四個丫鬟頗為緊張，春曉第一個試探說道：「奶奶為何忽地又問起那個戲子來？奴婢們在上回臘月初三老太太的壽誕見過……」
夏知說道：「我有些不記得了。」
暮歸安靜道：「祈鳳卿是雕花樓的頭牌，慣會做戲的，能扮旦角，也能做小生，我記得上回老太太壽誕，他就唱了三處戲，一本是‘三打白骨精’，另一處是‘西廂記’，我記得老太太誇他演得好，叫人完全看不出是同一個……」
夏知這才道：「我記得了，原來是他，他還演了一場‘薛剛反唐’，演得是薛剛，卻是個武生角兒，扮相極好的。」
晚唱眼睛骨碌碌轉來轉去，終於也跟著說道：「祈先生人很好的，我當時給奶奶送暖手爐，走到半路差點絆倒，是他看見了把我攙住了的。」說到這裡，小臉上忍不住泛起輕紅。
季淑道：「很好，那麼……我跟他又是什麼關係？」
這一回，四個丫頭卻誰也不敢搶先回答，季淑說道：「關上門來，大家就是自己人，我既然問了，便有開誠佈公之意，你們也別有什麼忌諱，有什麼說什麼，難道我是個敢做不敢當的人？」
春曉吞吞吐吐說道：「奶奶跟祈鳳卿有什麼關係呢？奴婢只記得當時奶奶命奴婢私下多賞了他幾兩銀子……罷了。」
夏知仍舊一臉茫然，暮歸說道：「奶奶勿要多心，如今京內些大家小姐，慣喜歡捧些戲子名角的，流言蜚語多了去的，奶奶不過去雕花樓看過祈鳳卿幾場戲罷了，就編排開了，無非是眼紅奶奶的出身比她們好，是以祈鳳卿對奶奶也別有不同罷了。」
晚唱便跟著點頭，說道：「是是是。」
季淑若有所思，說道：「戲子……我去過幾次雕花樓？」
暮歸想了想，就看春曉，春曉道：「大概有……前前後後大概也有十幾次……」季淑笑道：「怪道光說我，竟去了這麼多次。」
春曉說道：「奶奶別管那些眼紅心小之人，他們再妒又如何？那麼多人捧祈鳳卿，也沒見祈鳳卿把誰送的花兒放在桌兒上，嬌貴的跟什麼似的！」
季淑捧腮，問道：「送的花兒？」春曉一呆，自知失言，生怕季淑發作，便不肯說。
夏知看看春曉，又看看暮歸，暮歸便說道：「其實只是一盆水仙花罷了，有什麼稀罕的……奴婢聽說尚書家的小姐送了條私用的帕子。」
季淑思索了會兒，心中想道：「爭風吃醋起來了麼？這簡直就是古代的追星吧，只不過花季淑已經跟上官直成親，竟還能公然出面捧角兒，尚書家的小姐？這裡的民風倒不是保守的不得了那種。」
季淑想來想去，說道：「我多久沒去雕花樓了？幾乎忘了。」
春曉說道：「半個多月沒去了。」季淑說道：「今兒天氣好，想去看看。」
四個丫鬟嚇了一跳，春曉遲疑了會兒，說道：「奶奶這就要去？不如還是先好好地歇息些日子。」
季淑道：「不用說了，你同夏知兩個出去，準備一番，待會兒就去。」春曉夏知無法，便行了禮出外。
只等兩人到了外頭，將門掩了，季淑才望向面前的暮歸，緩緩說道：「暮歸，你還有什麼話對我說麼？」
暮歸見她把春曉夏知支出去，就知道不妥。此刻低著頭，沉默了會兒，說道：「奶奶可是想問……那天的事？」
季淑心道：「果然是她。」便說道：「你既然知道，就老老實實給我說個明白。」
旁邊的晚唱已經微微顫抖起來，暮歸說道：「奴婢沒打算瞞著奶奶的，那天奶奶……說要出去一遭，讓奴婢跟隨，走到中庭忽地下起雨來，奶奶便在簷下躲雨，奴婢回來找傘。」
季淑說道：「繼續說。」
暮歸說道：「奴婢取了傘回來，卻不見了奶奶，奴婢四處找尋，又不敢大聲，當時雨越來越大，院子裡的人都忙著躲雨去了，奴婢走來走去，終於跑到府後面，在門口發現……」
季淑雙眸望著暮歸，想從她臉上看出是否有說謊之意，暮歸的神色卻是極淡，淡淡裡頭隱隱地只帶一絲悲意，說道：「奴婢發現……奶奶倒在門口。」
季淑望見她面帶遲疑之色，便即刻說道：「除我之外，你還看到誰人？」
暮歸的眼略有些紅，卻終於說道：「奴婢、奴婢不敢隱瞞，是……是雕花樓的祈鳳卿。」