原來南秦新皇秦昭德當初繼位頗是費了一番工夫。朝堂爭鬥，他險些保不住太子之位，先皇逝後秦昭德雖登上皇位，但臣子裡仍有許多人站在輝王那邊。秦昭德那時年僅十三，稍有差池，權位不保。霍銘善便使計辭官，他年數大了，本也該讓賢，逆臣們也盼著他走，於是將計就計，演了場戲，鬧了場風波，捉到些逆臣把柄，但可惜未能撼動一直覬覦皇位的輝王的根基。
這五年來，霍銘善以侍讀之名輔佐皇帝執管朝政，皇帝今年十八，立了皇后，生了皇子，亦覺得朝中臣子聽話，輝王對他恭敬，自覺權位已穩。
南秦先皇與蕭國交好，經濟繁盛，民生安樂。秦昭德子承父業，用的臣子，結交的鄰國，都照著先皇的想法去做。而輝王的勢力卻是與東凌國結交。
這兩年，總有人在秦昭德耳邊說蕭國氣焰太盛，恐有滅鄰國擴國土的野心。這話說得多了，秦昭德也有了心思，開始緊密關注蕭國的一舉一動，並對兩國的商貿協定有了些新想法。後聽得蕭國有派重兵進兩國邊界之意，頓時緊張。而蕭國駐兵的理由卻是南秦軍隊剿殺蕭國邊民。但南秦那方得到的訊息，卻是蕭國流匪所為。
龍大聽到此處，微微皺起眉頭。
霍銘善繼續往下說。
秦昭德對此事大怒，覺得蕭國演這麼一齣，是為發兵找藉口。東凌國亦有使節到訪南秦，聲稱遭蕭國打壓，東凌皇帝亦有戒心，希望南秦能與東凌建盟，若遭蕭國入侵，兩國聯手抵禦。
龍大道：「東凌與南秦結盟一事皇上確有耳聞，加上邊民被南秦將兵及流匪剿殺，故而派我鎮守中蘭。」
霍銘善一聲嘆息：「將軍領軍入駐中蘭城，正坐實了先前臣子們與皇上的建言。皇上認為，蕭國確有進犯之意。」
即是說，兩國都防著對方，然後兩國的動作又讓雙方都覺得對方確有野心，不得不防。
「後來我接到將軍這邊的人遞的訊息，信裡未說詳情，我去赴約，打算當面問清楚，可卻未等到人。原以為是輝王使的手段欲潑我汙水，但此後一直沒有動靜，後來卻聽到訊息，說是抓住了大蕭的探子，要在四夏江斬首示威，教訓於大蕭。我便猜想，是否給我遞信那人，便是那探子。」
「先生收到信一事，可曾外傳？」苗康的身份訊息，會是從霍銘善那處洩露的嗎？
「未曾。只我一人知道。信上有提到龍老將軍曾贈我玉佩上的圖形，我覺得便該是將軍的人手。當時我與輝王一派有些分歧，他們一直覺得大蕭欺凌南秦，必須抗爭。皇上有些被打動，我勸了幾句，被輝王拿了話柄擠兌，為免皇上被激得意氣用事，我便搬到宮外書閣住幾日。我看了信後，為免再被輝王拿住把柄，便燒了。誰人也未曾告訴，想先了解詳情，明白究竟是怎麼回事再議。怎料我在約定之處等了許久都未見人來。」霍銘善頓了頓，又道：「將軍竟是在我南秦京城安插秘探，這太不光彩。」
「貴國在我平南郡有更多細作，若我們為此案交涉的公函能順利呈報到貴國皇帝手上，先生不應該不知道才對。」
霍銘善皺了皺眉：「我確是不知。也未曾聽皇上提起。」
龍大將細作那些案子的事大略說了一番。
霍銘善震驚於南秦細作的行事上，竟是有數年的組織及安排？可大蕭與南秦的爭端卻是這一兩年才開始冒頭。他緩了一緩，道：「我聽說那探子的事後，便覺得事情不太對勁。將軍知道我對南秦忠心耿耿，若要找我，只有一事——為和平而來。而那探子被殺，也不知他聯絡我一事會有何後續麻煩，而這時候我聽到更離奇的事，我們與東凌結盟使團上訪覲見貴國皇帝，卻在貴國太守的授意下遭到了暗殺。」
