了遮羞布，不再繞彎子了。「你就一定要得到珍妮弗的諒解嗎，切薩？我敢保證，我正在提供給你的是好萊塢吸引力數一數二的工作——也許會有些人覺得它比美國總統更有吸引力，起碼報酬要比它更豐厚得多。而你表現得就像是個——恕我直言——過分看重情誼的傻瓜，親愛的，你這是在跳槽這件事上徵求你前上司的同意，我對珍妮弗沒有意見，但基於人性，你想她給你什麼樣的答案？」
他的隱隱鼓動並未讓切薩雷有絲毫心動——這也在他的意料之中，對方的笑容還是那麼的無懈可擊，羅伯特幾乎很少看到切薩雷失控的時候。
「你越是這麼說，我就越需要徵求她的同意了——恕我直言，鮑勃。」切薩雷笑著說道，「j.j成就了我，當然同時我也成就了她，不過你不得不承認，如果沒有她，你不會把這個位置許諾給我，不是嗎？沒有她我也坐不穩那個位置——畢竟，我可還是個外來戶，資歷也不足，在整個系統裡，有太多人可以和我抗衡了，據我所知，僅僅是董事會看好的系統內繼任人選就有3到4名，他們都經歷了五年以上的觀察期。如果我不能得到她的支援就進入公司，我想我會讓你很失望的。」
他也舉起水杯喝了一口，湛藍色的雙眼探索地望著羅伯特，「或者，這反而正中你的下懷？」
「你這就是在懷疑我的誠意了，切薩。」羅伯特故意虎起臉，但很快又愉快地笑了起來：他不否認切薩雷有部分說中了實情，是的，整件事最難搞的部分就在於，雖然在這件事上，要讓珍妮弗點頭是一樁困難的任務，但這也是一切的關鍵，如果切薩雷以和珍妮弗鬧翻的代價進入大夢，最終讓這個奇蹟女郎出走大夢，投身於迪士尼的任何一個競爭對手——華納、ge、環球、福克斯……對於迪士尼來說這都是不可忍受的失敗，更會讓羅伯特極為難堪。
當然，羅伯特固然可以讓珍妮弗為此付出代價，但他自身也會遭受重創，所以這也是切薩雷要進入迪士尼的第一個門檻，他必須證明自己配得上這個位置：說服曾經的合作伙伴心甘情願地拱他上位，對於迪士尼未來的掌舵人來說，並不算是難得變態的任務。後續跟著的還有‘牢牢拴住珍妮弗’的日常，正如切薩雷所說，在公司內部已有數名強勢競爭者的情況下，如果他拿不到身為#迪士尼系重要一員#的大夢電影投出的支援票，那麼即使有羅伯特的支援，這個位置他也未必能坐得穩。如果公司各部門都不予配合的話，即使羅伯特都承受不起大換血的代價，更別提他會不會為了切薩雷這麼做了。
——當然了，如果切薩雷連這點都看不清，直接和珍妮弗決裂進入公司的話，那在合適的條件下，羅伯特亦會毫不猶豫地犧牲掉他來換取珍妮弗的耿耿忠心，或者反其道而行之——這就得看珍妮弗的態度了。不論如何，那樣切薩雷的命運都將不再掌握在自己手裡，將會由一個和他有深仇大恨，而且報復心似乎還很強的女人來決定。
「你還有一段時間可以用來努力。」他說道，不再談論空泛的誠意話題：已經很明顯了，雙方都對局勢心知肚明。「珍妮弗現在是怎麼想的——別怪我八卦，我想她多少會有些生你的氣？」
「失落當然是難免的，」切薩雷說，他瞥了羅伯特一眼，「但她不是那種會遷怒的人，我想她更多的還是遺憾於失去和ge合作的機會，你知道，建立一個傳媒集團一直都是她的理想。」
「執掌一個集團的滋味也不會太差的，不是嗎？」羅伯特熱切地說，「當然，我想她並不打算放棄演藝事業，否則我更情願直接把本部交到她手上，讓你去電視部門——你不會因此不快吧，切薩——」
看到切薩雷毫無芥蒂地搖了搖頭，他才繼續說道，「這才是最適合你們的位置，當然日後在集團管理上，也可以繼續沿用如今你們兩人的模式——讓你進入本部，更多的可以說是一種折衷，我想你應該和她說明這點才對。以你們的密切關係——」
