其中一些經驗老到的將領,看著那莫名其妙出現鬼火的樹林,再看看祭壇,想著剛才彷彿眼花看見的黑影,心中飄過一抹疑雲。
如果剛才真的是有人調虎離山,有人試圖進入祭壇,但這麼短暫的時間,這麼多人之前,終究什麼都沒發生,那他白費了一番力氣,到底是要做什麼呢?
明日果然下雨。
一大早天氣就陰沉得彷彿黃昏,一層層的黑雲在天那頭緩緩向前推進,恍如萬千鐵甲士兵無聲逼來,在那些黑雲後頭,看不見一點日光燦金的影子,而風呼呼地刮起來,卷著秋菊的黃金絲浮沉,涼意森森,已經隱然有了幾分冬天的寒意。
位於王宮西側的祭壇,是一座古樸沉肅的建築,雪白的漢白玉廣場和雕橋,拱衛著中間青灰色上圓下方的祭廟,祭廟三層,以年代區分,供奉著上天和蒙國諸位大王的神牌。祭廟前三丈方圓的漢白玉石臺,圍著同色的雕欄,地面鏤刻以五爪飛龍,猙獰欲舞。
圍著祭壇的圓形廣場上,王室和百官按照位次繞祭壇一圈,一條紅毯自神道延伸上祭壇,蒙國大王將會帶領百官在此處伏拜祭祀,之後登壇焚燒罪己詔。
而在祭壇之側五丈之外,則是各國使臣觀禮之處,也不知是有意還是無意,姬國的位置在正中。
申時正,編鐘齊響,禮樂共鳴,奏莊嚴正肅《齊天樂》,這是各國常用的儀式正典樂曲。樂聲裡,明黃傘蓋自前方神道緩緩逶迤而來,後來黑壓壓一長串,都是蒙國百官。
今日所有人都是峨冠華服,大禮服齊全,天子十二章,諸侯著玄端。蒙國大王顫巍巍的旒冕垂珠搖晃,珠光閃爍,遮住了他的臉,只能看見唇角深刻的印痕。
他身後就是平王,平王牽著一個三四歲的孩童,兩人衣飾彷彿,想必那個孩子,就是王室幼子,此刻由平王牽著,在紅毯上走得跌跌撞撞。
景橫波由禮官引著,一路走到自己位置等候,正看見這一幕,眉頭一揚,心想這麼小的孩子,蒙國老王想要在成年兒子的威壓下將他扶上王位,真是個決絕大膽的想法。
她目光落在隊伍中武將行列裡,按照蒙虎告訴她的順序,找到了蒙家老國公,和吉家大將軍,很妙地發現兩人走在並排,絕不目光相觸,蒙老國公臉色如鐵,看也不看吉將軍一眼,吉大將軍四十餘歲,方正臉龐,臉色卻頗陰沉,但也並沒有女兒被挾持的憤怒,也沒有因此對蒙老國公使以眼色,相反,唇角含一抹冷峭笑意,似乎等著瞧什麼好戲一般。
禮司主持祭祀之禮,祭日之前,禮司都要進行大量準備工作。重整祭壇和街道,準備祭天時的三牲、祭品、禱文、神牌、供器、樂工,而主祭者及大王,事先已經齋戒了三天。
祭臺後的圓丘臺上,最上面供奉皇天大帝神位,設神幄,以示對上天的尊重;兩側為蒙國曆代先王神位,以示為天之子。第二層則供奉日月星辰。所有神位之前都列牛羊瓜果及玉帛貢品,以及各式青銅及玉製禮器。大王的祝案則設在其下平臺之上,再往後還有兩個蒲團,供兩位王子使用。
按照要求,最初的一系列禮節十分繁瑣且耗費體力,且只能由老王一人執行,兩層圓丘臺,從皇天大帝開始,到自家祖宗、日月星辰,一層層一位位跪拜、上香、敬爵、敬牲、讀祝文,其間還要換三次衣服,禮樂從「始平樂章」奏到「太平樂章」,每次的趨進退跪,都必須合乎禮節,一個時辰前開始,一個時辰後,老王還在跪跪跪……景橫波打了個呵欠,嚴重懷疑等老王跪完,也許大王順便就換人做了。
而此時明明已經是清晨,卻天色無亮,層層黑雲似要壓低到眉端,天氣悶得要令人窒息,每一口呼吸都似乎能嗅滿空氣中的水汽。
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