季淑真正吃了一驚，皺了皺眉，說道：「公主你這是做什麼？有話好好說，何必這樣？」
她坐著不動，朝陽就跪著不起，垂頭說道：「我先前魯莽任性，多有得罪之處，還望姐姐念在我年紀小不懂事的份上，別記恨我。」
季淑猜不透她葫蘆裡賣的什麼藥，便說道：「我怎麼敢記恨公主呢？公主身份尊貴何必如此屈尊降貴，公主還是快些起來吧，叫別人看了，不一定又亂說什麼，我也實在受不起這樣的大禮的。」她這功夫才起了身，抬手向著朝陽的手臂上一扶。
朝陽卻伸手，順勢將季淑的手腕握住，搖頭說道：「不，我不起來，姐姐你若是真的不記恨我，就答應我一件事，我才肯起。」
季淑便知道她必定是「無事不登三寶殿」的，便問道：「那不知公主究竟所為何事？」
朝陽咬了咬唇，終於說道：「我想求你，去看一看鳳卿。」
這話卻又是另一重意外，季淑心頭一震，說道：「這話我不明白，他現在不是好端端地無事麼？」
朝陽望著季淑，面上幾分含羞帶怨的，說道：「若是無事，我何必千方百計的出宮，何必跪在這裡相求你？」
季淑皺眉問道：「難道公主沒有將他救出來？」
朝陽說道：「人是救出來了，可是……可是……總而言之，你去看一看他便知道。」
季淑說道：「既然救出來了，那我又何必去看？我同他非親非故。」她伸手，將朝陽的手推掉，便欲轉身。
朝陽在地上跪著往前，一把拉住季淑袖子，說道：「就算我以前再怎麼可恨都好，我只求你念在我身為公主，不顧顏面地跪在這裡求你的份上，也求你念在鳳卿以前同你交好，也曾捨身救你的份上，你去看一看他，不然的話，他、他當真就不成了……」
朝陽哭哭啼啼地，落了淚。季淑也不知如何是好，卻也不肯貿然答應他，外頭的宮人隔著門來催，道：「公主，是時候該回宮了。」
朝陽回頭，道：「知道了，本宮一會兒便出去，不用來催！」對外喝罷，便重新回頭，急急低聲說道：「姐姐，你看到了，……父皇不肯讓我再見他，就連出宮，也是、也是因為我說來上官府裡才答應我的，我實在沒了法子，大夫說他撐不住了……求你去看他一看罷？求你了！」
季淑心頭陣陣冷寂，望著朝陽，說道：「就算他真的病入膏肓，我又不是大夫，去看有何用？」朝陽哭道：「他昏迷不醒之時，還喚著你的名字，那大夫也說，心病還須心藥醫，……我什麼都不求，只想他活著。」
季淑見她言辭懇切，果真是動了真心了，不由問道：「公主你……喜歡鳳卿？」
朝陽拭淚，只說道：「喜歡？……我也曾想再不找你，也不許他再見你的，然而他真個是一天比一天不好了，牢裡受了罪，出來後萬念俱灰，——你素來知道我的脾氣，我喜歡的，從不肯落到別人手裡，自小因此跟你爭過多少回，本是就算他死，我也不肯再求你一求的，可是我……我不能安心，也不肯放下……或許，是真個兒喜歡了他。」
季淑沉吟地看著朝陽，此刻便緩緩問道：「那不知，公主你喜歡祈鳳卿什麼？」
朝陽怔了怔，說道：「什麼？這是何意？」
季淑盯著朝陽看了會兒，說道：「我在想，倘若祈鳳卿沒了現在這張臉，變得奇醜或者一如其他人那樣平凡，公主可還會喜歡他麼？」
朝陽發呆，似乎沒料到季淑會如此問，遲疑了會兒，囁嚅說道：「他、他怎會變作那樣……明明就不是的。」
