楚昭在她櫻唇上吻落，手指頭滑過她的胸前，一直到腰間，道：「臉紅？說起來，方才誰在那窗邊兒上，哭叫著說想我來著？嗯？」
季淑果真臉紅起來，用力打了他兩下，說道：「不許說！給我忘掉！」楚昭甚是得意，笑得曖昧：「我可一輩子也忘不了。」
季淑整理好了衣裳，可喜楚昭這次下手極有分寸，衣衫完整無損，可見「熟能生巧」。兩人迴轉都尉府，守門兵士見了，大喜過望，道：「小姐回來了，丞相大人派人四處在找呢。」
季淑急忙進入，楚昭便跟在身後。入了內堂，果然見花醒言負手而立，聽人進來，便回身來，先看到季淑一喜，又看到楚昭，便皺了眉。
季淑上前，道：「爹爹，我回來了，為何你派人找我？」她本以為花醒言是擔心自己，誰知花醒言看了楚昭一眼，才同季淑道：「方才接了京中來信……想找你回來，我們即刻啟程，回京。」這一天來，花醒言派出的探馬回報，南楚軍隊全面而退，連攻下的城池都未做停留，這場戰事正式落幕。
季淑道：「京內的來信？是……什麼？」
花醒言道：「只是說皇上急命進京面聖。」季淑想到一件事，便道：「爹爹，皇上的身體似不大好。」花醒言道：「嗯，他少年時候落了病根。」季淑奇道：「病根？」花醒言一怔，卻輕輕地嘆了口氣，道：「總之，先回去再說，淑兒，若無他事，我們便啟程了。」
季淑回頭看楚昭，道：「爹爹……」
花醒言知道她意思，將季淑的手兒一握，便看楚昭，淡淡道：「此番多謝北疆援手。」楚昭道：「不敢當，是……應該的。」花醒言道：「如今大軍駐紮在佩城之外，不知幾時能退？」楚昭恭敬答道：「等南楚退出三關，便也會立刻退了。」
花醒言才點點頭，又道：「敢問是陛下派兵呢，還是……」楚昭道：「是太子御前請命。」季淑聽到這裡，就知道鳳卿已經取永琰而代之了。
花醒言道：「原來如此。」便不再問，只對季淑道：「為父先出外等候，你休要耽誤，嗯，你來時候似帶了幾個侍衛，一併迴轉罷……」季淑何等聰明，一聽便知道他的意思，當下道：「多謝爹爹。」
花醒言邁步往外走，季淑衝楚昭使了個眼神，蹭到他身邊，低聲道：「我爹爹答應你跟著了……」楚昭正要回話，忽地神情一變，便轉開頭去。
季淑見他竟不見歡喜之色，略微愣怔，卻見楚昭道：「何事？」季淑一怔，就見有個人影自廊下閃出，躬身道：「君上。」
楚昭一驚，回看季淑一眼，握住她手，卻又放開。走到那人身邊，道：「何事。」那人低聲道：「先前未曾發覺，原來自佩城往回，帶兵之人便並非檀九，而是個假扮之人。」
楚昭雙眉緊鎖，道：「他人在何處？」那人道：「暫時未曾查到。」楚昭道：「再探。」那人遵命，悄無聲息消失不見。
他們兩個說話聲音極低，季淑並未聽到，見楚昭面帶憂色，便問道：「怎麼了？」楚昭搖搖頭，道：「無事。」季淑道：「那你……跟我回京麼？」楚昭道：「自然！」季淑才放了心，道：「那走吧。」
花醒言先行上車，季淑也跟著進去，楚昭自也想跟著的，怎奈面對花醒言容易，若是跟他在同一輛馬車內，卻是彼此都覺尷尬，且楚昭知道，花醒言默許他跟著已經算是「法外施恩」，於是便乖乖騎馬。
季淑掀起簾子看了會兒，兩人車上馬上，四目傳情，花醒言從旁看的真切，最初還無言，漸漸地便咳嗽了聲。
季淑察覺，便乖乖放下簾子，偷偷打量花醒言，片刻想到一事，就道：「對了爹爹，為什麼皇上要讓我叫他三叔？」
花醒言沒想到她不說則已，一說竟是這個，聽了竟雙眉緊皺，便看季淑，道：「他是這麼對你說的？」季淑點頭。
花醒言想了想，道：「他原本排行第三，你小時候……他很疼你，」臉上痛苦之色一閃而過，旋即又道，「且先前他還不是太子之時，我們關係極好，因他小我半歲，曾戲言我是兄，他是弟，因此後來有了你，他在逗弄你時候，就讓你叫他三叔……本是一時興起，誰知道你竟記住了，以後見了他，就只叫三叔。」
季淑這才知道，便又道：「他好像很信任爹爹。」花醒言輕輕搖了搖頭，並不說其他。
先前季淑趕到佩城，花醒言正在城頭督戰，後來也並無空閒時間談起宮內之事，此刻南楚退軍，一路無事，季淑便把宮內發生之事，皇帝病，清妃圖謀不軌，都同花醒言一一說了。
聽聞清妃之事，花醒言長長一嘆，道：「原來她真的另有打算。」慢慢苦笑。
季淑問道：「爹爹這話何意，莫非爹爹早就覺得她不對麼？」花醒言道：「我只是隱隱察覺，只不過，我並未查到什麼確鑿證據，依你所說，跟她私通那人，正是那檀九重？」
季淑心中痛恨，道：「正是他，這人真是大膽之極，也不知他用了什麼手段，竟把清妃迷得神魂顛倒。」
花醒言亦有些憂心，道：「這人不是善類，且又具野心，實在是心腹大患。」季淑說道：「對了，爹爹，還有一事。」花醒言道：「是何事？」季淑說道：「我聽清妃說過，當初皇上想剷除上官家，……是為什麼？」
花醒言道：「這個，我也有些猜不透，只不過，‘一朝天子一朝臣’，而上官家是舊族，對皇家而言，最忌憚的便是那些世代相承的世家了，因此犯忌，也是有的。」
季淑道：「真是伴君如伴虎。」花醒言一笑，道：「這是自然了。」季淑說道：「爹爹，那以後你怎麼打算的？」說著，便握住花醒言的胳膊，期盼看他。
花醒言怎會不知她心意，當下便笑笑，道：「爹爹所說的，絕不會輕易更改，爹爹答應過你，此事平定後，就立刻辭去丞相一職，陪著淑兒，天涯海角。」
季淑大喜，便滾在花醒言懷中，花醒言本是有事想說，見她一片天真歡喜，便不想多添她煩憂，欲言又止。
是夜，便歇在簡陋客棧之中，入夜，秋風微冷，季淑陪著花醒言用了晚飯，花醒言送她回房，淡淡「訓」了幾句，才自回房。季淑聽外頭都靜了，房內一片寂靜，她想了片刻，才赤足下地，自躡手躡腳地出門。
季淑摸到楚昭房外，心跳如雷，遲疑片刻，終於推開門，卻不見人。
季淑很是納悶，正發呆間，身後卻有人悄無聲息過來，將她擁住，低頭在她耳邊道：「在找什麼？」