一個多月未見,宗澤清黑了壯了,但還是那般模樣,娃娃臉笑起來很是和善。安之甫一番客套,留他下來用晚飯。宗澤清也未客氣,一口應承。還道他正好是來給安家送帖子的,一起用膳一同說說話也好。
晚飯設在了大堂廳裡。
安之甫心思多了些,暗想宗澤清是個好籠絡的,若能相中他家女兒便好了。於是心懷希望,將全家都叫了過來做陪。安若希和安若蘭的位置安排在宗澤清近旁。宗澤清似看不到，只眉飛色舞地講述他這段時日的忙碌,又是邊關巡察駐防又是操練兵馬。安之甫趁機問了邊關防務情勢,是否真要開戰？
「安老爺放心，這一時半會還無事，但會不會打真不好說。若是前線開戰，郡府衙門定會發出告示來。況且邊關前線離中蘭城有些距離，打不到城裡來。若真打來了,衙門也會有告示的。」
安之甫臉抽了抽,這跟沒說有何區別？
宗澤清又道：「安老爺是不是聽說了南秦隔江謾罵挑釁我大蕭之事？安老爺放心,那不過是耍耍嘴皮子的伎倆，我們是不懼的。龍將軍可是說了,得回應回應才好。這不，我這次來，便是給安老爺送帖子來了。再過三日,十月初一,我們龍家軍會在東郊辦個練兵大賽和誓眾會。太守大人已經安排人手在東郊校場搭好了臺子，邀請各官員和百姓同去觀看。將軍說了，我們不對罵，那有失|身份，我們就是擺擺兵陣練練刀法，順便把開戰前的誓眾禮給辦了。這便是我們的態度，給南秦看看，也給平南郡的百姓們看看。南秦我們是不懼的，要打便來。」
宗澤清說著，仰頭喝了一杯酒，頗有些豪邁之氣。
安之甫忙說了些奉承話。安若希忍不住問：「那日，龍將軍也會去嗎？」
宗澤清笑道：「這是自然的。如此場面，龍將軍當然得在。這是要給南秦看看我大蕭軍威雄風，各位想來也是沒見過誓眾會，如此機會可不能錯過。拿著帖子，能到最靠近校場的觀臺裡去。我吃了安老爺幾頓飯，這帖子算是回報，要知道，尋常百姓只能在外圍遠遠看。安老爺能帶一家子到觀臺上，那可是會掙足顏面。安老爺莫要辜負我一番心意，全家到了才好。定要去看看啊。」
一邊說一邊看了一圈安家眾人，說到最後一句時，這般巧目光落在安若晨身上。
安若晨仔細聽著宗澤清的話，她直覺宗澤清來此與龍將軍先前囑咐的事有關。龍將軍說了會找機會與她見面，告之她離家安排，她等了近一個月，雖是心焦，但也相信將軍不會食言。如今聽得機會真的到了，心中暗喜，十月初一，她不會錯過的。
練兵大賽和誓眾會是平南郡的大事，不止軍方上下發動，太守姚昆也責令各衙門操持配合。此事除了意在示威之外，姚昆認為也是個捉拿奸細的好誘餌，若城中當真潛伏了南秦細作，那他們定會混在百姓中過來打探軍情。故而安排了人手嚴加防範，不但隔欄之外的尋常百姓要仔細檢視，持帖入觀臺的人員也需登記記錄。
一連數日，全城都在忙碌此事。傍晚時分，一著衙服的瘦高男子走過郡府衙門的後巷時，與一男子擦身而過，掌心多了條紙條。他若無其事回到家中，拿出紙條仔細看，看完了將紙條湊到燭火前，燒了。
來金酒館位於城西，是家普普通通的小館子，夥計兩人，老闆姓謝，名叫謝金。
謝金人高馬大，曾習過兩年武藝，仗著這兩分把式，沒少欺負鄰里。欺軟怕硬，見利貪財，名聲可不好。
