桌邊站著的那人應了「是」。
解先生又道：「龍大對安若晨很特別，讓她做管事，從軍中調了人手專給她護衛，還親自教導指點她。暫時還不知道他有何用意。安若晨定會來這兒刺探，你得心裡有數，莫低估她。她說了什麼做了什麼你定要仔細留心，她的一舉一動，全是龍大的囑咐。」
那人趕緊又應了。之後無事，那人退了下去，解先生獨自在雅間用餐。
解先生用完了飯，付好賬，從招福酒樓的正堂廳出去，掌櫃的與他打招呼，問他餐點是否滿意。他笑應告辭。出了酒樓又到了對面的茶行挑了些茶葉，與茶行老闆一起喝了茶聊了天，幾位熟客似乎也與他相識，數人一起說笑，還討論了些玉器古玩。最後解先生拿著茶葉出來，招了轎子，回府去了。自在輕鬆得一如中蘭城裡的任何一位普通人。
安若希對去找安若晨套近乎很是不情願，這日終下了決心找譚氏相談，欲推拒此事。
「娘，女兒這些天日日苦思與姐姐見面後該如何說，但左思右想也想不出什麼好對策來。娘想想，從前女兒與她並不算親近。事實上，仔細一琢磨，她與家裡任何人都算不得親近，只與四妹好些。她走的時候是那般情景，為了退掉那婚事，竟與家裡也決裂了。我去示個好又能如何？她將我罵一頓趕出來，她是解了氣撒了怨，那下回呢？我總不能說上回姐姐將我罵了，我再來討個罵。再下下回呢？難不成我說這回我還想聽聽姐姐罵我？這般卑賤，她定會疑心，要想從她那處套訊息可是套不出什麼來。娘，我想過了，如今能讓大姐關心，能讓她願意一直見我，必須得有她關切的事，比如說四妹的行蹤。不如這般，我們再等等，等有了四妹的訊息，我就趕緊去與大姐報信，她定會見我，且還巴巴地求著我再找她。」
譚氏罵道：「你這腦子轉了半天只想到這個？你四妹是生是死都不曉得，哪來的訊息？官府那頭都找不到，我們還能怎麼找？要等到有芳兒的訊息才去見，那這輩子怕是也不用見了。這事得速辦。昨日錢老爺過來便是為了此事，他問你爹爹那賤人出來走動了，可有與咱家裡聯絡，問你爹爹如何打算。這意思可是清楚明白，錢老爺希望咱家穩住安若晨，如今這事只能你去辦。她要得意便讓她得意去，她罵你你便聽著，裝個可憐哭上一哭，便說她走後家裡大亂，你也無人可訴，只得找找她。畢竟姐妹一場，唯有她能懂你難處。也不必怕沒由頭說話，你便說咱家與錢府的婚事退得不光彩，錢老爺仍有意結親，你爹正與他商量呢，你害怕這婚事真談成，便得由你嫁，請她幫你想法子。」
安若希心一沉，事情總歸還是繞到這裡了嗎？
「你大姐便是為了抗這婚事才跑的，你這般說，她定然不會無動於衷，幫不幫你，這事她也會惦記在心裡頭。幸災樂禍也好，同情也罷，她必會好奇最後結果如何。這般你便能與她多見幾次面……」
「爹爹真會與錢老爺商議婚事嗎？」安若希打斷母親的話，問了。
譚氏摸著女兒的頭，微笑道：「哪能還真結親，之前鬧得還不夠嗎？就算議了這事，也是做做樣子，做給那賤人看的。正如你說的，不然拿什麼由頭與她說話。必得有事讓她勾心，她一心報復咱家，這事該是正中她下懷，你且與她這般說，聽聽她是如何應的，然後隨機應變，回來我們再商議對策。她越是沒安好心腸想看你的笑話，這事就越好辦了。要引她上勾，便容易得很。」
