「而什麼事讓你們覺得我們現在不是走在這條路上？」愛德.卡特，輪值委員會成員壞脾氣地叫道，「看在上帝份上，這是21世紀，所有事都在年輕化、快速化，而我們有的只有六千個正在走向死亡的老年人！你在指望什麼，海倫，除非你能改變世界，否則奇蹟不會自己發生，我們只會一直這樣腐朽下去，淪為大公司的工具——淪為野心家的晉身梯！」
「愛德，冷靜點。」弗蘭克.皮爾森揉了揉太陽穴，「事情已經很清楚了，這是個意外的巧合，新的規則把評委們都弄糊塗了——在過去的五十多年裡，你要選誰，那就把它的名字寫上選票，你在最佳女主角里選了誰，最佳女配角就不選。事情就是這麼簡單，但新規則讓一切都變了，你在最佳女主角里選了誰做第一名，ok，女配角里你不寫她做第一名，你不想讓她得獎，你寫她做第二名，因為你還是很喜歡她——這些老人家們不知道這樣也還是存在把她選為第一的機率，他們不是數學家——投票規則越變越複雜，這幾乎是必然的結果，是的，我們運氣好，過去幾年平安無事，但這種事什麼時候都有可能發生，而那女孩不過是足夠幸運，成為了第一個佔便宜的人。也許明年就會有第二個，第三個——而我們只有一個選擇：從現在起，一個演員只能因為她的表演而入圍一項奧斯卡。」
「我們還有一個規則，那就是把投票規則改回原樣。」海倫.利維爾說，「但當然，我明白你的意思了，弗蘭克，這會讓我們的初衷失效。」
「是的，我們的初衷。」弗蘭克拿下眼鏡，捏著鼻樑，「維護奧斯卡公信力——你加入ampas是為了讓韋恩斯坦這樣的人把你玩弄於股掌之間的嗎？嗯？朋友們，是嗎？不是嗎？如果不是，那麼告訴我，為什麼最佳女配角的票選會出現如此荒謬的結果？——我再提醒你們一遍，只有輪值委員會能看到提名投票的票數，普通會員們只能知道結果。」
會場頓時陷入了一片可怕的寂靜：這場會已經開了幾個小時了，弗蘭克弄來了他需要的所有資料，對於有心人來說，pr公司的系統簡直不存在秘密可言，弗蘭克甚至只是打了幾個電話就摸透了三個候選人在提名環節的公關票，而普華永道方面也早就準備了一份詳細的報表，統計了選票分佈的情況。米歇爾和蕾切爾的選票分佈是如此的精準，選兩人為第一名的票數和提名環節居然一模一樣，出入不到十張——如果不是珍妮弗的基本盤奇蹟般地升到了100張以上，又同時獲得了數目幾乎一致的‘第一名珍妮弗，第二名蕾切爾/米歇爾’選票，她將是最後一名。而這說明了兩個資訊——1兩個女候選人採取的是同一種戰術，2她們都拿到了提名投票的結果。
而2就引向了駭人聽聞的3——委員會有人外洩內.幕訊息，而且也許還不止一個。
「ok，姑且承認，珍妮弗.傑弗森是有史以來最幸運的女孩。」愛德語氣勉強地說，「她不但遇到了兩個愚蠢的候選人，而且還奇蹟般地獲得了女主角票選的優勝——僅僅以10票的優勢——」
「我認為她獲勝的事實只能說明，外界對於委員會的操守評估還是有些過高了。」弗蘭克語調諷刺地說，「女孩們不傻，她們甚至還很聰明——她們只是運氣不佳——但我們現在不需要討論這件事，現在需要討論的是我們該怎麼處置眼下的局面。」
「我們不能收回她的奧斯卡。」海倫說，「普華永道有所有選票資料，他們不會接受計數錯誤的說法——」
「——我也不會採用這個說法。」弗蘭克說，「她拿到了奧斯卡，一尊因為她夠幸運，一尊因為她夠好——選她做第一名的人多得讓你們所有人都吃驚，不是嗎？」
他的唇角帶上了一絲諷刺的微笑，眼神意有所指地掃過了幾個猶太裔的委員，「而這還讓我對局勢多了些樂觀——這說明我們的大多數會員還是懂得分辨好的表演——他們始終還會為了足夠好的表演堅持。」
他沒提自己也給珍妮弗投了第一名，也沒提當時消極的心態：那時他預估珍妮弗即使有這一張選票也不可能拿到第一——的確，最佳女主角的結果還是讓弗蘭克多了幾絲樂觀，起碼在扣除掉珍妮弗的公關票（天知道兌現了幾成）以外，還有那麼多會員在堅持著履行本職。「不管怎麼說，奧斯卡歷史上從未有過一屆雙獎，但也從未有過收回獎項，所以我們不再繼續討論這個問題，我們聚焦於如何應對之後的局面。」
「ok，我們不收回。」愛德攤了攤手，「那麼我們還能做什麼？寫一篇該死的發言稿，當媒體風暴波及到我們的時候扔出來。閉上眼睛熬過半年——bang，新的頒獎季開始，一切從頭再來——我們還能做些什麼別的？」