這日，謝金行至自家酒館後院，忽見地上散著幾枚銅板，他彎腰撿了，一抬頭，看到後院門敞著，門口又有一粒碎銀。他左右看看，無人，也不知是誰錢袋子破了，竟落下這些。謝金心中暗喜，奔至門邊撿了。再抬頭一看，後門外頭竟然又有一錠銀子。
謝金大喜過望，大步邁過去，待彎腰要撿，又疑惑起來，正遲疑著，忽聽得一個男子聲音在他身後響起：「莫回頭，否則性命不保。」
謝金一驚，僵著身子應：「好，好。」卻猛地一個轉身欲動手。身子還未轉過去，什麼也沒看著，只見眼前一花，一股力道在他臉上一扇，重重「啪」的一聲，臉火|辣辣地疼。謝金被扇得背過身去，背上一沉，胳膊一疼，他「啊」的一聲慘叫，被扭著胳膊踩在了地上。臉被壓著，鼻樑差點沒斷了，疼得他幾欲飆淚。只是還沒來得及哭，一把短劍貼著他的臉插|進了地裡。
謝金嚇得叫也不敢叫。他心裡明白，自己根本不是身後人的對手。「大俠，大俠饒命。」謝金抖著聲音，差點尿褲子。
「我說的話，你可聽清了？」
「聽清了聽清了。」謝金點不了點，只得一連聲的應。
「我說了什麼？」
「莫回頭，否則性命不保。」
「很好，看來耳朵沒壞。那我接下去的話，你也仔細聽好了。」
「是，是。」
可身後那人卻沒急著說話，他放下一個錢袋，就放在短劍旁邊，開啟了，讓謝金看到了裡面的銀子。「這十兩銀，給你的。」
謝金嚥了咽口水，不敢說要，也不敢說不要。
背上的腳一用力，謝金痛叫一聲，忙道：「多謝大俠。」
「十月初一，東郊誓眾大會，你去參加，找一個人，傳一句話，這樣便好。很簡單對不對？」
「對。」謝金再嚥了咽口水，不敢不答。
「事成之後，你到校場外的小樹林裡再取二十兩銀子，那是給你辦成事的獎賞。」
傳句話值這麼多銀兩？謝金咬咬牙：「那，那是要找誰人？傳什麼話？」
「屆時會告訴你。」
謝金轉了轉眼珠子：「只是，只是傳個話嗎？」
「對。」
「傳完了話，就算成事了？可再得二十兩？」
「對。」
謝金心裡有些遲疑，聽起來簡單，三十兩易得，很是心動，但事情確是詭異，他又不是傻子。猶豫間，身後男子卻是腳下用力，傾身握住了短劍劍柄，道：「事情你既是知道了，若不幹，便是死。若是走漏了半點風聲，也是死。」
謝金痛得臉扭曲，感覺脊樑骨險些被踩斷，而劍刃就在臉旁，刃光晃得眼疼，他哪有不答應的道理？
謝金一連聲應了是，背上的壓力頓時一鬆，臉旁的短劍也被拔走，一個包袱丟在他的眼前。身後人道：「誓眾大會那日，你穿著這身衣裳去東郊會場，我會再聯絡你。」
謝金戰戰兢兢一口答應，等了好一會，身後再沒囑咐，也沒聽到有聲響，謝金猶豫半天，悄悄回頭，卻看到身後空空如也，並無半個人影。謝金一下軟倒在地。若不是銀兩和衣裳就在眼前，他會覺得方才只是做了一場夢。
一轉眼，十月初一到了。
安之甫領著一眾妾及兒女去了東郊會場。沿途旌旗林立，衛兵威武，安家眾人頭回見此場面，不覺有些興奮。尤其安若晨，想著今日便能獲知離家的計劃安排，心跳如鼓，激動得臉發熱。到了校場那處，人頭攢動，安若晨緊跟著姨娘和爹爹通過關卡，進了內場。豈料途中竟又遇著了錢裴。