「稟駙馬爺,謀害澈少爺的真兇抓住了,公主請您到刑堂。」
「抓、抓住了?好、好……」沈承榮牙齒打起哆嗦。
楊姨娘的院子為什麼會空無一人?就無須多問了,估計都在刑堂呢。以卵擊石,犯到慧寧公主手裡,能不能看到明天的太陽都未知,別看還有一兩個時辰天就亮了。沈承榮已經做出決定,也暗自慶幸在這件事中他的手伸得不長。
刑堂裡點著兩根白色的蠟燭,昏黃的燈光忽明忽暗,詭異閃動。沉舊的房屋四周不時傳來古怪悽慘的聲響,好象鬼魂的召喚,震人心絃。
楊姨娘和幾個丫頭婆子跪在刑堂裡,知道在劫難逃,身體如篩糠般顫抖。慧寧公主帶諸多侍衛僕從走進刑堂,燈光亮起來,慘白卻沒有一絲溫度。下人搬來兩把椅子,慧寧公主落座,看到沈承榮進來,也笑意吟吟請他坐下。
「駙馬來得正是時候,桂嬤嬤,開始吧!」
桂嬤嬤點點頭,抬高聲音,呵問:「楊姨娘,你可知罪?」
「婢妾不知,請……」楊姨娘強作鎮定,求救的目光投向沈承榮。
沈承榮陪笑施禮,「公主,楊姨娘所犯何罪?也值得您半夜審她。」
「駙馬忘得可真快,是不是已忘記自己姓甚名誰了?桂嬤嬤,開始吧!」
桂嬤嬤點頭,衝門外招了招手,侍衛押進七八個小廝、丫頭和婆子。這些下人有在沈承榮身邊伺候的,也有在楊姨娘和沐元澈院子裡伺候的。
慧寧公主說讓他們自己交待,這些人就如遇大赦般爭先恐後把楊姨娘如何買通下人、給沐元澈下毒之事講述得一清二楚。這其中沒提到沈承榮隻言片語,臺前幕後只有楊姨娘的獨角戲,沈承榮心裡奇怪,卻也長長鬆了一口氣。
證據確鑿,楊姨娘無從狡辯,只能磕頭如搗蒜,象慧寧公主求饒,又呼喊沈承榮救她。慧寧公主滿眼兇光,看向楊姨娘的目光滿含陰狠的蔑視。
「賤人,你、你怎能生此害人之心?你可知罪?」沈承榮指著楊姨娘怒罵了幾句,又陪笑觀察慧寧公主的臉色,忖度著該如何開口求情。
「駙馬可知楊姨娘的來歷?」慧寧公主突然問起。
沈承榮不明慧寧公主的用意,嚅囁說:「臣只知道她是禮部楊侍郎的養女。」
「養女?呵呵,她是楊侍郎的親生女兒,髮妻嫡出。」慧寧公主掃了沈承榮一眼,又說:「楊侍郎在赴京趕考之前,已娶妻生女,高中狀元之後,又娶了當時禮部尚書的庶出女為妻。楊侍郎藉助岳家的勢力一路高升,站穩腳跟之後,不忘糟糠之情,派心腹之人把妻女接到京城,養在外宅,對外謊稱養女,此女就是你的楊姨娘。楊侍郎總體來說還算有情有意,駙馬不覺得這故事很熟悉嗎?」
「是、是熟悉,臣……」沈承榮的臉皮青紅不定,訥訥出語。
慧寧公主冷哼一聲,說:「陸公公,去告訴吏部尚書,本宮活著就不想再看到楊侍郎一家任何人,漠北與北越交界的小城缺一名知縣,讓楊侍郎去。」