項氏一族雖說無爵,卻是實權大族,子侄卻以苦讀科考為榮,代代都有身居高位者,門生故舊更是遍佈天下,最看不起象武烈侯府這樣的皇親國戚。
武烈侯府曾想巴結項家,碰了軟釘子,松陽郡主為此事一直耿耿於懷。如今杜大人被奚落,吃了癟,也落了項家的臉面,這令松陽郡主心裡舒服了一些,臉是閃過笑意。徐瑞宇不笨,知道抓住機會,為武烈侯府爭幾分臉面。
杜大人也被逼到死角,無奈說:「本官慚愧,」
徐瑞宇輕哼,「杜大人,你是正四品知府,我是從七品校尉,咱們品階相差懸殊,我本不該置疑你。可我覺得你斷案不公,想讓你重審,這不為過吧?」
一塊燙手的山藥輕輕鬆鬆就被拋到杜大人手裡,有人佩服徐瑞宇聰明,也有人為杜大人捏把汗。松陽郡主饒有興致看著,神情也不象剛才那麼氣憤了。
杜大人深知此事棘手,思慮片刻,轉頭看向項懷安。他是項家的門生,也是識時務者,沒有項家給他撐腰,即使徐瑞宇讓他重審此案,他也不敢動武烈侯府的人。看到項懷安衝他點頭,他心中有底,輕咳一聲,決定重斷此案立威。
「既然徐校尉覺得本官斷案不公,本官無須重審,就能公斷。狀告鄭知縣貪髒枉法、魚肉百姓的狀子就壓在本官的書房,本官以此為公堂,一併審理。」
杜大人停頓片刻,揮手說:「來人,摘掉鄭知縣的烏紗,脫掉他的官服,暫且收押,聽候發落。削去黃秀才的功名,連同王氏一起,亂棍打死,平守義夫婦各自杖責三十。本官會將此案行書記檔,呈交西南省佈政史,繼而稟奏朝廷。」
鄭知縣驚慌失措,趕緊跪地磕頭,「郡主恕罪、三爺恕罪,杜大人……」
金州府衙役上前摘掉鄭知縣的烏紗帽、扒掉他的官服,把他按倒在地。又有衙役拖走渾身癱軟顫抖的黃秀才和王氏,平二舅和楊氏也被拉進了刑房。
最可笑的是王舉人,他帶王家子侄來參拜,想長見識,沒想到卻弄成了這樣。
最倒霉的是平二舅和楊氏,向天發誓他們是來沾光的,卻要沾光挨板子了。
周嬤嬤附到松陽郡主耳邊低語幾句,松陽郡主點頭,讓人知會杜大人,別把王氏亂棍打死,而是改成杖責五十。王氏畢竟是平氏的嫂子,就算沒資格和武烈侯府論親,這點情面還是要留的,以免金州百姓笑話,波及平慕軒。
徐瑞宇重咳兩聲,說:「鄭士奇(鄭知縣大名)被剝去官服、摘掉烏紗,就不再是朝廷命官,而是武烈侯府的奴才,以奴才欺主,罪不可赦。來人,把鄭士奇和他的妻子杖斃,把他的妾室兒女全部賣到西北做苦力。」
鄭知縣嚇傻了,他妹妹很得徐瑞宇寵愛,他以為瑞宇會幫他脫罪,以為掠掉他的官職只是暫時的,他就是想破腦袋也沒想到徐瑞宇會要他的命。