「你有什麼打算？」那人問。
「也許不必損失劉則。我需要再看看。」
「明白了。」
那人若無其事地靠著牆，身後已經沒了聲音，解先生離開了。
這一日中蘭城沒甚大事。趙佳華的自盡並沒有引起什麼大波瀾，除了街頭巷尾開始討論招福酒樓東家劉老闆真是可憐，女兒沒了，娘子也沒了。原是風光得意，轉眼竟成了鰥夫。衙門派人到劉府看了看，將事情記錄在案，四處查詢了一番，未找到被趙佳華誤殺的女兒劉茵的屍體，搜到深夜終於放棄，收隊回去，讓劉則第二日再去衙門結案。
劉則一早便去了，從衙門出來後，他細心留意了周圍。沒看到什麼特別的人，也無人盯他的梢。
劉則未乘馬車，未帶僕從，孤單單自己走去了招福酒樓。一路遇到些熟人街坊，客氣有禮地回應了慰問，得到了許多同情憐憫。
走到酒樓處，劉則看到留資訊的那扇窗戶緯縵那兒多了一個鈴鐺，他心裡一動，進了酒樓，與掌櫃詢問了一下諸事處理情況，然後上了二樓，似一一檢視樓中狀況。酒樓裡完全沒有客人，他安心走到一間雅間裡，從牆櫃後面摸出一張字條來。字條上寫著「姜家衣鋪李秀兒」，其中「秀兒」兩個字被劃了叉。
給他佈置了任務。
這是閔公子試探他，還是表示他重新信任了他？
劉則若無其事地將酒樓各處檢視了一遍，與掌櫃和賬房大概對了下賬，讓他們正式關門歇業。
劉則從後廚房穿到後街，進了自家宅院，特意停下與門房交代了幾句訪客應對的規矩。家有白事，這後頭訪客雜事等定會忙亂。幾位門房仔細聽了囑咐，一一應了。
劉則進了宅子，回到了自己的居院，將丫頭僕役全摒退了，說是要休息。
聚寶賭坊裡，齊徵心癢癢地忍不住又去了密屋的外頭。雖答應了陸大娘不輕易冒險，但這密室真的是個藏秘密的好地方。他總覺得裡頭一定有線索。只是一直沒找著機會進去，如今四下無人，是不是個好機會？
正掙扎著要不要進屋去扭一下那擺件開關，卻聽得咔嗒一聲，屋子裡傳來了動靜。
齊徵嚇得趕緊往屋牆後頭一躲。不一會，看到劉則從那屋子裡出來。
齊徵瞪大了眼，非常驚訝。他很肯定，劉老闆今天沒有來過賭坊。他是從哪兒鑽進密室的？
劉則出了屋子警覺地朝四周看了看，然後朝著齊徵藏身的方向走過來。
齊徵緊緊貼在牆上，大氣都不敢喘。
劉則從齊徵身側的通道走過，與他最近時只隔了四五步的距離。齊徵感覺到腿都在打顫。所幸劉則沒有回頭看，他一直走，穿過了院門，背影消失了。
齊徵在原地站了好一會，確定周圍再沒有動靜，這才重重鬆了一口氣。腿軟得幾乎站不住，他看了眼雅室門，實在不甘心，但又害怕。掙扎了一會還是趕緊先離開。萬一劉老闆去而復返，豈不是糟。
劉則此時已悄悄上了樓，與婁志面對面坐著。
「如何，查到了嗎？」劉則問。
婁志搖搖頭，「他太警剔了。一直在城裡繞，每次都會跟丟。兄弟們也不敢跟太緊，萬一被他發現，反而壞事。」
「所以對於他，我們除了閔公子三個字，別的什麼都不知道。」劉則咬牙。
「這般動手太危險了。」婁志道：「他不止我們這一撥人手，萬一出點什麼差錯……」
「所以他必須是被安若晨和軍方殺死的。這樣誰都挑不出毛病來。上邊的人也不會知道是我們。」劉則道：「現在走到這步，不是他死就是我亡。我若亡了，你也無法安好。我們是一條船上的，他通通都不會放過。」
婁志沉吟：「但查不清他的底細，怕留後患。」
「他不過是個接頭聯絡的，他死了，自然需要有人取而代之。城中形勢我多少知道一些，除了我，沒有更合適的人選了。」
「若他死了，並非換你主事，而是又來一位新的接頭人呢？到時會否查到我們身上？」
「那就等到那時再說，總比現在被他殺了強。」劉則道：「你想想徐媒婆的下場。這姓閔的上回已然發了脾氣，說安若晨盯上我了。他一旦覺得不穩妥，起殺念那是遲早的事。說不定此刻他就聯絡了殺手。」
「可你已將弟妹殺了。」
「那不過是緩兵之計，拖得一時罷了。你莫忘了，安若晨也盯上了賭坊，她就是個狗皮膏藥，甩不掉的麻煩。所以她必須死。可安若晨一死，姓閔的就會找我們算賬，到時我們還不是如今日一般的處境！」
婁志煩躁地吧嘖嘴，沒說話。
劉則知道他有抱怨話沒說，於是道：「這事全怪我。可過了這一關，後頭便好了。從前你有更大的麻煩，我們不也一起過來了嗎。」
婁志被噎得無話可說，沉默了一會，點點頭：「好吧。那你安排妥當便好。」
劉則鬆了口氣，拿出那張紙條遞給婁志，道：「姓閔的讓我們殺個人，限期兩天。」
婁志接過一看：「這李秀兒是什麼人？」
「阿華在那衣鋪子制過衣，安若晨也去過。」
婁志鎖緊眉頭瞪著那紙。
劉則道：「所以你看，只要有一絲一毫的可疑，姓閔的都想消滅掉。不殺掉他，我們也在劫難逃。」
陸大娘去了姜家衣鋪。李秀兒起初並不在意她。客人太多，而陸大娘的衣著打扮看著便不像能在這兒製衣的，她以為陸大娘只是過來湊湊熱鬧，看看衣料款式，羨慕羨慕。怎料這婆子趁她身邊沒人時忽地擠過來低聲道：「我是替徐媒婆來問料子的事，夫人找個清靜地方說話可好。」
李秀兒如聞驚雷，臉一下僵住了，好半天才強笑道：「嬤嬤說笑了。」
陸大娘搖頭：「想要特別的料子，還是找個地方細細說吧。」
李秀兒退後一步，擠著笑臉道：「嬤嬤還是別家看看吧，恐怕小店沒有合適嬤嬤的衣料子。」
陸大娘來之前在心裡演練多遍，這種情形已有預料，於是道：「那我便回去回話了。只是下次再有人來選料子，便不是我了。夫人請多多保重，也請夫人孃家裡多多保重。」說完轉身就要走。
李秀兒下意識地拉住她的胳膊。