明王駐足，說道：「本是想去看看，料來無事？」楚昭一笑，道：「勞大哥擔憂了，不過是些小事罷了。」明王仰頭，嘴角微挑，道：「也是，你這院子裡像是不少的女子。」楚昭咳嗽了聲，明王哈哈笑了兩聲，說道：「這該是好事，你便受著就是了，只是女子多了，少不了嘈雜。」楚昭道：「大哥說的是。」
明王抬手，在他肩頭輕輕一拍，說道：「你不用這樣跟我拘束，我都同你說過了……」楚昭不等他說罷，皺眉說道：「大哥！」明王嘆了口氣，若有所思地停了口，片刻才說道：「我知道你一片心意，不提那就不提也罷，對了，方才有個女孩兒從前頭跑出來，似是哭了，我聽聞你府裡有個邊漠異族的女子，你待她甚好的，莫非就是她麼？」
楚昭點頭，說道：「正是她，她叫做塔琳果兒。」明王問道：「你為何對她這般好呢？我一直都未曾問過你，可能說麼？」楚昭說道：「我……欠了個人情。」
明王聽了，便點點頭，說道：「原來如此，嗯……」楚昭見他沉吟，便探手出去，做個引路之態，道：「大哥往這邊兒走。」明王就順著他指引往前，走了會兒，卻走到個花園裡頭，眼見滿目的綠蔭掛在面前，竟是好大一片薔薇，開了花，雪白的一朵朵點綴在翠綠色的蔭幕之中，極為好看。
明王一瞬間看得呆了，半晌無語。楚昭見狀，便說道：「太子這幾日沒有去找大哥麻煩了罷？」明王回過神來，說道：「未曾……這幾天他格外安分，不過也無妨的，只是他自己疑心太盛，難道你我會跟他爭搶什麼不成？真是庸人自擾，自找麻煩。」
楚昭笑道：「他若是有個跟大哥你這樣兒雲淡風輕的性子，那便天下太平了。」明王呵呵笑了兩聲，卻又說道：「我也罷了，橫豎有母后在，父皇……又很是疼愛我，他就算不喜歡我，屢屢針對，可也要顧忌這些，收斂三分，我只怕他對你……」
楚昭說道：「大哥不必憂心我，我一身磊落，他就算是想糾纏我，也找不到什麼可下手的，何況對他來說，我大概還未足慮。」
明王便笑，說道：「是啊，他不會當你是大敵，只是當我是頭一號要對付的人罷了，可你又怎能置身事外？我雖然已經極少來你這裡，你也不常往我那邊去，可在他眼裡，早就認定你我勾結在一塊兒要謀圖什麼了，因此他來對付我我倒不怕，只怕他先當你是我的羽翼，迫不及待地想把你剪除了。」
楚昭笑道：「若是他又有什麼陰謀，大哥你可幫我解開，若是陽謀，我也不怕他，其他暗箭傷人的玩意兒，他未必就能得手。」
明王點頭，頗為欣慰似的，說道：「我知道你武功高，身手好，只是在此之外應再多一份小心就好了，知道麼？」
楚昭道：「我知道了，大哥放心。」
此刻一陣風吹來，吹得滿牆的薔薇花簌簌發抖，明王怔怔看了會兒，才緩緩地轉過頭來，默然無語往前走。楚昭也不言語，只是跟著，兩人走了片刻，明王回過神來，才又說道：「前日我聽聞你叫了太醫來？」楚昭道：「正是。」明王說道：「好似……還是因為一個女子。」楚昭說道：「嗯。」
明王轉頭看他，隔著面具，那雙眸子裡帶著好奇之色，問道：「你從來不對母后跟皇貴妃送的女子上心，可別說是為了那個果兒……」
楚昭咳嗽了聲，說道：「是個從外頭帶回來的女子。」明王一怔，而後便又笑，說道：「我道是方才你怎地恁麼匆忙就跑了出來，或許也是為了此女子？」楚昭有些尷尬，也不說是，也不說不是。
明王看了他一會兒，才說道：「好啦，這又不是什麼見不得人的，你心裡面有個傾心的人，我倒放心，難不成一輩子都孤身一個？不好女色是好事，但一輩子都愛不到一個人……」
楚昭臉上微微發紅，明王見他窘迫，便停了口，說道：「好啦，我不說了，橫豎個人有個人的造化，只是，看你這幅模樣，倒叫我很是好奇……想看一看，你看上了的女子，究竟是什麼樣兒的？」
