「即時收視率是2800萬？」在尼爾森收視統計中心的工作間裡，幾位工作人員吃驚地交換著自己的意見，「確定不是資料出錯嗎？我們馬上要給主辦方反饋了，能不能再核實一遍？」
「已經核實過一遍了，確實是2800萬——是的，我知道這足足比去年的數字提高了快一千萬，」另一位工作人員一邊注視著電腦回饋的曲線圖與螢幕上的紅地毯畫面，一邊飛快地說，「而且這個值非常平穩，甚至還在上漲——這就是飢渴營銷的魅力，珍妮弗.傑弗森已經一個月沒有出現在人前了，人們肯定非常想知道，這個紅毯她到底怎麼走。只要她還沒有出現，收視率應該就不會下跌的。」
是的，紅地毯環節的確是如此特殊，因為哪個嘉賓何時現身是不固定的，所以收視率在開始時比較高，隨著重量級嘉賓逐一齣馬會有一定的下跌，這和頒獎環節的波動遵循的是不一樣的規律。到目前為止，幾個人氣嘉賓只來了傑西卡.阿爾巴，其餘出現的都是那些演技精湛，但是不擔人氣的專業演員，所以收視率一直高企也不是沒有理由的。
「看起來今年的收視率會非常理想，」尼爾森的資料專家搖了搖頭，「這還是紅地毯，收視就和去年的頒獎典禮差不多了——真難以想象，人們對於這些花邊新聞就那麼熱衷嗎？」
「今年的候選影片裡有《本傑明.巴頓奇事》和《與夢露的一週》，《夢露》更是創造了票房奇蹟，每年有這樣的重量級影片時，收視率都會上浮不少的，」另一位小夥子在行地說，「也不能說全是珍妮弗那個緋聞的功勞，再說，不是還有brangelina嗎？啊，他們來了。」
在這對今年都有提名的夫婦離開紅毯以後，收視人數應聲落了近100萬，還在正常波動的範圍裡，尼爾森的專家開始看錶了，「已經是東部時間8點20分了，不知道主辦方安排那個緋聞女王什麼時候出場——」
「啊——聽到尖叫聲沒有？」監控室裡的氣氛也興奮了起來，一個姑娘打斷了他的話，激動地說道，「肯定是珍妮弗來了！看啊，她和——天啊！她居然和薩爾維下了一輛車！」
「什麼？」
「啊？」
剛才還在為人們對八卦新聞的熱衷而嘆息的幾個資料專家，頓時以難得一見的敏捷飛奔到了監視器跟前，「確定嗎？確定她是和薩爾維.圖齊一起來的？他們不是也傳過緋聞嗎——天啊，這絕對是爆炸性的新聞——哎，等等——」
隨著畫面的繼續，亢奮地高高抬起的聲調，又迅速地低落了下去，監控室裡充滿了不滿的倒彩聲，一箇中年人回頭看了看電腦，報出了即時收看人數。
「3200萬，」他說，「在過去的20秒內，我們多了500萬觀眾，這已經是去年奧斯卡的收視峰值了。」
「居然是和劇組一起來的！」在四周瘋了一樣的鼓譟聲中，瓊恩不滿地對查爾斯喊道，「居然是和劇組一起來的！珍妮弗實在是——不——劇組實在是——這一切實在是太狡猾了！」
也許她絕對不是唯一一個這麼想的人，也許在世界各地，還有許許多多對紅毯望眼欲穿的八卦群眾失望地咒罵了起來，但在紅毯秀現場，僅僅是能親眼看到珍妮弗.傑弗森，就足夠這些觀眾放聲尖叫了，從薩爾維.圖齊現身開始，分貝數就毫無疑問地達到了今晚最大值，然後——就瓊恩自己的聽覺判斷，當他開啟車門，讓珍妮弗.傑弗森扶著他的胳膊鑽出林肯禮車時，現場的氣氛陷入了那種爆炸前夕的寂靜中，不過，人群的反應稍微有些滯後，因為當他們開始尖叫的時候，朱迪.丹奇也扶著薩爾維.圖齊的手鑽了出來，然後是西蒙.羅埃默爾……這輛禮車裡坐了四個人。
群眾很快發現，《夢露》的劇組成員是統一入場的，這確實讓瓊恩這樣渴望從紅毯得到答案的觀眾大感失望，但對現場來說，一次效能看到這個傳奇劇組的所有成員也是很不錯的刺激，尖叫聲一直就沒有下來過，現場的氣氛完全達到了高.潮，所有的攝影師也幾乎都往這個龐大隊伍的方向小跑著匯聚了過去，紅毯上還逗留著的寥寥嘉賓也識趣地讓開了地方，或者乾脆就走向了進場的方向。
「j.j，你太美了！」查爾斯根本顧不上附和瓊恩，他趴在欄杆上，狂熱地對著劇組的方向大吼了起來，「你簡直美得讓人發狂，j.j！藍色太適合你了！」
