「而且還第一名。」馬狗蛋翻白眼補刀，對馬大潤的蜜汁自信表示嫌棄。
馬大潤笑笑不說話。
院試的成績出得很快，考完試之後的五六日就能放榜，馬大潤就這麼著帶著蕊白衣和兩個小屁孩在鎮上住了這些日子，一直到發榜那天。
馬鐵柱帶著馬春苗一起來看榜，馬富貴邀了村裡的幾個哥們一塊來。
頭兩回放榜的時候，他們陣仗比這個還大，村裡幾乎一半的人都來了。
馬大潤一次又一次失利後，來看的人才變得越來越少，這一次他們也不報太大的希望，去看榜之前還拍了拍馬大潤的肩膀，說道：「沒事兒大潤，要再考不上，咱們就安安心心回家種田去！這考上了還有更苦的路要走，也不是多好的事兒，咱們放輕鬆啊。」
馬大潤每次都笑而不語。
榜一貼，馬翠花和馬狗蛋第一時間衝進人堆裡，戰鬥在看榜的最前線。
依舊是從最後一名往上瞅，兩顆小腦袋越來越往上昂，隨著看的名字越來越多，卻還是瞅不見」馬大潤」這三個字，他們的心窩涼了半截，已經不抱希望了。
前幾次都是兩個哥哥將他們扛到肩頭看，視野很開闊也很輕鬆，這一次他們自己站在榜下仰頭看，看得脖子都酸了，終於堅持不住，懶得再看下去了。
耷拉個腦袋，轉過身，動作一致地長嘆了口氣，「唉，又沒考上。」
兩個人愁著臉走出人群，心裡醞釀著怎麼跟幾個哥哥，還有被他們邀來的村民說這個殘忍的結果，一聲「啊」就叫了出來。
又傳來一聲「天啦！」
他們齊刷刷轉過頭去，馬二壯和馬春苗捂住嘴，眼睛瞪得大大的。
「大潤，你竟然是案首！！」
案首，秀才中的第一名。
就是說，他們三哥哥不僅成了秀才，還是秀才堆裡的老大。
啊，這麼牛逼的嗎！
當晚，馬大潤抱著蕊白衣在熱炕上滾了許久，虛汗淋淋，馬大潤面頰被暈得通紅，他瞧著身下同樣通紅著小臉的少女，用指腹挑她軟嫩的下巴，「知道我前五次為什麼都考不中嗎？」
蕊白衣撲閃了一下眸，薄唇微張：「因為你實力不夠啊。」
馬大潤笑了，勾下頭在蕊白衣說話時異常可愛的小粉唇上舔了舔，「錯。」
「嗯？」
馬大潤親到她耳垂上，分明是在做一件極不正經的事，說出來的話卻讓蕊白衣面龐凝了寒霜，怒意噬進心頭。
馬大潤說：「因為我七歲那年，跟我們縣前任縣丞的兒子打過架，我八歲就成了童生，可是卻過不了院試。」
他起初也以為是他自己能力不夠，每次失敗之後，都比上一次更努力，可是後來有一次，他從考場出來，碰見了前任縣丞。
他坐在馬車裡，高高在上地看著他，說：「小傢伙，失敗的滋味如何？我兒子當初與你打架打輸了，如今我讓你連連考試失敗，也嚐嚐失敗的味道，呵，可惜了你那滿腹的才華，只怕要淹沒在你低賤的出身下了。」
那時候馬大潤才只有十二歲，還是個小小少年，是對未來充滿無限憧憬和抱負的年紀，縣丞那句話像把尖刀一樣插在他身上。
他心頭掬了一口狂怒之火，像頭牛一樣衝向馬車，最後卻連那縣丞的腳跟都沒碰著，被兩個衙役打了一頓，扔到偏巷裡。
小少年鮮血淋淋地爬起來不敢回家，怕家裡人擔心，也怕村裡人咽不下這口氣，鬧進縣衙。
他年紀雖小，但深知人性的險惡，更深知民不與官鬥，是鬥不過的。
他在鎮上流浪到把傷養好才回家去。
「你……真能忍。」
要是我，我會殺了那個縣丞。
蕊白衣絨絨的眼睫毛微顫，聲音都冒出寒意。
馬大潤沒所謂地笑了一聲，揪揪她滑嫩的小臉蛋，「咦？君子報仇十年不晚嘛。」
他往蕊白衣的臉蛋上重重啵了一口，「而且多考幾次也好啊，積累經驗嘛。」
蕊白衣怔怔地看了他一會兒，雙手摟住他的脖子，將他的腦袋帶下來，整個抱住他。
她才想起，怪不得他當時聽到縣丞升官了他會高興成那樣，那個縣丞去了京都，自然不會再記著他這麼個小螻蟻。
有點心疼他。
蕊白衣將馬大潤抱得更緊了些。
馬大潤扯扯她的耳朵，笑：「是不是覺得這個縣丞很小氣？小屁孩之間打架不是很正常嗎，而且還是他兒子先惹的我，他卻記恨這麼久。」
他指腹從蕊白衣額尖劃至她弧度完美的鼻樑骨，勾了唇，眸底劃過暗色，「我馬大潤，也很小氣。」
……
這次高中，像是開啟了通往科舉通天大道的閘門一樣，馬大潤努力讀書的同時，小心做事，謹慎做人，沒再惹著像茵方縣縣丞那樣的奇葩，之後的科考之路可謂是順風順水、扶搖直上。
考鄉試，一次過，並且同樣當了舉人堆裡的老大，拿了個解元。
帶著一家子進京會試，輕輕鬆鬆拿了個會元。
到那富麗堂皇的大殿上誦了幾首自己做的詩，大受皇帝讚賞，摘了個狀元。
別人用一輩子可能都考不上一個舉人，馬大潤卻奇蹟般地在五次考秀才都考不中的情況下，之後像是開掛了一樣，只用了三年的時間，就從小秀才當上名震京城的狀元郎。
可謂春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
出了個狀元的馬家村，自此成為了三十六寨二十八村裡最靚的崽。
從這個村裡走出去的人，腰板都挺得比別個兒村的直，臉上不是掛著」我跟馬狀元曾經在一條河裡泡過澡！」，就是寫滿「馬狀元家的老母雞偷吃過我家菜園子的大白菜！」，或者是「馬狀元小時候在我家牆根撒過尿！」
已經長成小姑娘了的馬翠花跪在兩堆墳前燒紙錢，眼淚和鼻涕糊了一臉，「爹，娘，三哥哥他當了狀元，比探花還牛逼的狀元！」
她轉向墳頭長了三根草的那堆稍微大一點兒的墳墓，抹了把淚，聲音顫抖，「爹，你可以安息了！」