切薩雷捂住額頭，呻.吟地笑了起來，羅伯特也意識到了自己有些過分忘情了，他不由跟著一笑，「what？」
「j.j和我說過她的猜測，她說如果我們答應了你的邀請，你接下來一定會賣力地撮合我們——」切薩雷說，他笑著搖了搖頭。而羅伯特也不由跟著朗笑了起來。
「那你對此又是怎麼看的呢？」他狡猾地順著問了下去。
「當然，要說之前發生的事故對我們沒有觸動，這是假話。」切薩雷並沒有迴避這個問題，他坦然地和羅伯特對視著，「我之所以想要離開大夢進入迪士尼，多少也是在為可能發生的事找一塊遮羞布，找個藉口——如果你想要知道的是這個的話，羅伯特——不過，終究，這只是事情的一個方面，我想，它對我們的影響力是很有限的。」
「不論是j.j還是你。」羅伯特確認地說。
「對。」切薩雷說，他聳了聳肩，「對我們兩人來說，是否接納這個提議都取決於對自身職業生涯的規劃，當然，重要的是我們兩人始終都要保持一致——」
「當然、當然……」羅伯特喃喃地說，他有些悻然的感覺：為了維護感情，他並沒有明說什麼威脅的話語，但珍妮弗和切薩雷應該對回絕的後果心知肚明，但讓他不安的是，切薩雷的口吻顯得胸有成竹，似乎對於這一點毫不擔心。
小詹姆斯終於玩膩了綠魔滑板，他歡呼雀躍地跑到了外公身邊，又向切薩雷炫耀他的戰績，切薩雷摸了摸他的頭，和羅伯特一起走向下一個區域。「我知道，你開始有些心急了，鮑勃，對此我完全能夠理解——我在想，既然我們已經出了洛杉磯，那麼在回去的路上，你能否繞到舊金山，親自對珍妮弗解釋一下你的想法呢？畢竟，一切都讓我轉達，這也難免讓她產生想法……」
他委婉的要求沒能迷惑羅伯特，毫無疑問，切薩雷傳達的是珍妮弗的意圖，這小女孩顯然想要和他展開反談判——這讓他不由得抬了抬眉毛，不過，羅伯特並不反感這個要求，起碼這比無止盡的等待和猜測要好。
「沒問題。」他爽快地說道，「我們今晚離開田納西——明早我會到醫院去看望珍妮弗，你覺得這個時間點怎麼樣？」
「我想她會很高興見到你的。」切薩雷說，他對羅伯特露出了含蓄的笑意，但這笑容一如既往的公式化，讓人無法從中得到任何一點有用的資訊，而羅伯特也不禁因此暗暗搖頭，忽然間，他開始懷疑迪士尼總裁的職位對切薩雷的誘惑到底有多大：切薩雷.維傑裡今年才35歲，距離普遍被認為是集團總裁最低年齡線的50歲還有15年，提前5年上位對他來說似乎並不像是天大的禮物，如果沒有那許許多多的其餘因素，單單只是這份邀約，他會點頭嗎？
羅伯特對此表示謹慎懷疑。
再度踏入舊金山總醫院，對於羅伯特來說並不是太愉快的體驗，當然，他並不會對誰承認，不過想到自己正在‘欺壓’的是個躺在病床上的年輕姑娘，這多少讓他有些風度受損的感覺。在羅伯特的想象中，珍妮弗現在應該臉色蒼白地躺在床上，愁眉深鎖，承受著一個又一個打擊——有趣的是，雖然是他一手操縱了整個‘拯救聖珍妮弗’的行動，但羅伯特還是情不自禁地受到報道的影響，他想象中的畫面正是來自那些受他導向的媒體所做出的煽情報道，他們最近正熱衷於把珍妮弗的形象往‘抗傷鬥士’上靠，這也讓羅伯特的腦內想象和病床牢牢地靠到了一起，並讓他產生了輕微的歉疚感。
出乎意料的是，珍妮弗看起來並不‘慘白’、‘瘦弱’，也和憔悴有很長一段距離——當羅伯特走進套間的時候，她就坐在會客室窗邊的沙發上等著他，雖然她還穿著病號服，但從她那光滑的頭髮和愉快的微笑來看，她已經完全擺脫了過去的陰霾——當然，病號服還是給她帶來了幾分弱勢感，也許是因為未施脂粉的關係，她的臉色也說不上非常健康。
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