也許聽到了他的話，也許只是巧合，停留在不遠處正在拍照，穿著一身藍色薄紗重緞禮服，佩戴一套鑽石首飾，的確美得超凡脫俗的珍妮弗，衝查爾斯的方向笑著招了招手，激起了這個方向的又一撥嚎叫，在她身邊不遠處，朱迪.丹奇正笑著和薩爾維.圖齊說著什麼，這個劇組的所有人看起來都很輕鬆，好像是來柯達劇院野餐一樣，幾乎沒有什麼被提名的興奮感，但看起來的確讓人很容易就能產生好感。
「問一些感情的問題，問一些感情的問題。」在電腦前，珍寶貝對著直播畫面裡，衝熱情觀眾揮手招呼的珍妮弗不停地低聲唸叨著，儘管直播的幀數很低，但他還是忙裡偷閒地花痴了一下，「珍妮弗穿這身禮服真好看——噢，操！又卡了！」
雖然是珍妮弗多年的粉絲，但這還是他第一次非得第一時間看到紅地毯直播不可，理由和所有新增的觀眾一模一樣，都是出於對她感情世界的關心，珍寶貝為了跨網看直播，還特地買了付費代理，但這樣的流暢度依然讓他很不滿意，一邊重新整理著頁面，他一邊開啟了文字直播頁面，「快，告訴我主持人問了切薩雷沒有——」
「——啊，居然沒有問！」阿曼達的大女兒失望地把遙控器扔到了沙發上，「誰要聽薩爾維穿的是什麼品牌的西裝啊！我們關心的根本不是這個好嗎！居然只問了j.j一個問題，這個主持人真是——」
在母親警告的眼神中，她畏縮了一下，沒有罵出什麼不中聽的詞兒，而是轉而糾纏起了母親，「媽媽，今晚讓我看完典禮好嗎，作業我可以明早再做，但我實在是太想看頒獎典禮了。」
阿曼達瞥了電視螢幕一眼，說實話，她也感到有些意猶未盡：《夢露》劇組已經離開了場地，雖然從他們出現起，紅毯秀就不再是在進場嘉賓、拍照嘉賓和受訪嘉賓之間切換輪播，而是來了《夢露》專場，給足了珍妮弗的鏡頭，但訪問上就只是聊了一下時尚方面的話題，珍妮弗說了說自己的服飾品牌而已，既沒有談到（阿曼達不會承認自己正在關注的）感情問題，也沒有談到《夢露》今晚的獎項展望，這確實讓她有點遺憾。
「好吧，」她說，鬼使神差一般的新增了一句，「也許在典禮上，我們能看清楚誰坐在她身邊——劇組不可能不帶家人來的，說不定他們今晚的伴侶都已經提前入場了……」
當阿曼達的女兒因為母親的話，興奮地尖叫起來的時候，瓊恩也正一邊尖叫著，一邊猛拉查爾斯的手臂。
「快看啊！快看啊！」她指著攝影師群中的一個人影喊道，「那是不是切薩雷.維傑裡？天啊，查爾斯，是不是他，快告訴我，是不是他！」
「哪裡？哪裡？」查爾斯稍微從珍妮弗的倩影中分神出來，順著瓊恩指的方向看了過去，「holyshit！真的是他！」
雖然只看到側背面，但得益於這個月媒體的報道，兩個人還是確認了那正是切薩雷.維傑裡，他也穿著一身簡潔的黑西服，正和攝影師談論著什麼，似乎是在指點他拍攝的角度——這一點查爾斯倒是不陌生，他去過的很多活動裡，經紀人和pr都經常這麼做，在電視觀眾看不到的地方，其實很多人都在明星身邊陪伴，就像現在，珍妮弗的大pr，似乎是叫茱蒂的一位女士也在現場導播臺附近，挨個確認著珍妮弗在畫面中的樣子。
「他不已經不是珍妮弗的經紀人了嗎！」他對瓊恩吼道，「為什麼還在做經紀人的活！」
「我不知道！」瓊恩也吼了回來，「也許這說明他們真的在談戀愛？——啊！他們要走了！」
兩個大粉絲匆匆撤退出了人群一線，在沒有商量的情況下，幾乎是本能地跟著劇組成員跑了一段，直到他們拐向進場口，兩個人才加快腳步，折向了紅毯觀眾席的出口。
「快，快！」查爾斯吼著說，「也許我們還能和他們一起進場！」
瓊恩飛快地把長禮服的下襬從腰間扯了出來，遮住了她的短褲、棉襪和雪地靴，又脫掉了小外套，查爾斯也撕掉了他的nba可撕運動褲，脫下了毛衫，從背包裡取出外套手忙腳亂地穿了起來：奧斯卡要求正裝出席，而瓊恩和查爾斯拿的並不是vip票，不能從紅毯入口進場，當然也不能在紅毯上逗留等著珍妮弗，所以，同樣拿到了紅毯席位的他們，只能出此計策。
