紀家的老太爺紀懷山現年六十一高齡,同正室育有三子一女,紀家三位老爺統住在祖宅,因紀懷山還在司天監任職未退,常年住在京城,就留紀老太君在義陽城中,好讓子女盡孝。
紀懷山遠在京城,紀家暫代當家的是大老爺紀孝寒,易學世家有朝廷食俸,而開辦易館,為官家、商賈乃至百姓提供卜算佔定,則是最常見的另一種收入來源,紀家在義陽城中的幾間易館,多半都是紀孝寒在打點。
雖是長子當家,但紀家最得老太君偏愛的,卻是二老爺紀孝春,這就不得不提起他的嫡女,紀家四小姐,年僅十四歲就考通了京城三年一回的大衍試,得以在司天監名下的太史書苑學易。
剩下一位三老爺紀孝谷,雖不當家,又不被父親母親偏愛,然因年輕時候就行了商,做得買賣,每年能給族裡添得大筆的銀兩,是以紀家上上下下,倒是沒人敢另眼瞧這位老爺。
餘舒現在就蹲在門口,同劉嬸一起扶著被打的氣息奄奄的翠姨娘,藉著蓬頭散發的遮掩,悄悄抬頭打量著紀家這位三老爺。
正中午,外頭大太陽,東跨院的一間上房裡,立了一半兒的人影,只有一個年過三旬的中年人坐在一張沉甸甸的太師椅上。
紀孝谷穿著一件紺青色的襴衫,衣襟袖口繡著講究的黑色花紋,腰間繫著寶扣寬頻,肚腩微顯,他頭髮向上梳成柄式,箍有三角倒銀髮冠,定了長簪。
紀孝谷生了一張圓臉,眉形略彎,這本該使他看起來和善,偏他這會兒沉著一張臉,陰著一雙眼,壞了一副慈眉善目的長相。
「我生平,最恨人吃裡扒外,最恨人同我撒謊話,今天這件事,你們誰都不要存了僥倖,就是混過這一天,日後被我知道了,只有加倍的苦頭吃。」
紀孝谷現年三十六歲,早年喪妻後,就沒有再續絃,倒是姨娘一個個抬進門,後院的破事就比別人多那麼幾件。
今兒這起,還要退到昨天半夜,他這大院裡頭,有個女人,是同個男人勾勾搭搭從後門回來的,天黑燈弱,幾個值夜的婆子都看見了人影。
後院起火,第二天一早就傳到了紀孝谷耳中,把幾個目擊者叫到上房問話,就有人指認是在小西閣住的翠姨娘。
紀孝谷當時在氣頭上,讓人把還在睡懶覺的翠姨娘揪了過來,一看她睡眼惺忪的樣子,問都沒問,就踹了她心窩一腳,鞋子都沒叫她穿,就讓人丟出去了。
這才有了上午餘舒洗完澡,有家丁上下人後排房攆人的一幕。
恰好餘舒昨晚上尋地方燒紙,撞見過那對野鴛鴦,清清楚楚不是她「娘」做下的,這便詐唬著兩個家丁,撇下餘小修,帶著劉嬸兩個人跟到了東跨院說明真相,前頭有人進去稟報,在外等了小半刻,才領她們入內。
再說紀孝谷這邊,踹了翠姨娘,火氣降下去些,又想著要抓那姦夫,轉臉便讓人把翠姨娘又從街上拾回來,聽下人稟報了餘舒的事,就一起讓進來見了。
紀孝谷撂完狠話,把臉扭向門口的餘舒:
「餘舒是吧,你說你昨晚上到哪去了?」
「回、回三老爺的話,昨晚上我半夜起來,上了雜院後門前那片小樹林,遇見、遇見——」餘舒裝作囁嚅的模樣,看了一圈屋裡的女人。
「遇見什麼了?你說。」紀孝谷也掃了一圈屋裡戰戰兢兢的幾個妾室。
「遇見一個男的和一個女的在、在、在啃嘴巴。」餘舒說完話,就低下頭。
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