「這些是男人要操心的事。」謝三溫和而不容質疑地打斷她的話，道：「遙遙，你等著我，我不會讓你跟著我受苦的。」
「……嗯。」程遙遙不由自主地點點頭，有點想讓謝三抱抱自己。
可謝三隻是替她把錢疊好，放進口袋，規規矩矩地一點也沒碰到她。
程遙遙哼哼唧唧的，像只耍脾氣的小貓咪。
謝三道：「不準噘嘴。」
程遙遙本來沒噘嘴的，被他一說，櫻桃唇就高高地撅了起來，滿臉不樂意地推開他跑了。
「咳。」謝三站在廚房裡，忽然握拳抵住唇，肩膀輕輕抖動起來。
程遙遙又在院子裡叫：「幫我抱著個南瓜。」
屋簷下的柴火垛上放著兩隻南瓜，其中一隻個頭比較小，是葫蘆狀，黃色的皮上還掛著霜。
謝緋抬眼看見了，那是特地留下做種的南瓜。她還沒開口呢，就看見謝三走過來，一句話沒問就抱起那隻南瓜。
謝緋眨了眨眼睛，把話嚥了下去。
謝三把南瓜洗了洗放在案板上，程遙遙操起菜刀，一刀下去，咔嚓砍成兩截。裡頭滿滿當當的南瓜子，一顆顆都十分飽滿。
程遙遙滿意地道：「這南瓜夠老，做出來肯定甜。」
謝三拿了一隻空碗，把南瓜子掏出來放在碗裡。
程遙遙道：「對，把南瓜子洗一洗曬乾，我明天給你炒南瓜子吃。」
「……嗯。」謝三點頭。
謝緋抱著碗筷進廚房，順手點起了一盞平時捨不得點的煤油燈。
廚房裡已經有些黑了。要是在平時，謝家人早早地就回到自己屋裡。此時廚房裡亮著燈，灶臺的火光映在對面牆上，謝緋看著並肩而立的自家哥哥和程遙遙，小小的心臟鼓譟起來。
他們家從來沒有這麼熱鬧過，她也從沒見過哥哥這麼開心的樣子。
謝緋自己也很開心，像是小鳥一樣跟在程遙遙身邊繞來繞去。
程遙遙拿了一包竹燕窩，讓謝緋泡在水裡洗乾淨。那竹燕窩還是程遙遙第一次去竹林找菌子的時候摘的，她可機靈了，這些竹燕窩珍貴養顏，她才不想便宜沈晏和程諾諾，就曬乾了自己留起來，這會兒正好派上用場。
程遙遙把南瓜的皮切掉，切成滾刀塊，泡發的竹燕窩也洗乾淨。
鍋裡的水已經燒開了，鍋裡的水不多，因為南瓜煮開後會出汁水。程遙遙趁謝三和謝緋沒注意，偷偷往鍋里加了半杯靈泉水，再把竹燕窩撕成小塊放進鍋裡。
程遙遙蓋上鍋蓋，拍拍手宣佈：「煮半個小時就好了。小緋你把柴抽掉一點，全程小火。」
「好。」這可難不倒謝緋。在鄉下，生火是每一個孩子都會的技能。謝緋把灶裡的柴火都抽掉，只留下一根最大的柴火，這根柴慢慢燒著，鍋裡的水恰好保持在似非微沸的狀態，是煮甜湯最好的火候。
程遙遙自言自語：「要是有一口砂鍋就好了，煮甜湯最方便又好喝。」
謝三家只有一口很舊的生鐵大鍋，程遙遙要更加精準的掌握火候才行。
廚房裡漸漸黑了，甜湯在鍋裡沸騰著，三人一塊去院子裡乘涼了。
月亮不知何時偷偷爬上了天空，院子裡像落了一層白紗，朦朧清涼。
謝三搬了一把竹椅放在院子裡，程遙遙脫了鞋躺在竹椅上，愜意地享受著夜晚的清涼。
謝緋坐在程遙遙腳邊，嘰嘰喳喳地問出一些天真可笑的話題，程遙遙也很認真地跟她聊，兩人說說笑笑的聲音在院子裡流淌。
謝三舒展長腿坐在一旁，手裡抓著一把竹篾，靈活地編著一個筐子。