「你的那個阿拉伯王子朋友會在vip席上嗎？」當他們疾步走向另一個入場口時，瓊恩問道，「還是他真的不來了？如你所說的，金球獎上的新聞已經讓他心碎而死了？」
「我也不知道。」查爾斯說，「他沒有把他的vip票給我們，所以我想他應該還會來吧——」
瓊恩失望地嘆息了一聲，查爾斯則瞪了她一眼，「你在惋惜什麼？能拿到這幾張票已經是我們的好運了。」
「我不信你不想拿vip票，」瓊恩抬槓地說。
查爾斯哼了一聲，但很快也破功了，「我想得快死了好嗎？坐在前排親眼見證《夢露》拿下奧斯卡？哪怕是技術類獎項，也是我一生的巔峰時刻了，如果能和珍妮弗坐在一起的話——」
他並沒有陶醉完，因為一邊說話，他和瓊恩已經一起驗票進場，而眼尖的瓊恩立刻鎖定了前排區域的藍禮服。
「快看。」她踮起了腳尖，「他們要就坐了，噢，你看，技術人員真的走到後排來了——西蒙.羅埃默爾和他的女伴，朱迪.丹奇和她的丈夫，還有薩爾維.圖齊……他是一個人來嗎？還是也帶著約會？還有肯尼斯.布拉納和他的妻子……珍妮弗——珍妮弗居然和丹尼爾.戴-劉易斯坐在一起！噢，不是不是，丹尼爾只是來打招呼，他走了，那個位置空了……空了……」
她一邊找著自己的座位，一邊有些鬱悶地關注著那個位置：「切薩雷.維傑裡呢？該死的，他一入場就去哪兒了？這個位置，到底是不是留給他的呢……」
當瓊恩在後區前排落座，一邊使勁地瞟著屬於珍妮弗的那個金色頭顱，以及她身邊的那個空位，一邊沉浸在這幸福的煩惱中時，遍佈世界各地的電視觀眾卻沒有她的幸運了，紅毯環節正式結束，他們正觀看著奧斯卡期間的天價廣告，等待著典禮的開場，即使是在晚會正式開始以後，也只能希望導播多切一些珍妮弗的鏡頭——如果導播不希望拍攝到空位，那麼，即使今晚看到無數個珍妮弗的特寫，他們也不會留意到珍妮弗身邊還有這麼一個空檔。不過，也很難說有多少人真正在乎這些，畢竟，他們也根本就不知道，切薩雷.維傑裡有在之前的紅毯環節現身，對他們來說，從珍妮弗和全體劇組一起走紅毯開始，她的緋聞問題在今晚的戲份就非常的低了，除了她本人的得獎感言（如果《夢露》有那個運氣）以外，所能指望的也就只有頒獎嘉賓或是主持人的調侃——如果有的話。
但即使如此，當東部時間晚上8點半，西部時間晚上5點半，頒獎晚會正式開始時，這些觀眾依然沒有轉檯，還是忠實地呆在電視機前，與此同時，還有不計其數的新家庭開啟了電視機，調臺進入了abc電視臺，他們中有很多人對於珍妮弗.傑弗森的緋聞一知半解，甚至是漠不關心，但他們都是《夢露》的觀眾，他們都是《夢露》在北美創下的票房奇蹟——上映兩個月，截止到昨天，全球7億，北美3.4億這個驚人數字的一份子，也許對珍妮弗這個人他們不是很care，但他們很想要知道，自己喜歡的這部電影，在奧斯卡上會收穫到什麼樣的獎勵。
「今年的最佳電影應該非《夢露》莫屬了吧？」由於不是粉絲，也很少關注預測分析，這些觀眾反而對於《夢露》得獎很有信心。「對了，它還拿到了什麼提名來著？」
「親愛的，《夢露》出現的時候，叫我一聲。」
「寶貝，爆米花好了嗎？——順便把冰淇淋也帶來，晚會已經開始了——」
「烤肉……」
「瑪麗蓮……」
「branglina……」
「珍妮弗……」
「她的前經紀人……」
全美各地，無數的隻言片語化為了電視機前一個調頻的動作，而隨著遙控器發出的紅外線指令，隱藏在電視機下方的收視測量器也對主機發出了回饋訊號，通過網路傳輸至位於尼爾森總部的伺服器中，這千千萬萬個家庭的選擇，最終凝固成了一個不斷浮動的數字，呈現在了視覺化頁面中。
「4300萬。」尼爾森的資料專家說，他瞥了一眼手中的圖表。「和去年比，增加了1500萬的收視人群……超過07年的《無間行者》，是2004年《魔戒》以來的最高收視率。」
隨著最後一聲重音的奏響，開場cg結束，休.傑克曼從後臺步出，第81屆奧斯卡頒獎典禮正式開始。
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