程遙遙的唇珠也被染上了一點鮮紅，她自己渾然不覺，謝昭深深地望住她：「嗯，的確很甜，你也嚐嚐看。」
不等程遙遙拒絕，謝昭半強迫地跟她分享了甜甜的苦瓜籽。
滑滑的苦瓜籽在舌尖滾動著，甜潤汁水滑入咽喉，那一絲苦味全然消弭無蹤，只剩下濃情蜜意。
這苦瓜籽有些上頭，程遙遙吃得小嘴通紅，一碰還有些疼。謝昭倒是神清氣爽，兩手各提了一大堆東西，跟在氣鼓鼓的程遙遙身後回家。
謝奶奶對兩人帶回來的東西笑了半天：「都不是孩子了，還吃這個！」
程遙遙一回來就在洗臉，拿冰涼靈泉偷偷擦嘴巴，還是麻麻的，她辯解道：「苦瓜降火！」
謝昭把東西擱置好，聞言不動聲色，沒事兒人似的。
謝奶奶一邊晾蚊帳一邊道：「最近秋燥，是得吃點兒清潤降火的。過幾天就挖藕了，昭哥兒想法兒買點骨頭回來，咱們燉蓮藕湯。」
「村裡還有藕呢？」程遙遙幫著謝奶奶扯好蚊帳。
謝奶奶道：「村裡的荷塘主要出蓮子，藕產得少。」
程遙遙不明白了：「產量少不是賣得更貴嗎？那怎麼分啊？咱們是不是得早點去買？」
謝緋吃著苦瓜籽，聞言笑道：「藕不要錢。」
謝奶奶加了一句：「反正咱們吃得著。」
程遙遙更不明白了，轉頭去問謝昭。
謝昭長腿踩在梯子上修牆頭的架子。他嘴裡叼著釘子，聞言眯眼，笑了下。
謝奶奶和謝緋也是笑，故意賣關子，看得程遙遙一頭霧水。
「不說就不說嘛！反正我很快就會知道。」程遙遙還不聽了呢。
犟犟邁鬼鬼祟祟爬到桌子上，粉鼻頭湊到一個苦瓜上聞。它年紀還小，可橘貓的天賦已經在它身上展露無疑，一切食物只有它吃不到的，沒有它不吃的。程遙遙親眼見過它啃菜園子裡的番茄，每天的飯菜要是沒吃完，一定得蓋上罩子，否則都能被它禍禍了。
那苦瓜炸裂開，露出裡頭鮮紅的瓤和籽，犟犟鼻頭聳動，舔了一口，嚐到了甜味，小圓臉一下子扎進去吭哧吭哧吃起來。等謝緋尖叫一聲，抓住它尾巴拖出來時，它已經吃出了個烈焰紅唇，還罵罵咧咧地往苦瓜上撲。
謝奶奶氣得直拍腿：「犟種！犟種！啥東西都要嚐嚐，昨天一個沒看住又在喝雞槽裡的水，這成天不是喝洗澡水就是跟雞搶食兒，我是餓著你了還是怎麼著！」
犟犟還以為謝奶奶叫它呢，一溜小跑到謝奶奶身邊：「嗯！嗯！」
謝奶奶撐不住笑了，又把它抱起來擦擦嘴和毛毛臉：「乖啊，奶奶給你煮了雞蛋，咱不吃苦瓜，貓吃了苦瓜長不大！」
謝緋道：「是不是哥哥給泡的羊奶太濃了，犟犟渴了才喝髒水。」
謝昭釘好木板，長腿一抬利索地跳下牆頭，道：「它水盆裡滿著，就是毛病。」
謝奶奶揉著犟犟的毛腦袋道：「那是咋回事兒？我乖乖沒渴著能搶雞的水？」
雞食和洗澡水裡有靈泉呢，小貓崽能不愛喝嗎？程遙遙心虛地剝著銀杏果，道：「貓咪可能愛喝流動的溫水，以後我來給它加水吧。」
全家就程遙遙最閒，謝奶奶同意了，對著犟犟耳提面命：「以後不能這樣了，啊？」
「嗯！嗯！」犟犟蹬蹬小短腿，小胖臉上理直氣壯。
這天以後，程遙遙每天都往犟犟的水盆裡加點靈泉，小貓崽果然不再去雞槽喝水了。但是喝洗澡水這個毛病還是改不掉，家裡有點兒啥新鮮吃食，它也一定要嚐嚐，體態越發圓滾滾。
過了幾天，村裡人全湧到荷塘邊看挖藕，程遙遙也跟著去看熱鬧，這才明白謝奶奶那天的話是什麼意思。
十幾頃的大荷塘裡荷葉枯萎凋零，頗有「留得殘荷聽雨聲」的意味。水面波光粼粼，映著沒有暖意的陽光，河底是漆黑粘稠的淤泥。
林大富舉著喇叭站在一塊大石頭上，笑道：「大傢伙，又到了一年一次的挖藕了！今年還是老規矩，一家出一個人頭下去挖，挖到多少看自個兒的本事！挖不到的也不準哭鼻子！」