楚昭移開目光，說道：「不過是個尋常之人罷了……」明王笑道：「嗯，這個我卻懂得，所謂‘情有獨鍾’便是如此，只是令你如此心動，她必然也是個不凡的人，好罷，你不願意聽，我就不說了，反正以後必定能見到的。」
楚昭聽到「反正以後必定能見到」，肩頭微微地一抖，嘴角一動，勉強地笑了笑。
季淑這邊才好，康華又因她而傷著，季淑心裡頭有些過意不去，因讓康華歇在她的床上，她自己便到側間去歇著，只不過如此一來，彼此見得倒多了。
康華傷在背上，大夫來探過了，言無大礙，只不過背上的傷需要上藥，便留下了藥退了出去。
起初是良惜動手，苓雪同季淑只守在邊兒上，良惜身子弱，做了會兒有些手抖，康華同苓雪就勸她先回去歇息，良惜無法，苓雪就伴著她回去了。
季淑念在她替自己擋了這鞭子的情分上，便將剩下的藥膏替康華塗了，見她背上肌膚膩白如玉，卻被鞭子傷了一道裂口，看著怪驚心地，季淑將動作放輕，見康華疼地抖一抖，她便輕輕吹口氣，道：「沒事沒事，稍忍一忍。」如此上好了藥，就令康華好生伏著不能亂動。
康華就扭過頭來看著季淑，說道：「我何德何能，勞煩姐姐替我上藥。」季淑說道：「那我何德何能，竟讓你替我擋了這鞭子。」
康華便笑，說道：「是我心甘情願的，姐姐病體未愈，再吃這鞭子，還不知會怎樣呢。」季淑說道：「誰的身子不是身子？打在你身上不也是一樣兒的疼？好妹妹，多謝你。」
康華微微一笑，說道：「姐姐言重了，快別這樣說，說謝，反倒見外了。」
正說著，外頭楚昭回來，見兩個在，就走過來，康華想起身，季淑將她按住，說道：「你有傷在身，不要動！」
楚昭也道：「嗯，讓你別動就別動了。」康華才垂頭說道：「妾身無禮了。」季淑扶著她重新趴在床上，就回頭看楚昭。楚昭望了她一會兒，說道：「你身子才好，我陪你去歇息片刻。」季淑說道：「我不累。」楚昭道：「臉色更白了許多，不可大意。」康華也道：「是我佔了姐姐的床，不如我回去罷？」季淑心頭一動，說道：「不用，你自在臥著，沒你的話，這會兒趴在這裡的就是我了。」說著，就看楚昭，道，「王爺說對麼？」
楚昭眉頭一挑，旋即道：「說的對。」季淑道：「我的確是累了，不如我去側間歇息片刻，王爺在這兒替我看一會兒？」楚昭道：「嗯？」康華急著說道：「姐姐，不必的！」
季淑剛要再說，楚昭探手握了她手腕，說道：「此處有丫鬟守著，還是我陪你出去。」不由分說地往外就走。
季淑身不由己跟著楚昭出來，楚昭說道：「你方才是做什麼？」季淑道：「說話。」楚昭說道：「讓我守著她？」季淑轉頭看向別處，楚昭眸色沉沉，說道：「小花，你心裡頭那個念頭，最好別再有，也別太給我察覺。」
季淑道：「我不明白你說什麼。」楚昭說道：「你明白，你別想把我推給別人。」季淑說道：「何為別人？她們都是你的姬妾，你要麼放人，要麼寵愛，將人困著是什麼？這裡是尼姑庵麼？」楚昭說道：「我管不了她們怎樣！我只管一個。」
季淑咬了咬唇，說道：「算啦，我跟你沒有共同語言。」楚昭將她手一拉，季淑向前一撲，臥在楚昭胸前，楚昭說道：「何為‘共同語言’，不許說我不懂的話！」季淑望著他氣咻咻的模樣，那份惱意散了，忍不住笑道：「沒有‘共同語言’，就是做不到心有靈犀的意思，怎麼，懂了嗎？」楚昭道：「你說我跟你做不到心有靈犀？」季淑說道：「嗯……」楚昭說道：「那誰能？」季淑呆了呆，答不出。楚昭說道：「倘若有人，一定是我！」
季淑回過神來，便又笑，道：「我先前說上官直佔有慾強，沒想到人外有人天外有天。」楚昭看著她巧笑嫣然地模樣，便忍不住低頭下來，先纏住了親吻一番再說。
