京城七品以上的文武百官凡是在京的、沒請假的全部上朝,大概有千八百人之多。官員在金鑾殿內外列隊,金光閃耀的大殿被黑壓壓的人群擠得失去了光彩。
「何人敲登聞鼓?」皇上坐上龍椅,極不耐煩地問。
「我。」一個五十多歲衣飾簡潔卻華貴的老婦站出來。
「還有我。」一個四十歲左右的男子橫眉立目怒視皇上。
皇上一看這人,當即就昏了頭,「祖、祖太妃,英皇叔,您們,你們這是……」
眾官員一看敲登聞鼓的人是祖太妃和英王,都為皇上、也為自己捏了一把汗。
英王是先皇的幼弟,與當今皇上年齡相差無幾,但皇上要稱他為皇叔。祖太妃是英王的生母,祖皇帝的寵妃,連先皇和先太后見了,都要尊稱一聲母妃。
祖皇帝晚年,先皇和幾個兄弟爭儲奪嫡之戰激烈,好多人都想得到祖太妃的支援。祖太妃很安分,不說任何人的壞話,卻時常給不得寵的先皇說好話。先皇登基後,對祖太妃格外敬重,准許她同英王一起移到宮外立府別居。祖太妃出宮之後,深居簡出,篤信佛教,又極明事理,皇族和宗室的人都很尊重她。
英王有爵無職,不問朝事,卻喜聲色風雅之事,是一個富貴王爺。全在皇族宗室中,他輕易不說話,說話就極有份量,皇上和百官都不敢對他有半點不敬。
「祖太妃、英皇叔,究竟出了什麼事?」
「你還有臉問,都是你這糊塗行子做下的好事,你、你……」祖太妃越罵越生氣,氣得喘不過氣來了,英王趕緊扶住她,眾人喊著叫太醫。
大皇子上前陪笑行禮,「英王爺,到底出了什麼事?您……」
英王氣得咬牙切齒,狠狠瞪了大皇子一眼,抬手給了他兩全耳光,當作回答。
皇上和眾官員一看,就知道出了難以解決的大事。要不,英王和祖太妃做為皇室中人,也不會敲響登聞事,有什麼大事在皇族內部不好解決了?
「還是我來說。」明王沉著臉出列,看向皇上的目光如尖刀一樣。明王和英王都是先皇的幼弟,明王生母早死,也由祖太妃撫養,與英王感情極深。
相比英王,皇上對明王更犯怵,輕易更不敢惹。因為英王好聲色犬馬,崇好風雅,而明王則以讀書人自居,與他交好的歪才異人多不勝數。