大秦皇朝建國數百年,享此殊榮者僅慧寧公主一人,當時也遭到皇族眾人的反對。可皇上一再申明論功封賞,如此一來,慧寧公主受此封賞也名至實歸。
慧寧公主嫁給沈承榮之後,敕造公主府就改成了駙馬府,仍為敕造。改名並沒使慧寧公主被人非議,反而有御史言官上摺子稱讚她謹守婦德,堪為皇室貴女的表率。皇上很高興,對慧寧公主大加讚賞,致使她名利雙收。
沈承榮與慧寧公主成親,本身就是入贅皇家,雖說府邸叫駙馬府,但沈承榮卻沒資格住正院。慧寧公主住在正院,召見他,他才能進去,請安也需下人通傳。
距離正院很近的地方有一座三進的宅院,叫「承恩居」,正是沈承榮起居之所,也是他的內書房。沈承榮被打了六十大板,抬回來,就在承恩居休養療傷。
捱打到現在十來天了,沈承榮神志已清醒,但他傷得很重,還很虛弱,仍需趴在床上,不能動彈。他的兩個妾室帶幾個丫頭輪流照顧,心力勞乏,卻不敢抱怨慧寧公主。聽說了事情的大概起因,她們心裡都惱恨汪儀鳳母子。
「駙馬爺,您醒了?」
問話的人是楊姨娘,沈承榮的庶長子沈藉的生母。她二十四五歲的年紀,這幾天,她照顧沈承榮很勞累,就象一朵發蔫的嬌花,更顯柔媚可人。
楊姨娘是禮部楊侍郎的養女,當年,沈承榮通過會試,考中貢生,為表示愛才之心,楊侍郎送上佳人。她生下庶長子,慧寧公主給她開臉,封她做了姨娘。
沈承榮嗯一聲,「伺候本宮洗漱。」
「是。」楊姨娘親自動手,伺候沈承榮漱口喝茶,然後才給他梳洗。
「公主駕到——」內侍尖細的聲音傳來。
「快、快代本宮去迎接,本宮受傷,好長時間沒去給公主請安了。」
楊姨娘怔了怔,隨即一笑,眼底不自然的神色一閃而逝,趕緊去迎接慧寧公主。慧寧公主進來,聞到濃郁的藥味,皺了皺眉,很關切地詢問沈承榮養傷的情況。沈承榮趴在床上,連連點頭,又是請安,又是謝恩,異常激動。
慧寧公主揮手說:「你們都出去吧!本宮要同駙馬說話。」
「是,公主。」內侍帶眾人行禮告退。
沈承榮神情謙恭誠敬,忙說:「公主有事讓下人知會就行,哪用親自來?」
「本宮必須親自來,呵呵,你不覺得這頓板子捱得委屈嗎?有違禮教,最多是被吏部斥責罰俸,被御史言官彈劾,不用挨板子,何況打這麼重。」
「公主多慮了。」沈承榮嘆了口氣,又說:「臣當時昏了頭,反映很慢,本來無須唐公公指出,臣就該認罪,太子所行也是為臣著想,怎能讓太子擔罪?」