「我大蕭太守的授意，這便是誣陷了。」龍大冷靜道。
「他們報予皇上的奏摺，確是如此寫的。且有理有據，還有東凌使節的證詞。」
「東凌派了人去拜見了你們皇上？」
「確是。他們細稟了當時使節們遭伏擊的情形。史太守安排的地點，史太守安排的護衛，東凌使節團原想盡速上京，亦是史太守挽留阻攔，硬是讓他們多等幾日。而這幾日，足夠他籌備謀劃。」
「這太荒謬。」
霍銘善點頭：「確實不合情理，兩國交戰，打便打了，斬殺來使又是何意？但事實卻是如此。東凌那頭覺得，他們成了我們兩國衝突的犧牲品，大蕭是想讓東凌知道，幫著南秦絕無好處。是要藉此事威懾於他們，教他們不敢插手。且若兇手抓不到，大蕭可將自己撇清干係，甚至離間南秦與東凌的關係。畢竟南秦的大使是由東凌邀請，當初是他們說既然我國不能直接與大蕭皇帝面見，那可借道東凌。正巧他們也有使團要到大蕭。如今出了這事，我國右丞相及其屬官喪命，而東凌死的不過是些小吏。東凌擔心大蕭嫁禍東凌，離間兩國關係。」
龍大道：「我聽說兇手還未查出。」
霍銘善道：「東凌說他們與貴國交涉此事，史太守竟不承認是他們所為，還欲將此事撇清拖延，只說在查，可是至今仍未有結果。輝王的意思，大蕭如此囂張，不得不戰，否則國威無存，如何立足於天下。東凌亦要我南秦給個交代。東凌是被我南秦拖累，捲入爭端中。我勸服了皇上，給我些時日，我手中有龍老將軍的信物，該是有機會能用此物通關見到龍將軍。我不立使節，不擺官禮，只私下帶兩隨從，就說回鄉休息，實則悄悄來大蕭見見將軍，問清楚究竟貴國意圖。皇上等我訊息，再做最後定奪。」
龍大點點頭，果然不出他所料，霍銘善確是和平的希望。
霍銘善道：「如今我見得龍將軍了，就請問將軍，用遊匪誣我南秦，限我鐵石，增我獻貢，殺我使節，潛伏密探，貴國如此挑釁，究竟意欲何為？若是意圖一戰，為何將軍卻派人尋我？」
龍大沉吟片刻，未答反問：「先生來此路上，是否遭遇麻煩。」
「確是。有匪類劫殺，幸得將軍派的人相救。他們說原是想去找我，不料半路遇上了。之後一直護我入境，將我送到將軍面前。只是他交代了，不能在眾人面前顯露他的身份。一切聽將軍的囑咐。我用他給的信符，確是一路順利來到此處。方才將軍說只讓三人入營，我想將軍的意思，是再讓那二人離開。」
「我確是有別的事讓他們辦。」
兩人嘴裡所說的人物，正快馬加鞭趕路，一人問那高個子道：「謝大人，我們下一步要如何？」
高個子笑了笑，拍拍馬鞍：「將軍從某人那處學到傳信的招數，我們先到集合地，再依將軍之令行事。」
龍大此時在兵營帳中，對霍銘善道：「先生方才列舉的我大蕭種種罪行，於我大蕭看來，卻是截然相反的。此事牽扯甚廣，佈局費時，恐怕不是這麼簡單。那些於半路劫殺先生的匪類，真是劫財匪類嗎？」
霍銘善對此事早有疑慮：「鮮有人知道我的去處，若是為阻止我見將軍，那朝中怕是危機重重了。」
「似乎有人希望我們兩國拼死一戰。」
霍銘善越想越覺得確是如此，忙道：「那我得儘速趕回去通知皇上。」
「恐怕先生暫時不能回去了。」
霍銘善抬眼看著龍大，心裡一沉。