程遙遙算是發現了，謝三回到家裡是一刻都不歇息的。不是修理雞圈，就是拿起斧頭劈柴，要麼就是挑水，吃完飯居然還能找出這麼個活計來幹，程遙遙真是佩服他。
這人也不知道吃什麼長大的，每天這樣辛苦，仍然精力十足。
程遙遙跟謝三比起來，就是另一個極端了。她跟這個時代講究的向上、積極的精神面貌全然相反，她嬌滴滴，慵懶得像一隻貓，能躺著就不坐著。
現在在謝家宅子裡，她更是放鬆，整個人懶洋洋靠在竹椅上，一隻白生生腳丫還不安分地晃盪，在月光下閃爍著瓷器般的光澤。
直到程遙遙起身穿鞋，謝三才猛然回神，手裡的筐子編錯了好大一截。
程遙遙笑道：「我們說了這麼半天，時間都忘了，快去看看鍋裡甜湯有沒有煮幹！」
端著煤油燈進廚房一瞧，鍋蓋被頂的噗噗直響，甜湯濃縮成了小半鍋。
程遙遙拿起勺子輕輕攪拌一下，竹燕窩的膠原蛋白已經被熬出來了，湯汁帶著一股特有的粘稠感。南瓜一攪就碎了，粉粉糯糯的，甜味撲鼻。
南瓜湯盛出來正好是四碗。程遙遙試著去端，被燙得嘶了一聲，甩著手直叫。
謝三一把抓住她的手浸在冷水裡，好半天才拿出來看，纖細白嫩的指腹上紅紅的，看著好不可憐。
程遙遙睫毛上掛了淚，委屈巴巴搖頭：「不痛了。」
謝三嘆口氣：「你別碰了，我來。」
謝三粗糙大手端起碗來，他手上佈滿老繭，一點不怕燙地端著碗送到院子裡。
三碗甜湯先晾著，謝三端著一碗先送進謝奶奶屋裡。
謝奶奶靠窗坐著，聽見謝三進屋的動靜，立刻挪回床邊，板著臉。
謝奶奶聞到了一股甜甜的香味，謝三把碗擱下，摸出火石點上煤油燈，屋子裡漸漸亮起。只見桌上擺著一隻粗陶大碗，碗裡浮著橙色的小南瓜塊和透明的竹燕窩，湯汁瑩潤，也不知道是怎麼做的。
謝三輕聲道：「奶奶，這南瓜湯是遙遙特地給你做的。」
「不必說這話來討巧。」謝奶奶板著臉，「這南瓜不是留著做種的嗎？」
「遙遙不知道，是我答應的。」謝三立刻道。
「你真是……跟你父親一模一樣！」謝奶奶恨鐵不成鋼道。
謝三隻是把勺子擱在碗裡，輕輕推到謝奶奶手邊：「遙遙說，這是清潤止咳的。」
自從那次跟程遙遙說過奶奶有咳疾，她總送些止咳潤肺的食物來。楊梅汁，楊梅乾，包括今天的飯菜，也都是清淡居多。
再是心硬如鐵，謝奶奶也沉默了一會兒，終於嘆口氣：「這孩子心腸是好的。」
不待謝三露出喜悅神色，謝奶奶就斷然道：「可她跟咱們家，不是一路人！我就算答應讓她住下，也覺不贊成你們的事！」
謝三沉默不語。謝奶奶繼續道：「還有一點，人家是清清白白的姑娘，住進咱們家，你萬萬不要欺負人家！」
「奶奶您放心。」謝三道。
謝奶奶語氣嚴肅：「姑娘家名聲最要緊。她一看就是從小沒吃過苦頭，不懂事，你不能跟著不懂事。奶奶是過來人，知好色而慕少艾，你們年輕男女同住一個屋簷下，難免……」
「奶奶，您不用說了！」謝三有些窘迫地打斷謝奶奶的話，語氣鄭重道：「您放心，我總不會欺負她就是了。」
謝奶奶點點頭，道：「行啦，出去吧。」
謝三轉身出去了。
謝奶奶端起甜湯，輕輕喝了一口。甘甜潤滑，帶著微微的溫熱滑入咽喉，令人渾身都舒適起來。
謝奶奶慢悠悠嘆了口氣，自言自語地補上沒說完的話：「要是哪一天她後悔了……彼此總還有一條退路。」