季淑雙眉微蹙，心頭一嘆。
在宮裡之人的再三催促之下，朝陽終究回宮去了，臨去之前仍多看了季淑幾眼，眼中帶著哀求之色。
朝陽去後，季淑思來想去，只覺得心頭隱隱地不安，草草地用了午飯。自己靠在床邊上歇息，春曉夏知兩個見她睡著，就在外間做些刺繡功夫。
季淑雖閉著眼，心中卻想著些事，多半是祈鳳卿有關。想來想去，不得安枕，便重爬起來，又添了件衣裳，便往外走，夏知問道：「奶奶要出門麼？」
季淑點頭，夏知說道：「我陪奶奶去。」
夏知喚了兩個自己身邊兒的小丫鬟，伴著季淑往外，春曉留下。幾人行過院子，季淑望見院外，似有人影閃過，她站住腳，喚道：「是誰？」
那人定了身形，站住不動。季淑走前兩步，看的清楚，便道：「是你。」
面前楚昭低頭，說道：「參見大奶奶。」季淑說道：「你在此處作甚？」楚昭說道：「僕下正要出門。」季淑問道：「去哪裡？」楚昭說道：「摯友病重，僕下趕去探望。」季淑說道：「你所說的，莫非是祈鳳卿？」
楚昭點頭，說道：「正是。」
季淑道：「他到底是怎樣又病了的？難道真的是所謂‘傾國傾城的貌，多愁多病的身’？」
楚昭聽她語帶譏諷，便說道：「有時候命運多舛，凡人哪有法子。」
季淑說道：「你這話好似對我有幾分不滿。」
楚昭沉默，季淑說道：「怎麼，不說話就是預設了？」楚昭微微轉頭，看著旁邊一簇繁茂的花樹，道：「我知道，奶奶對這些花草頗為憐憫。」
季淑隨之看了一眼，說道：「不錯，又如何？」
楚昭說道：「奶奶對花草能諸般憐惜，怎麼對人反倒如此涼薄？」
季淑一怔，身後夏知說道：「喂，你好大的膽子，不過是個外僕罷了，竟敢如此置評大奶奶！」
楚昭說道：「僕下冒犯了。」
季淑說道：「無妨。」她微微一笑，說道，「只是我覺得，人不是花花草草，人可以自己選擇。」
楚昭說道：「可是他不能，有些人生而不能。」
季淑說道：「為何不能？樹挪死，人挪活，花草並沒有選擇自己棲身何處的權力，往往全憑人力而為，人不經意的一腳踩過去，手探過去，他們就可能性命之憂，因此我頗為憐憫他們。——可是身為萬物之長的人類，為何不能努力讓自己過的好些？你有手有腳，又有頭腦，並非痴子，為何偏偏選擇坐以待斃的方式？」
楚昭眼睛眨了會兒，才沉聲說道：「大奶奶覺得，自己可以立刻就離開上官府嗎？」
夏知皺了皺眉，卻一時沒明白楚昭的意思。
季淑卻身子一震，雙眸帶了幾分厲色看向楚昭，冷笑道：「你的膽子果然大了很多，敢諷刺起我來了。」
楚昭說道：「僕下不敢，僕下只是說，萬物靈長，雖然有選擇的權力，但有時候卻往往是個‘身不由己’。」
季淑說道：「好個‘身不由己’，你以為你這招以其人之道還治其人之身很是高明麼？」她冷冷一笑，說道，「你以為我同祈鳳卿一樣？不錯，我們的處境的確有些相似，但你錯看了我！」
楚昭道：「僕下知罪。」
季淑見他面上恭敬，實則卻透露出很不以為然的氣息，便氣道：「你知道個屁！」
楚昭愕然，未曾想到季淑竟然「出口成髒」，季淑顯然也並不想因此道歉，只哼了聲，說道：「廢話少說，我也要去見祈鳳卿，你既然也知道他在何處，一起去吧。」
楚昭神色微變，卻又帶一絲欣慰，說道：「僕下遵命。」