花醒言在上書房外站定，道：「淑兒，你休要進去，在此等候為父。」季淑道：「好的爹爹。」花醒言張手，將她輕輕一抱，道：「爹爹很快出來。」隻身而入。
季淑看花醒言邁步進殿，百無聊賴，便走到廊下，有宦官過來，道：「小姐，不如到偏殿歇息片刻。」季淑搖搖頭，道：「我就在這裡等，無事。」宦官道：「只怕這兒風大地冷，吹著涼了。」不由分說叫宮女取了厚墊子跟披風來，道：「若是病了，奴才等可是死罪。」
季淑見他細心，就坐在墊子上，披了披風，垂著雙腳坐在廊邊等待。
且說花醒言入了上書房，遙見東明帝在長桌背後，不知正在寫什麼，見他來到，便擱了筆，起身道：「你回來了。」
花醒言行禮，道：「臣參見皇上。」東明帝起身，下了臺階，走到他身邊，單手扶起來：「不用跟朕多禮。」花醒言才問道：「不知皇上緊急召見臣回來，有何要事？」東明帝看他垂著眸子，便笑道：「朕只是想見你了，成麼？」
花醒言皺眉，默然不語。東明帝嘆了口氣，伸出手來，將花醒言的手腕握住，道：「行了，好歹如今平安無事，……來陪朕坐坐。」花醒言將手一撤，道：「南楚方才退軍，佩縣還有諸多事務要處理，皇上若無要事，怎能緊急傳召微臣？這天下事可是玩笑麼？」
東明帝見他面露惱色，便道：「既然退兵，佩縣也自有官員會處置剩下事務，朕叫你早些回來，又有何不妥？」花醒言說道：「為公事則罷了。」東明帝道：「你是在說朕假公濟私？」花醒言不語，卻顯然正是預設了。
東明帝打量他神色，看了片刻，說道：「你當真這麼想我呀。」花醒言道：「皇上這麼急召我回來，總不會是怕我在外頭，趁機領兵謀反罷。」東明帝聽了這話，微微一笑，道：「你知道，朕不會疑心你的。你也不會反朕的。」花醒言抬頭看他，神色複雜。東明帝望著他眼色，說道：「醒言，朕該多謝你。」
花醒言心頭一震，道：「皇上此話何來？」東明帝道：「你該知道。」花醒言道：「微臣不知。」東明帝說道：「你不知……那朕就說給你聽，你明明有大好機會，卻未曾謀反……朕是不是，該多謝你。」花醒言皺眉，不否認，也不相問。
東明帝仍舊是略略帶笑，又道：「我謝你，一來是為了東明，二來，是為了自己。」花醒言只是看他，東明帝道：「你離開之後，我常常想，你會如何，這樣大好機會在前，你究竟……會不會反呢。」聲音飄忽，略帶悵惘。
花醒言聽到此，肩頭震了震，便沉聲說道：「你……是故意的麼？」東明帝說道：「也不算，只是天時地利人和，不知不覺地，便走到這一步。」他的口吻甚是輕鬆，便如談些無關緊要之事一般。
花醒言面色陰晴不定，嘴角牽動，終於上前一步，一把揪住東明帝的領子，湊近了咬牙低聲道：「你說什麼？這是什麼意思？這一切你明知道卻放任所有？——皇朝跟江山在你眼裡算是什麼？你竟如此的毫不在乎？」
東明帝道：「醒言。」
花醒言卻咬牙繼續道：「住口！你可知道，我也並非聖賢，你可知那幾日我人在水火中麼？我甚至曾想過……混賬！只要我一念之差，江山血火，百姓塗炭，你……竟然毫不在意？」
東明帝被他揪住，卻絲毫不惱，聽他口出如此驚世駭俗的言語，卻也不惱，只是靜靜地看著花醒言，等他說罷了，才道：「那麼，倘若我一早就說，不許你反，你……會答應我麼？」
花醒言僵了僵，細細一想，心中一沉。
