「我家夫人是佛門居士,在江東,那些官家富房的夫人小姐都稱我家夫人為活菩薩。聽到有人痛哭,我家夫人說有災劫,想替她唸經化解。」
沈妍暗暗皺眉,她算不上神佛教派的虔誠教徒,也向來尊重,尤其對於佛祖菩薩。可對於這位夫人打著菩薩的旗號冒昧上門,要念經化解災劫,她心裡卻很排斥。不管到哪裡,請人消災就要破財放血,上門相助者往往宰得更狠。
那位夫人見沈妍沉思,笑了笑,說:「我夫家姓錢,孃家姓許,你稱我許夫人就好。我們都要進京,又要在這個客棧同住幾日,這就是緣份。我自幼皈依佛門,熟讀經文,常為世人誦經講法,我看你面善,才冒昧上門,還請你莫怪。」
「多謝許夫人菩薩心腸。」沈妍又施一禮,「黃芪,取一百兩銀子來。」
許夫人滿臉微笑打量沈妍,也不開口,弄得沈妍有些莫名其妙了。
「你當我們夫人是什麼人?來找你化佈施嗎?我們家大人怎麼說……」
「聖紅,不得無禮。」許夫人輕聲斥責丫頭,轉向沈妍說:「姑娘,我想你誤解了,我講經說法,只渡有緣之人,從來不收銀兩這種俗物。」
難道嫌少?這位許夫人確實很溫和,相貌有一種和厚的美感,笑容裡也飽含善意。可沈妍心裡總有一種說不清、道不明的感覺,總覺得她另有來意。
「小女庸俗,誤解沈夫人,還請夫人莫要怪罪。」
「不怪,佛祖寬容,我們誦經吧!」
許夫人端坐在椅子上,拿出一串佛珠,閉上眼睛,嘴裡唸唸有詞。她的兩個丫頭趕緊就地盤腿端坐,口觀鼻、鼻觀心,跟許夫人一起誦經。沈妍衝兩丫頭揮了揮手,主僕三人也坐下了,可她們卻閉不上眼,可見不是修行之人。
講經完畢,許夫人更加和藹可親,開始跟沈妍拉家長,說一些旅途見聞。聽許夫人細說,沈妍才知道她是錢益的夫人,確實是有緣呀!
事隔七八年,沈妍對錢益還有些印象,他自稱是汪孝賢的學生,叫汪儀鳳師妹。當年,就是因為錢益要為汪儀鳳討公道,汪儀鳳母子才遭遇追殺,險些喪命。
聽項懷安說,錢益投靠了御親王,得了一份外放江東的肥差。御親王失勢之後,錢益趕緊換了主子,費了一番心思,才保住他的官職。
錢益四月要進京述職,現在正等朝廷派去的官員交接,許夫人帶子女提前回京,想先安頓下來。本來要走東城門,聽說漲了水,趕到南城門,還要等上幾天。
許夫人介紹完自己,又開始拐彎抹角打聽武烈侯府的事,看來早就知道她們是武烈侯府的女眷。武烈侯府雖然大不如前,可在沒有後臺的錢益看來,能搭上武烈俯就是高攀。許夫人的經不白講,人情債比銀子貴,可沈妍大概還不上了。