「很多人不承認這條定律的存在，但事實是，通常來說，明星在得到奧斯卡以後事業上普遍會有一個滑坡，這是由兩方面造成的，第一，得獎後心態失衡，難以找回純粹的表演狀態。」切薩雷指向珍妮，「這正是我們需要極力避免的問題，而第二則是難以扭轉的心理定勢——公眾的疲憊感。」
他抽出一份檔案推給珍妮，「我讓人統計了昨晚到現在的網頁新聞標題，在三百多篇新聞中，傳奇這個字眼被提到了267次，不誇張地說，儘管難免也遭受到一些質疑，但對大部分美國民眾來說，你已經是個活著的傳奇了。但這對你來說並非是個好事：沒有哪個傳奇是活躍在民眾眼前的，如果你明白我的意思。兩個奧斯卡讓你締造了傳奇，也讓大部分美國民眾認可你締造了傳奇，而這就引向了下一步——對於大部分人來說，兩個奧斯卡將是你一生難以逾越的高峰，換句話說，你已經邁過了你的最高點，傑弗森，起碼對大部分人來說確實如此。人們很難想像你會取得什麼比這個更轟動的成績，在他們的心理預期中，你的下半生將會和邁克爾.傑克遜一樣，生活在記憶背景中，成為一個永恆的標籤。」
說實話，當切薩雷吐出過氣這個單詞時，珍妮反而覺得一切重新回到了正軌。從昨晚開始，一切就都好得不像真的：雙獎、眾星捧月，民眾們比預期更好的接受度，影評人方面的出聲力挺——現在切薩雷冒出來告訴她，‘遊戲還沒結束，恰恰相反，更艱難的時刻才剛開始，你還是得摸爬滾打地往前衝’——要說她享受這種前途未卜的感覺，那倒也不至於，但確實，她有種‘這才是生活，這才是好萊塢’的踏實感，是時候回到現實了。
「我想我明白你的意思，」她沉思著說，「我是說，當我們提到邁克爾.傑克遜的時候，我們想到的是《dangerous》、《billyjean》，當然，他是永不褪色的天王，但他的形象已經永遠地被留在80、90年代，你很難把20世紀和他結合起來。當然，他基本上已經退出樂壇了，但麥當娜並沒有，她也是個活著的傳奇，可當你想到她的時候，你還是會想起《likeavirgin》、《materialgirl》，你就是很難想到她實際上還活躍在樂壇裡，還在不斷的推出新作，四處巡演。」
當然，這不是說麥當娜現在就毫無人氣，徹底過氣了。但她的確已經過了自己的巔峰期，只是她的下坡路也還是要比很多歌手的巔峰更有高度而已。這麼多年來能持續維持在一線，已經是很了不起的成就了——但這是珍妮在評價別人，她當然可以不痛不癢，至於她自己，她是絕對不希望她一生中最巔峰的時刻就在昨晚的，即使她不知道如何取得比昨晚更驕人的成就，但一個難以達成的夢想，也比承認你已經度過了高峰期，接下來的一輩子再也沒什麼更高的盼頭來得強。
「不錯。」切薩雷點了點頭。「對於大部分民眾來說，剛出道的演員最有新鮮感，人們對他總是看不夠，在他的快速上升期，人們也和他一樣興奮，想要看到他能觸到哪個高度。就像是克里斯，他的很多粉絲從《顫慄情人》開始支援他，看著他從一個新人進入a-list，開始衝刺奧斯卡，然後在進入演藝圈十多年以後終於拿到了這個獎——他們很為他高興，但不會因此產生距離感。一個奧斯卡對於克里斯來說並不足夠，他們想的是下一個奧斯卡，等待的是克里斯下一次展現自己的機會。但對你的粉絲來說，你才出道五年——對大部分人來說是四年，就拿到了奧斯卡——兩個，你的表現太好了，傑弗森，人們很難在心裡保持和你的親近感，他們沒有‘看著你一步步成長’的感受，只有‘見證奇蹟發生’的激動。」
