季淑道：「上官你是聰明人，何必多此一舉？你又不是為了紅顏衝冠一怒的性子，該放手就放手吧，何況我聽說，府中暮歸已經有喜訊了麼？」
上官直苦笑：「是麼？算了……我也知道不能的……至於那個……」他竟毫無喜色。
季淑心頭納罕，上官直慢慢地抬手，又飲了一杯，「我只是想再問你一次，無非是因為‘他’久久不在，我知道你的性子激烈，大概是你同‘他’有什麼變故……嗯，因此心裡頭多了這念想，問過了，不管你答什麼，我都盡力也罷……只可笑的是，當初我不曾將你留住，如今卻又……我也自笑我自己。」他頗為唏噓。
季淑道：「好啦，想得太多，只會讓自己難過……，哈，以後好好地過日子罷了。」上官直道：「嗯，說的是，從此我就……你放心，上官家還在我手上，我得打起精神來。」
季淑點點頭：「你能這樣想就最好了。」上官直望著她，笑：「不知為何，說出這些，我的心也輕快許多，大概……以後、會自在些罷。」他閉了閉雙眼，臉上多了一絲隱痛，季淑只當看不見，上官直卻又睜開眼睛，望著她，道：「只是，以後還可相見麼？不是糾纏，而是……就如你同四殿下一般的……」
季淑略覺意外，想了想，仍道：「自是可以的。」上官直一笑，道：「你果然是跟先前不同的，好，好……」
他抬眼相看，四目相對，望見她臉上的驚詫，他心中也是江河滔滔，夾雜苦澀若干，怎麼辦？只能放下。現在這時侯，已不能回頭，可是下意識地不甘心，還想再試著挽回一下……如今終於該……安心。
季淑道：「上官。」上官直脊樑發涼，打起精神來看她。季淑道：「好好地保重，就如你所說，上官家還要你撐著。」
東明帝雖去，小皇帝也器重上官直，但上官家畢竟是舊族，危險仍在。
上官直自然明白，他試圖灑脫而笑，嘴角卻是發苦，只好一杯一杯的飲酒，季淑見他悶聲不響，自己也跟著喝了幾杯。
良久，兩人都帶了醉意。上官直忽地問道：「淑兒，你同我說的話，你能做到麼？」季淑怔道：「嗯？」上官直道：「倘若他是真愛你的，怎這般久了不見人？倘若他已經撇下你，——如你不要我了一般。淑兒，你該如何？」
——喲，他真的是自己不好過，也不讓她好過啊，哪壺不開提哪壺。
季淑忽然有些後悔方才太留面子給他。
上官直飲了半醉，他來時候帶了跟隨，被人扶著，踉蹌離去。
去看了看醉中睡著的元寧。季淑恍恍惚惚回到房中，先前飲了兩杯酒，也覺得頭腦暈暈地，將上官直方才所說回想了一遍，忍不住笑。
酒力上湧，若不是極悲傷就是極輕鬆，季淑此刻只是想笑：「楚昭你這混蛋，一言不發就跑的沒影子，如今更是杳無音訊，你當我是什麼？一句等我就會等下去麼？滾你爺爺的，氣急了我，天底下還有無數英俊瀟灑的美男子呢……呃……」打了個酒嗝，「當然，上官直那傢伙不包括在內，為什麼不包括在內？因為……」從來不想吃回頭草。
身子太沉重，伸手摸摸頭：「……好睏，還是睡吧。」手腳並用地爬上床去。
花醒言回來之後，聽到婢女所說，又驚又笑，先到季淑房中，見她裹在被子裡頭，臉紅紅地，正熟睡，見她無恙，花醒言便放心了，又去看元寧，見他雖是睡中，臉頰亦紅，但面容恬靜地，也是好端端的。花醒言安心，吩咐丫鬟們好好地看著，自去書房。
隔了幾日，元寧返回北疆。季淑便在相府之中混日子，不料，因為先前南楚之事，驗出了真金，雖然是東明帝駕崩，但新等級的辰熙太子對這位「亞父」更是恭敬有加，因此那些暗中還想看花醒言一落千丈的人都很是無奈，花醒言之地位真如這東明皇朝一般穩固無法動搖。
而偏偏相爺的愛女同上官府和離了。原本和離的女子失了貞節，名譽掃地，無人待見，甚至千夫所指。東明和離的女子，有人遁入空門，有人自閉門戶老死家中的，偶爾有些能再嫁的，也只能算一個「勉強」結局，但如今落在花相之女身上，卻竟是反了過來。也不知從何時開始，上門提親的竟絡繹不絕。
最令眾人驚喜的是，花相爺對此事竟似並不反感。有那些家世清白，人物可靠的，甚至還會親自見上一見，此事傳出去後，就彷彿一顆石子投入池塘，引發漣漪效應。
當婚姻同政治攀上關係的時候，婚姻就只是一塊敲門磚罷了，「和離」兩字視而不見，「相府佳婿」四字金光閃閃。
誰不知相爺地位如日中天，又有「亞父」之名，若是當了相爺女婿，就等同是當今皇帝的「姐夫」了，而且聽聞花小姐同皇帝的關係甚好，隔三岔五便被請入宮中陪伴小皇帝，當真是「姐弟情深」。
倘若能攀上東明第一棵參天大樹，以後的日子，就算是躺著望天亦能萬人稱羨吧，「前途無量」四字，正是應此而生。再退一萬步想，就算是不能「雀屏中選」，能夠有幸見丞相一面，倘若入了他的法眼，也自是不虛此行。
想錦上添花的世家，想青雲直上的青年才俊，或者久負盛名的風流文士，大家有備而來，一試身手，花相爺竟耐著性子，一一見過。丞相府前所未有的熱鬧起來，門庭若市。
季淑犯困，正揉著眼，放手時候卻看見旁邊小皇帝笑眯眯的臉。
季淑道：「皇上你笑什麼？」辰熙道：「聽聞亞父最近正忙著替姐姐招親呢。」季淑哼道：「是麼？」辰熙說道：「聽聞還挑了幾個不錯的人物，朕也有耳聞，……的確還可以。」季淑的嘴也嘟起來，道：「皇上你還挺八卦的麼。」辰熙笑道：「何為八卦？」
季淑伸手捏住小皇帝的腮：「就是說如些三姑六婆一般……」辰熙就勢望她懷中一鑽，道：「如此，朕卻知道，你就說我跟朝陽一般便是了。」季淑鬆手，道：「對了，朝陽公主許久不見。」辰熙道：「她最近有些逾矩，總是跟朕吵嚷著要出宮。」季淑道：「她出宮作甚？」辰熙道：「不知，每每攛掇要微服出巡，朕怕她真的惹事，丟了皇家顏面，便叫人看著她。」
季淑馬屁道：「皇上年紀雖小，竟如此深謀遠慮，必是一代明君。」小皇帝笑，道：「姐姐，你心裡真的沒有喜歡的人麼？要不要朕這一代明君替你挑幾個？說起來，朕暗地裡也留心了幾個，想來絕對不比亞父替姐姐挑的差，……要不要即刻見見？」
季淑嚇了一跳，望著小皇帝躍躍欲試的神色，那雙眼睛笑得都眯成一條縫了，神情看起來極為愜意，彷彿是做了好事的小動物正在邀寵，若有尾巴，一定會輕輕地在擺動……季淑扶額。