他的口氣雖然很不好，但觀點卻讓很多委員都點起了頭，海倫也認可地推了推眼鏡，「目前我們只能做到這些了——弗蘭克，至於是否要修改評選規則，這不急於一時。」
弗蘭克也點了點頭，他輕呼了一口氣，但依然無法驅離緊張感——自從他第二次聽到‘珍妮弗.傑弗森’這個名字開始，這種風雨欲來的緊張感就一直揮之不去：今晚的收視率會是如何？明天的報紙將會怎麼說？珍妮弗.傑弗森——這個說不上是幸運還是不幸的女孩將成為眾矢之的，而奧斯卡的公正性會受到波及嗎？事情會不會還有出人意料的進展？
無數個問題在他心中起伏，弗蘭克呼了一口氣，驅散了所有雜念——不論如何，他是輪值委員會的主席，他需要為奧斯卡和ampas考慮。
「今晚的會議內容必須保密。」他掃視著所有人，「這是奧斯卡最醜陋、最落魄的一面——這是我們最醜陋，最貪婪的一面，而如果有誰洩漏出去，有誰讓我聽到一句傳言——」
端出了最強硬的姿態，他繼續說，「我會放棄接下來的四年任期，解散委員會，發起再選舉程式，記住我的話，朋友們，我說到做到。」
他合上資料夾，「散會！」
委員們嘟嘟囔囔、腳步遲緩地離開了大樓，弗蘭克也坐上了他的豪華轎車，在回家的路上，他依然在思考著委員會的後續態度：珍妮弗.傑弗森這事兒絕對沒玩，媒體不會善罷甘休，失敗者們也不會，瑞茜.威瑟斯彭、米歇爾.威廉姆斯……她們和她們的團隊、公司有足夠的理由憎恨珍妮弗.傑弗森，如果她只拿了最佳女主角，媒體將風平浪靜。如果她只拿了最佳女配角，奧獎分豬肉的說法將會喧囂塵上，但沒什麼是委員會應付不來的。但現在？史無前例地，她拿了兩尊奧斯卡？
弗蘭克豐富的人生經驗也無法預測接下來會發生什麼，因為這件事完全史無前例，但他可以肯定一點：那些不甘心的失敗者們不會放棄這個機會。在媒體的質疑聲浪中推波助瀾，甚至刁難、詰難奧斯卡，是她們肯定會做的事。而弗蘭克真的不知道這波風暴會被炒到多高，最佳女配角背後那令人難堪的真相又到底會不會被媒體的長鼻子嗅出端倪……
懷抱著重重的心事，他幾乎只睡了兩個小時就不安地驚醒，看了看時鐘，弗蘭克索性起身穿上睡袍，蹣跚地跋涉到了庭院門口。
他喘了幾口氣——從他的臥室走到這裡，對任何人來說都是一段不近的路——然後開啟報箱，拿出了他訂閱的幾分報紙，翻到了娛樂板塊。
醒目的標題頓時闖進了他的眼簾——珍妮弗.傑弗森兩度舉杯，年輕的天才征服好萊塢。
ok，看來這一份是正面態度……傑弗森團隊的公關幹得不錯。弗蘭克把報紙丟到腳邊，繼續檢視下一份。
j.j拿下雙獎！奧斯卡的奇蹟！afterparty大咖雲集，斯皮爾伯格、詹姆斯.卡梅隆、羅伯特.艾格親臨賀喜，她得獎是眾望所歸！
……
什麼？
弗蘭克甚至是兩次揉了揉眼睛，這才肯定自己沒有看錯，他站直了身子，摸索著睡袍口袋，拿出老花鏡戴上，飛快地瀏覽了一遍小字報道，而後又邁著急匆匆的腳步，氣喘吁吁地回到了書房（說真的，房子太大也有不好），生疏地開啟了電腦，找到了昨晚奧斯卡的專題報告。
羅伯特.艾格、斯皮爾伯格、詹姆斯.卡梅隆——一張張握手交談的合影飛快地呈現了出來，所有人臉上愉快的笑容都體現了當時愉快的氣氛——甚至是休.海夫納，他來湊什麼熱鬧？米歇爾.威廉姆斯也和她擁抱合影……
弗蘭克在幾天內第三次大惑不解，他聚精會神地看完了所有新聞，也沒有想到一個合乎情理的解釋。
「好吧，我一定是太累了。」他忍不住又把這些合影從頭看起——有這麼多大咖撐腰，還有誰敢說珍妮弗的兩尊奧斯卡是公關來的呢？當然，這樣的媒體也許會有，但恐怕他們現在也和他一樣，已經被珍妮弗的能量給鎮住了吧……「這一切一定會有一個合理的解釋……」
即使他深知內情，明知道女配角是珍妮弗撿來的便宜，但面對這不可思議的一幕，弗蘭克的腦海中也不禁浮起了一個荒謬的想法：「看來，她不僅僅是一個非常、非常非常幸運的女孩，也許同樣是個非常、非常非常有能量的女孩……不，或者說，她已經幸運到了一個超乎想像的程度——她被一個非常、非常有能量的人挑中了……」
他重新在搜尋框裡鍵入了另一個關鍵詞：切薩雷.維傑裡。
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