「可是……」安若希還待努力推辭，卻聽得屋外譚氏的大丫頭喝道：「宋嬤嬤！你在此處做甚？！」
譚氏聞言緊皺眉頭，起身往外去。安若希忙跟在其後。
待出了去，見著譚氏的大丫頭領著個小丫頭，將安若晨的老奶孃堵在屋外牆角。大丫頭見著了譚氏，叫道：「夫人，正想差人去稟告，我給夫人拿果子來，正遇著這老奴躲在夫人窗下偷聽呢，鬼鬼祟祟的，做賊的模樣。」
老奶孃平素不做虧心事，如今被逮了個正著，很是慌張，但仍嘴硬辯道：「我哪兒有偷聽，我是想來問問二夫人可有我家大姑娘的訊息，正巧路過這兒，便見著你了。」
譚氏的大丫頭跟著譚氏多年，早已學會主子的擺威，當下喝道：「你這老婦滿嘴胡言，全府上下誰人不知，老爺幾番吩咐在府裡不準探問討論猜測大姑娘之事，你們有膽子的，躲在院子裡哭哭便罷了，還敢來找夫人打聽訊息？唬弄誰呢？你明明就是貓在窗下偷聽，我瞧得清清楚楚的。做這般的齷齪事竟敢做到我們夫人的院裡來了，你好大的膽子！」
安若希看著驚慌失措的老奶孃，計上心來，忙道：「娘，上回我也曾在你院外見著宋嬤嬤鬼鬼祟祟，當時未多想，如今看來，她該是不止一次偷聽。方才我們所議之事肯定都被她聽到了，那些打算，她也定是知曉了。她定會告訴姐姐的。這些由頭不能再用，我去與姐姐說，她必是不能信的。爹爹與錢老爺也不必假裝議親了，不然到時弄得兩邊難看，將錢老爺又得罪了。這般吧，我們再從長計議，再想新辦法。」
譚氏盯著老奶孃看，女兒的話讓她越聽越氣。這老賤奴竟然敢！好你個安若晨，一邊在外頭擺威風讓他們安家丟盡顏面，一邊還敢在府裡安排內應內賊。真是好！若是不教訓回來，那賤人還道他們安家好欺負了！
「來人！」譚氏一聲怒喝，指著老奶孃罵道：「將這賤奴押起來，打她個二十杖。日後誰還敢偷聽主子說話，到處碎嘴，或是串通外人謀害主子家的，便是她這個下場！」
兩個僕役衝上前去將老奶孃按倒在地，老奶孃掙扎著大罵：「你才是賤人。我可不是你們這骯髒安府的奴才，我只認我家小姐和姑娘是主子，你們安府沒我的賣身契，我不是你們的奴才，我站在你們這兒都嫌地髒……」
「掌她的嘴！」譚氏怒喝。
僕役將老奶孃用力拉了起來，揚手啪|啪|啪狠狠連扇老奶孃幾記耳光，老奶孃的臉立時顯了紅腫，嘴角流血，眼角也被刮出血痕。僕役下手極重，老奶孃只覺得臉頰火|辣辣地疼，腦袋嗡嗡作響，想再罵，一張嘴另一記耳光又扇了過來。
「將她拖下去，給我狠狠地打。」譚氏怒火沖天。
安若希瞪著眼前場景，嚇得臉色發白。自小她見過許多教訓打罵下人的場面，自己也曾動手掌摑丫頭，但她方才一腦子只想著如何擺脫與錢裴的婚事，如何不捲入與大姐的糾葛中，不料卻使得老奶孃受這一番痛揍。安若希第一反應便是糟糕，事情若是傳到了安若晨的耳裡，教她以為事情是自己乾的，轉而來對付自己，那她豈不是又多一個麻煩？
安若希僵立在那兒，看著老奶孃被拖了下去，不見了蹤影，只是怒罵與痛叫遠遠傳來，安若希心虛得厲害。她忙與譚氏道：「娘，莫將宋嬤嬤打壞了，教訓一番便好。她年紀大了，怕會受不住。若是有個三長兩短，我如何與姐姐說？」