季淑好不容易將楚昭打發了，便回來，康華卻慢慢地自床上起了身，見季淑進來，便道：「我自覺好多了，這畢竟是姐姐的屋子，我總不能鳩佔鵲巢地待著，我得回去了。」季淑將她肩頭輕輕按著，說道：「忙什麼？你是養傷，想那麼多做什麼？」
康華道：「方才見王爺對姐姐的模樣……真是羨煞旁人，王爺果真是真心喜歡姐姐的。」季淑心裡一窘，卻道：「說起來他也算是個無情的人，唉。」康華奇道：「無情？」季淑看她一眼，說道：「唔……不說了，我只是覺得，你們幾個，都是出色的人，卻被困在此處……」
康華眼波閃爍，忽地緩緩一笑，說道：「其實若非是在此處，又怎會彼此相識呢？這也算是緣分。」
兩個正說著，外頭有丫鬟來探，見季淑在此，就走進來，盤子裡端著一碗湯藥，說道：「娘子，請用藥。」季淑說道：「我的？」丫鬟點頭，說道：「到點兒要吃了。」季淑皺眉，自昨日她突地病倒了，到現在前前後後的補品跟藥也有十幾碗下肚，當下接了過來，嘆了口氣。
康華在旁邊看看，笑道：「姐姐為何嘆氣？這是好物的。」季淑一怔，垂眸細看，卻看竟是一碗清湯，細細嗅來，散發著誘人香氣，又夾雜著藥物氣息。
季淑因喝慣了，一見到端上來的碗就條件反射地覺得苦，只覺得那藥味把湯的味道都蓋過了。季淑說道：「又是這個，我早上喝了一碗了，似是什麼當歸人參雞湯……裡頭倒真放了不少好東西，喝起來滋味也不算壞。」
康華說道：「可見王爺很是關懷姐姐呢。」季淑聽了這話，心裡頭一想，就說道：「我連湯帶藥喝了太多，肚子如今還漲漲地，且不知為何，大概是喝的多了，聞著這股子藥味，覺得有些嘔心……不如妹妹你喝了吧。」
康華笑道：「這怎麼使得呢，輪不到我喝。」季淑道：「不過是一碗湯罷了，有什麼輪到輪不到的？你不喝，推出去也是倒了，何其浪費，就替我喝了吧。」
康華望著季淑，說道：「那不如……我跟姐姐分了。」季淑說道：「哈，好吧……」便端給康華，道：「那你先嚐嘗，要沒有那股藥味兒，倒是挺鮮的。」
康華笑吟吟地看了季淑一眼，果真端了過去，先輕輕地在邊兒上吹了吹，才喝了口，便讚道：「果真是好，姐姐你喝……」季淑說道：「多喝兩口，瞧你似只喝了一小口，難道真的如此珍貴，喝了會成仙麼？」
康華掩嘴一笑，道：「姐姐你好是風趣。」便又低頭喝了兩口，才笑眯眯地說道：「那姐姐也喝些吧。」
季淑本是想讓她都喝了，見狀也不好推辭，就接過來，準備喝一口，不料剛端著到了嘴邊，卻覺得身體裡隱隱地有什麼湧動，有種難受之感，一時竟不能喝。
康華在一邊兒問道：「姐姐怎地不喝？難道……是嫌棄我喝過了麼？」
季淑搖搖頭，康華本正專注看她，忽然之間面色變了變，伸手就按住了胸口。
季淑也沒留心，皺眉說道：「妹妹，你把它都喝了吧，我有些不舒服。」康華雙眼直愣愣地，彷彿看到了什麼可怖之物，臉色駭人之極，那手捂在胸口，而後就緊緊地抓住了胸口衣襟。
季淑叫了聲不見反應，就疑惑道：「妹妹？」不料，剛叫了這聲兒，卻見康華伸手握住那湯碗，說道：「姐姐還是快些喝了罷！」
季淑一驚，開始還覺得康華是殷勤，瞬間卻又覺得不對，康華死死地握著碗沿，用力地將湯碗往季淑嘴上推，裡頭的湯水晃出來，季淑急伸手擋住，叫道：「你做什麼？」
滿架薔薇一院香。
季淑伸手握住康華的手，叫道：「你做什麼！」康華見她不從，目光一變，身子側了將季淑壓在床上，厲聲道：「讓你喝你就喝！」季淑見她面色如凶神惡煞般，幾乎扭曲，心知不好，便叫道：「康華你瘋了嗎！」伸手便將那碗湯開啟。