「不容易搞啊。」山下上來的人道,「棄嬰、殘缺兒、被拐帶的孩子、以及大戶人家被主母棄了的妾生子,能蒐羅來的都蒐羅來了。一些貧戶養不了的孩子,也花點錢弄回來了。大荒條件惡劣,生育不繁,哪裡經得起咱們這樣一批批地蒐羅呢。」
「不行就去周邊各小國試試。」山上巡視的人,取過一個筐子,筐子裡一個嬰兒,不過半周模樣,小臉凍得通紅,不知怎的卻不哭,烏亮的眼睛盯著陌生的臉孔,看上去很是可愛。
那男子卻像看一塊石頭一般,漠然看了一眼,三兩下扒掉嬰兒衣服,隨手往雪地裡一拋。
哭聲尚未響起就被雪覆蓋,那一片雪陷下去尺許,旁邊的一片雪微微動了動,那巡視者唰地一鞭子便抽了下去。
「不許亂動!」
砰一聲悶響,雪花四濺,雪地上隱隱現出一抹長長血痕,很快又被四周湧來的積雪覆蓋。
那片雪地安靜了。
周圍的人好像沒看見這一幕,各自快手快腳,將自己筐子裡的嬰兒剝光,扔進了雪地裡。
有的嬰兒發出響亮的哭聲,有的哼哼唧唧隨即湮滅,有的連聲音都發不出。
那最先說話的巡視者,不太滿意地聽著,哼了一聲道:「越來越差!」
山下送嬰兒上來的人,便像犯了錯一樣低著頭,知道這一趟辛苦的差事,能受到的獎賞便有限了。
巡視者對他揮揮手,「下去領賞吧。也許這次會給你換個任務。」
送嬰兒上山的人下去了。巡視者看看時辰,道:「半個時辰後扒出來。」
「是。」
巡視者繼續拎著鞭子巡視,他和同伴走在雪地中,輕飄飄不留痕跡,看見腳下雪地有稍微異動,便啪地一鞭子甩下去。
雪地平靜了,他走到雪地盡頭,那邊是一片崖。
「上一批時辰到了。」他道。
屬下扒開雪堆,拖出一些僵硬的軀體來。大多是三四歲童子,衣裳單薄的身軀僵硬發青,已經在雪下凍死。
他用鞭子,如同撥豬肉一般細細撥過去,偶有發現一個氣息尚存的,便道:「送後山。」
一批孩子看完,只有兩個還活著,他嘆息一聲,搖搖頭,又是一聲「一年不如一年。」
處理完這批,他稍稍往下,一段山路之後,有一小段瀑布,瀑布下坐著十幾個七八歲的孩子,那些夾著無數細碎冰晶的水流,就那樣無遮無攔地衝在他們頭上。
孩子們渾身發青,瑟瑟發抖,在冰冷的圓石之上努力盤坐,要熬住頭頂的冰水連貫衝激,還不能滑下圓石。石頭上都是碎冰,四面很圓。
瀑布中冰晶隨機生成,有的大有的小,有的尖銳有的圓潤。小的,圓潤的,砸在頭上不過是個包,遇上大的尖銳的,也許就是刺穿天靈蓋的結局。
這裡,不僅需要能力,還需要運氣。
巡視者到的時候,瀑布中正順流而下一支大冰稜,落在了一個孩子的頭上,那孩子哎喲一聲,頭頂血花一濺,身子一傾,滑下圓石。
他落下時徒勞地伸出凍得鐵青的小胳膊,似乎在祈求一雙救援的手。
作者「天下歸元」的其他小說
《帝凰》《燕傾天下》《扶搖皇后》《凰權》《凰權（天盛長歌）》《鳳傾天闌》《凰權(天盛長歌)》《山河盛宴》《千金笑》《辭天驕》