譚氏怒道：「不收拾她，有些什麼風言風語傳到安若晨的耳裡，招了她的防心，只怕你連與她說話的機會都沒了。」想到這兒，她忙囑咐一旁的大丫環：「你去，盯著這事，將那老婦押到柴房去，不許大房那兒的人靠近，沒我的囑咐，誰也不許與那老婦說話，打完了，把她的嘴堵上。誰敢碎嘴多一句話，被我知曉了，都與她一般下場。」
大丫環得了令趕緊去了。譚氏讓安若希回房，好好想想怎麼與安若晨說話，她自己要去找安之甫，將事情稟了，讓安之甫拿主意發落。
安若希不敢多言，回到屋裡，心神不定，越想越是害怕。從前是小看了大姐，沒料到她能有如此手段，人人以為女兒家欲攀上高枝只能靠美色，做妻做妾討歡心，大姐卻是看穿了這些個都不管用，走了另一條路。如今她大搖大擺，狠狠打了他們安家的臉。她既是如此厲害，若知道今日老奶孃被她們這般打罵，會不會又恨上了一筆。而偏偏是她要被送去找教訓，被大姐辱罵，回來還得被爹爹孃親斥責辦事不力，最後還要被送到錢裴那兒換好處。
安若希越想心越冷。不行，她不能這樣，她不甘心。明明在安家女兒裡，她是最得勢最受|寵|的那個，她總以為日後她會是最風光的，能把其他姐妹都比下去，她們羨慕她，巴結她，討好她。可為什麼最後到頭來最苦最慘的卻是她？她不甘心，她不能接受這樣的安排。
晚飯時，安之甫讓各房到堂廳一起用的飯，飯桌上的氣氛很不好。冷冷吃完，冷冷撤桌。最後是安之甫的訓話。訓的內容無非就是那些，各房務必管好下人，管好嘴|巴，從前說的規矩不是說著玩的，今日便有下人犯事，已經嚴懲，各房需引以為戒，若是哪房的下人犯了規矩，整個院子一起受罰。
二房譚氏等安之甫說完，附合著說了些管教之言，儼然一副主母模樣。三房薛氏忙應聲說老爺二姐說的都是，她院裡的下人都是規規矩矩的，她會更嚴厲的管教，絕不會出差錯。倒是大房那頭沒了主子管著，還得二姐多操些心。
譚氏聽得心裡惱火卻又發作不得。這般編排的意思是將大房那頭犯的錯也栽到她頭上，搭著老爺方才說完的整個院子一起受罰的話，倒是暗指她這二房整院子要跟著今日那賤奴一起受罰才是了？但她先前擺出主母架式，大房又確是沒了主子管教，她若不背了這責，方才擺的架式便是笑話了。
譚氏握了握拳，暗自嚥下這口氣。對安之甫道：「老爺，三妹說得有理，大房那頭沒人掌事確是不行，不如今後就交給我來處置吧。」強調了「今後」二字，特意將自己與之前老奶孃犯錯的事摘了乾淨。
安之甫哪聽得出這些婦人家話裡暗藏的勾心鬥角，一肚子火還沒撒完，譚氏說什麼便是什麼了。
薛氏忙又說辛苦二姐操勞云云，心中頗有些得意。大房院子本就是安府裡最不討好的一撥，正室的地方，妾室哪裡好管。管得多了落人口舌，管得少了惹老爺不快。
從前但凡有點什麼差錯都是大姑娘安若晨的錯，如今安若晨已走，大房那地方就更是尷尬。老爺對哪房妾室均未扶正，也沒聽說有另娶的打算，大房那院子頗有些守著名分的意思。當初正室範心嫻也正是極在意名分的，老爺一日不發話，她們幾房妾室一日便無出頭之日。
譚氏平素強勢，裡裡外外均要佔著好處，時常擺出管教各房的架式，真當自己是主母似的，薛氏積怨已久，趁著今日將這燙手山芋塞進譚氏手裡。譚氏料理掉大房院子，安若晨定會記恨。誰知道日後會怎樣呢？反正如今她們幾房誰也扳不倒譚氏，便幫她樹樹敵好了。