東明帝又問道：「倘若不給你個機會，叫你抉擇……倘若，我不給你一條路，你心裡頭那個結，會解開麼？」
花醒言神情竟有些猙獰，盯著東明帝，道：「原來你真的……一直都知道，你……竟眼睜睜地看我……可是你再怎麼，也不該，拿江山百姓做賭。」
東明帝點了點頭，說道：「我知道，我知道你心中的苦楚，我也知道我不該如此冒險。」
花醒言道：「你！現在說這些又有何用！」
東明帝說道：「你要罵我明知故犯是麼？儘管罵罷，是……我為了這個江山，熬了這麼多年，也算是夠了，我忍來忍去，到如今，就讓我由著自己的性子放縱一次，又何妨？」
「住口！」
花醒言大喝一聲。
殿外，正在散淡看著天上流雲的季淑微微一怔，轉過頭來：方才，是什麼聲音？
而在內殿，東明帝忽地笑了，看著發怒的花醒言，說道：「這麼多年，你對我都冷冷淡淡地，連個惱色都不肯給我，如今倒是好了，七情上面，都給齊全了……」
花醒言不等他說完，便道：「住口……」聲音放低，眉眼中帶著隱忍。
東明帝卻仍望著他，說道：「難道我所做當真就那麼不堪麼，在你眼中就真的一輩子都無法饒恕？我逼不得已，才拿江山做賭，你卻因此又恨我？你叫我怎樣？若是能讓你不再恨我，我寧肯你打我一頓，在我身上插上幾刀，甚至直接要了我的命！可是你肯麼？你不肯！我沒有法子……」
「我叫你住口！」花醒言大怒，手一揮，竟真的打落在東明帝臉上，東明帝身子踉蹌，向後倒在玉階上，卻捂著臉，看著花醒言，笑了。
花醒言渾身發抖，雙眼亦紅，盯著他說道：「你還有臉說？我怎麼對你？！難道我不恨你倒要愛你？難道我要原諒你所做下的那些……你明明知道淑兒她是我最愛的，你卻對她……你這禽獸不如的東西，你當我不想打你不想在你身上插幾刀不想要你的命？若你不是皇帝，不是東明不可少的帝王，你的生死若不是關乎天下百姓……你早就死過千遍萬遍！」他氣得臉色煞白，聲音帶顫，逼視著東明帝，道，「好！你說起這些來，證明你尚念舊情，如此我倒要問問你，——你當初還跟我稱兄道弟，那麼究竟是什麼樣兒的兄弟，竟然會去強暴兄弟的女兒！你說，你說啊！」
他素來是淡然瀟灑的性子，斯文儒雅，此刻，卻宛如激怒的野獸，雖是憤怒，眼中的淚卻在最後一句說完之後，鏗然落地。
真如無聲的驚雷，在殿內滾滾而過。
東明帝緊咬牙關，花醒言道：「你知道我心裡的苦楚？你知道我的心結？你知道什麼！我恨不得立刻殺了你，我恨不得將你千刀萬剮，但誰叫你是皇帝，如若你真是我兄弟，我早就動手了……可是我只有忍，每次看到淑兒的時候，你知道我心中是何感受？就彷彿一把刀在裡頭攪動，我沒法子寬恕你，也永不會忘記你所做的，我對得起東明對得起你，我卻對不起淑兒……或許，你是不會明白的，就算我未曾反你，就算到如今……我心裡還是苦恨著你。」他望著東明帝，一字一字，清晰地說道，舊事重提，彷彿舊瘡疤揭起，痛不可擋。
而東明帝亦怔怔地看著他，似乎被震懾到。
沉默對峙之中，卻聽到大殿的門吱呀一聲，無比沉重刺耳。
花醒言心中忽地湧起一股後怕。
東明帝是正對著大殿的，此刻一抬眼便看到殿門口呆呆站著的人，臉色頓時陡然而變。
花醒言身形僵硬，幾乎不敢回頭，卻硬是生生地轉過身來，當看到門口那人的時候，心跳都似停了。