「昨晚奇蹟發生了，非常好，你成了傳奇，接下來，他們對你就不再有期待了，他們已經充分肯定了你——在這麼大的刺激以後，再度喚起市場對你的飢渴和熱情已經不那麼容易了。你的地位會永遠在，你會進入邁克爾.傑克遜那樣的時代殿堂，因為你在票房、獎項上取得的成就在女星中已經罕逢敵手，梅麗爾.斯特里普到現在也就只有兩個奧斯卡，而她的平均票房還遠遠沒有你高。」切薩雷說，「你就像是副總統，傑弗森，地位崇高，但你的事業已經完全陷入了僵局。人們對你還是保持著興趣，但他們的興趣已經少了對你事業的期待，他們關心你的背景，你為什麼會這麼順利地拿到雙獎，為什麼會有這麼多大咖來探望你，你是否有什麼掩藏的人脈，你和誰約會，和誰結婚——你永遠都會是新聞頭條，但同一時間——」
珍妮發現他說得很有道理，她接著切薩雷往下說，「——但我的新電影已經沒有太多人會繼續期待了。」
她喝了一大口水。「gosh，你說得真的很有道理，我簡直能想出那樣的畫面。首先你得了獎，彷彿全世界都開始圍著你轉，你拿到全好萊塢製作最一流的劇本，任何你看上的專案都會有人注資，然後是滑鐵盧、滑鐵盧，一次又一次的滑鐵盧，然後那些人開始消失，你依然在上頭條，也許還能拍攝雜誌封面，但你能接演的只有那些小成本文藝片——」
好吧，她說的其實就是未來的妮可.基德曼，在她身上，奧斯卡影后的詛咒是體現得淋漓盡致，那種衰氣甚至很難用挑片眼光不行來解釋，妮可演過好幾部質量非常不錯的影片，比如說和當代演技大神丹尼爾.戴.劉易斯合作的《九》，但甚至連丹尼爾都救不了他，這部豪華陣容，質量上佳的大片最終結果卻是票房和口碑、獎項都是慘兮兮。與其說是妮可特別倒霉，倒不如說是切薩雷的理論大有道理，妮可人氣還在，但對觀眾來說，在妮可拿了奧斯卡以後，他們已經失去了對她的期待——‘妮可的高峰已經過去了’，‘她現在就應該在某個人間仙境不食煙火地活著’。
再想想拿過最佳女配角的凱瑟琳.澤塔-瓊斯，似乎也是如此，正因為奧斯卡對於這些曾經是票房大物的女星來說是個高峰，讓她們成為了兼具票房和獎項的傳奇人物，這種奧斯卡後遺症似乎也就表現得更為明顯——而她們論傳奇程度來說甚至還比不上珍妮的三分之一。
珍妮現在是真的有些不安了，她幾乎是求助地望向了切薩雷。「別告訴我你只管提出問題，卻沒有解決的方案——告訴我你不是這樣的人。」
「我不是這樣的人。」切薩雷說，他頓了頓，探究地望了珍妮幾眼，「而且我高興地發現，不像我擔心的那樣，你的確沒有被昨晚的成功衝昏頭腦，或是因此消弭了繼續進取的野心——這是好事，因為我提出的解決方案對於你的個人能力有很高的要求。」
「你這是在賣關子嗎？」珍妮不耐煩地問，「說吧，你的解決方案是什麼？」
「質疑戰術。」切薩雷簡單地回答。「民眾認為你已經‘功德圓滿’，那我們就挑起他們的興趣，當然不是在現在，而是在你的下一部藝術片上映以前，讓人質疑你的影后是公關的結果，懷疑你在新片中的表現水準。讓群眾重新燃起對你的好奇和期待——當然，這是把雙刃劍，因為你現在已經是雙料影后了，傑弗森，一般演員的100分，對你來說僅僅只能是及格，你需要貢獻出超越自我的表演，讓觀眾對你燃起新的期待，‘我想看她能做到哪一步’，你明白我的意思嗎？」
「我明白。」珍妮閉了閉眼，多少有些艱難地回答，「我就是那個幸運的混蛋，人們認為我只有a的水平，但我拿了a++++，而我的下一部藝術片要讓人們感覺到我真正的實力甚至還在a++++以上，我要讓他們繼續保持跟隨我的衝動，看著我能從a++++再推進到哪裡——突破他們的期待值，讓他們再一次燃起見證奇蹟的興奮感，gotit。」
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