村裡男女老少都圍在荷塘邊，聞言鬨然大笑。在枯燥漫長的秋冬，挖藕是甜水村難得的一項娛樂活動，還跟競技扯上了點兒邊，更是激動人心。
家家戶戶出的都是身強體壯的青年，或者經驗老道的漢子。挺冷的天兒，個個打著赤膊捲起褲腿下水去了。謝昭自然要下水的，其他人下餃子似的爭搶著下水了，他還在脫外套。
程遙遙抱著他猶帶暖意的外套，道：「原來你們賣的關子是這個啊！你能挖多少藕？」
謝昭眼底閃過一抹笑：「只怕你吃不下。」
「哼，快下去吧，其他人都開始挖了！」程遙遙急道。
謝昭噙著抹淺笑，還是那麼不緊不慢挽起褲腿，這才下了水。強韌筆直的長腿踩在淤泥裡，水沒過了膝蓋，謝昭不急著彎腰去摸，而是淌著水慢慢走了幾步，好像在確定什麼。
謝昭上身穿著白背心，軍綠褲腰緊箍著強韌的腰肢，肌肉結實的麥色肩膊惹得女人們臉紅心跳。陽光灑在他英俊側臉上，融化了那冷峻輪廓。程遙遙自豪地看著他，這個男人就像璞玉，被時光一點點打磨，終於展露光輝。
田裡還有一個林家駿，他先摸到了一根藕，舉起來高呼：「我挖到了！挖到了！」
林璐璐和王桂蓮高興道：「好樣兒的！」
林家駿把藕衝著程遙遙這邊揮了好久，眉飛色舞的。在程遙遙面前搶著露了臉，心裡別提多高興了。
程遙遙眼睛只盯著謝昭看，心裡也有些發急。謝昭就那麼不緊不慢的走著，你倒是彎腰去摸啊！正想著，謝昭忽然站定了，踩了踩腳底下，這才彎腰去摸。
他修長麥色的胳膊肌肉鼓起，半天拔出來，一根胳膊粗的白胖藕節冒出水面。
程遙遙高興得脫口而出：「謝昭好棒！」
謝緋也忍不住小聲地附和：「哥哥最厲害了！」
岸上吵吵嚷嚷的，程遙遙這一聲兒也不打眼，謝昭卻心有靈犀似地望過來，眼裡似乎含著笑。
荷塘很大，摸藕的人各自散開佔了一小塊兒地方。有些人陸陸續續地也摸到了藕，有些人運氣就不行了，摸了半天手裡還只有兩三個細細瘦瘦的藕節。只有謝昭一根接一根，始終沒斷過。
天氣冷，荷塘裡更冷，大腿以下都泡在水裡，腳底下淤泥吸力很強，找藕其實是個相當費力氣的活兒。漸漸的有人撐不住了，放棄挖藕爬上了岸。
岸邊的女人趕緊給他披上衣裳，端上大隊早就備下的薑湯。那人嘆口氣：「嘿，不行了不行了，那水裡忒冷！」
其他人也陸陸續續上了岸，只有謝昭和幾個年輕人還在水裡摸。有些年輕人是沒挖到幾根，面子上下不來，而謝昭摸的藕已經堆起了老高的一堆。
到了最後，田裡只剩下謝昭一個人了。
程遙遙有些擔心：「謝昭這樣不會凍著吧？」
謝緋道：「不會的，哥哥每年都摸到天黑呢！」
程遙遙腿都站酸了，謝昭卻不知道累似的，精神奕奕，在剛才別人摸不到藕的地方又挖了一根出來。
其他人喝著薑湯，道：「今年又是謝三這小子撐到最後！」
「不服不行啊！」林大富哈哈大笑，沖田裡道：「謝三，你小子上來吧！」
謝昭抬胳膊肘抹了把汗，道：「還有力氣！」
男人們齊齊發出了一聲「艹」，粗俗而有力地表達了心情。
林大富又喊道：「行啦！你在姑娘跟前也出夠風頭了，趕緊給我上來！今年天氣冷！」
眾人都心靈神會地笑起來，衝程遙遙看來。那眼神不帶惡意，透著調侃。
程遙遙紅了耳朵，她人前是不肯露怯的，落落大方衝謝昭喊：「你上來吧！」
謝昭這才罷了，蹚水上了岸。林大關幾個上去捶他：「行啊你小子，年年都是你扛到最後！」
「這挖了得有百來斤吧！」
謝昭接過薑湯一飲而盡，毫不謙虛道：「還成！」
眾人越發大笑，謝昭臉上也帶著笑，銳利眉眼被汗水洗禮，透著年輕人特有的意氣風發。