大太太道：「倘若我堅持不允呢？」
季淑不慌不忙，說道：「太太的決定我自然不敢違抗，只不過……暮歸捱了罰的話，還有的人也逃不了，一個是奴婢，一個是姨娘，一個下藥，一個換藥，誰比誰好上多少？少不了就要打斷骨頭連著筋了，我也不敢私自瞞著這些，就只好去跟老太太說，讓她老人家評評這個理。」
大太太略有幾分怒氣，道：「你是在要挾我麼？」
季淑垂頭，道：「我哪裡敢，我只是沒有其他法子了……還請太太就發好心答應了我，我來之前曾許了暮歸的，若是就空著雙手回去，倒讓那些丫鬟瞧我不起，——我一個上官府的大奶奶，給爺選妾的小事都做不了主……還請太太給我三分顏面，我也落得自在，老太太那邊不用受驚擾，大家相安無事，依然天下太平。」
季淑出到外頭，春曉夏知接了，季淑轉頭看向旁邊那人，道：「走吧？」
旁邊垂手站著的丫鬟渾身抖個不停，慢慢地抬起頭來，卻正是暮歸，雙眼滿滿的淚。
季淑淡淡看她一眼，邁步往外走。
丫鬟們跟在身後，轉出了太太的大屋，行到了花園處，左右人也漸漸少了，身後「噗通」一聲，季淑回頭，卻見暮歸雙膝著地，跪倒跟前。
季淑停了步子，問道：「怎麼了？」
暮歸低著頭，淚噗噗地打在膝頭上，半晌抬頭，望著季淑說道：「方才奶奶跟太太說的話，我在外面兒，聽得清清楚楚，若是沒大奶奶，我今日便死定了。大奶奶的救命之恩，暮歸……不是不識好歹之人，從此牢牢地銘記於心。」
季淑一笑，不以為意轉開頭去，看牆頭上一片淡紫色的碎花兒堆，如鬱郁的紫雲般張揚開去。
暮歸不見季淑搭腔，便又道：「請奶奶放心，暮歸也不敢對奶奶再有二心，——我暮歸今日對天發誓，以後絕不會再做半點兒對不起大奶奶的事，倘若有違誓言，就讓我一輩子心願難成，淪落為妓，惡疾纏身，死後亦無葬身之地。」
季淑緩緩搖頭，這才看向暮歸，笑道：「傻丫頭，說的這麼毒做什麼，今兒天這麼好，別說這些煞風景的話。」
倒不是發了什麼慈悲之心。
或許，也有些好奇，或將心比心。花季淑起死回生了一次，她忽地想看看，另一個人起死回生之後，會是如何。
如她先前所說：她能讓暮歸生，也能讓暮歸死。
何況，留下這丫鬟，還有另外的用處。
一來是上官直那邊，實在讓季淑不堪煩惱，若是暮歸有本事纏著他，倒是好，求之不得。
二來，這府內危機四伏，倩姨娘，大太太，甚至其他之人……這院子裡的水如此之深，她實在懶得去一一的探。
季淑只是覺得，該放一條鯰魚下去。
挪威人愛食用沙丁魚，活魚比死魚價格更高，但沙丁魚懶惰不愛動，運輸的路途又長，很容易死，因此有聰明的漁人在沙丁魚中間放一條鯰魚，鯰魚以魚為食物，見了陌生環境會四處遊動，沙丁魚們發現了危險，自然不會懶惰不動，因此只能拼命遊，便死不了。
這就叫做「鯰魚效應」。
如今季淑就等院子裡的沙丁魚活動起來。
季淑靜了片刻，心裡隱隱地掠過一絲痛，終於又說道：「其實我這麼做，還為了一個人。」
暮歸跪著不起，急忙問道：「奶奶說的是？」
「祈鳳卿。」季淑淡淡地說，好像說一個陌生的名字，垂眸看著暮歸，道，「我助你如願，而祈鳳卿欠你的情分，到此為止已經還盡了，——你知道了麼？」
暮歸怔了怔之後，欲言又止，最終伏下身子慢慢磕了個頭，說道：「謝謝奶奶，暮歸知道了。」
一行人穿過迴廊，往前而行，仕女如畫，環佩叮噹，衣袂飄拂，似神仙中人。
當眾人走遠之後，牆角那一樹爍爍綻放的丁香花樹之後，閃出一個人來，將那原本攀在手中的一根花枝鬆開，花枝亂顫，抖落點點幽香。
夜幕降臨，季淑沐浴過後便早早爬上了大床，打了幾個哈欠，把今日之事想了一遍，正閉了眼睛要睡，卻聽到外頭有人說道：「爺，爺你不能進去……奶奶已經睡下了，吩咐了的……」
又有人喝道：「滾開！」不由分說地便衝了進來。
季淑本正睏意降臨，昏昏欲睡，聽了這個聲音卻頓時睜開眼睛，睡意全無。
極快的，上官直已經衝到床邊，怒地一把撩起床帳，喝道：「花季淑，你給我起來！」季淑惶惶然向內一滾，貼在床邊兒上。
上官直撲了個空，便要爬上來，季淑鎮定下來，叫道：「你才要給我滾出去！」抬腳向著上官直胸前踹去。
上官直冷不防地被踹了個正著，身子一晃向後倒去，差點從床上跌下來，更是大怒，叫道：「你居然敢……」話還沒說完，季淑又狠狠地踹過來一腳，這一次不偏不倚，卻踹在上官直的臉上，頓時差點沒把他的嘴給踹歪了，季淑橫眉怒眼地，叫道：「我就是敢，怎麼樣？」
上官直胸口痛，臉好像都給踹傷了，幸好季淑未曾穿鞋子，卻光著腳，除了力氣大些踢的疼了，倒不覺得怎樣難受。
上官直面子被汙，卻覺得她那腳心軟軟柔柔的，又有些暖，貼在自己臉上，感覺倒是極好。
上官直一愣怔，便又惱道：「反了你了！」便要合身撲過來。