這……就是傳說中的海皇？可是，這麼瘦弱的孩子、連保護自己都做不到，將來的某一日，能肩負起那樣的重擔嗎？

「放開我……」孩子微弱地掙扎了一下。

彷彿一句咒語，三個字剛落，無數藤蔓般纏繞的手臂瞬地鬆開了。蘇摩飄浮在了青水裡，一頭藍色的長髮如水藻一樣浮動，看著身邊的妖魅，神色充滿了警惕和不信任。他剛一動，周圍無數慘白的手臂隨之而動，如同森林圍繞著，並不放他離開。

孩子看著眼前這一群奇詭的同類，眼裡有疑惑，忽然問：「你們……也想把我搶回去當你們的皇帝嗎？」

「當然不。」領頭的銀髮女蘿怔了一下，「您剛才發出了命令，想要從那兩個鮫人手裡掙脫——於是我們聽從了您的命令。僅此而已。」

「是嗎？」孩子沉默，似乎是在考慮這群奇怪的東西說的話是不是真的，半晌，忽然搖頭，「不對。那麼在我們來的路上，你們又為何會襲擊如姨？那個時候我可沒有命令攻擊他們——」

「您沒有？那時候，我們明明聽到了您的召喚！」銀髮女蘿顯然也是吃了一驚，「我聽到您說要我們殺掉他們兩個人，所以才不顧一切的動了手——否則我們怎麼會忽然襲擊同族？」

「胡說。」蘇摩皺起了眉頭，「我怎麼可能會讓你們殺死如姨？

」

「可是，我們明明聽到了……」

「嘻嘻。」在他們兩個人爭辯的時候，水面上忽然間傳來了一聲細細的冷笑。銀髮女蘿唰地回頭，看到了青水的水面上不知何時漂來了一個褡褳。在褡褳裡，露出了一張小得只有一寸大的臉，帶著一絲詭異的笑容。

那一瞬，蘇摩發出了一聲驚呼，整個身體都蜷曲了起來。

那個肉胎！那個從他身體裡被剖出來的肉胎，竟然隨水漂了上來！

「這是什麼東西？」銀髮女蘿愕然，伸手將那個褡褳撈了起來，端詳，「是……一個小傀儡？」

蘇摩心裡一冷，驟然明白了過來：是的，方才女蘿聽到的那個聲音，並不是來自於他，而是來自於眼前這個詭異的小東西……那個死去的胎兒、惡的孿生！而且，龍神說，終其一生，它都將如同夢魘一樣纏繞著他。

「這是我的東西，」蘇摩劈手將這個褡褳拿了過來，看著銀髮女蘿，語氣卻依舊充滿了敵意，「可是……你們為什麼要聽我的命令？」

「因為您是被龍神承認的海皇啊！」銀髮女蘿恭謹地鞠了一個躬，回答，「所有鮫人、無論生和死，怎能不聽海皇的吩咐？」

「海皇？」孩子臉上露出一絲疑惑的神色，頓了頓，卻問，「那我的話，你們真的都會聽？」

「是。」銀髮女蘿斷然回答，「無論任何命令。」

蘇摩蹙眉：「如果我想走呢？你們會讓我走嗎？」

「當

然。我們怎敢勉強您？」銀髮女蘿同樣想也不想地頷首，「您無論想做什麼我們都會聽從；您想去哪裡，我們都可以送您去。」

「是嗎？」孩子臉上有一掠而過的喜悅，遲疑了一下，道，「我不想回鏡湖大營。我……我要去葉城。」

「好，一切聽憑您的吩咐。」銀髮女蘿毫無考慮地接受了指令，立刻道，「我們可以護送您到息風郡的浮橋渡，那裡是我們女蘿所能到達的極限距離——我們生前被空桑人用禁咒封印在九嶷，無法離開這裡太遠。」

「不用你們跟著，」蘇摩搖了搖頭，還是流露出一絲戒備，「送我到浮橋渡，我會自己回去。」

「那也好。」女蘿首領點了點頭，看了一眼瘦弱的孩子，卻忍不住問，「可是……您要去葉城做什麼呢？那裡剛剛圍剿過復國軍，對鮫人來說，是非常的不安全的。」

「我一定要回去。」孩子搖了搖頭，在青水上抬起眼睛看向了遠方，輕聲道，「已經在外面那麼久了……不能讓姐姐擔心。」

姐姐？女蘿的首領微微驚訝，卻忍住了並沒有問。

第三十八章宮闈變

然而，遠在蒼梧之淵的蘇摩並不知道，在他歷經種種磨難，一心想要回到葉城見朱顏時，那位赤之一族的小郡主卻已經不在葉城了。她在鏡湖中心的伽藍帝都——同時，也陷入了另一個牢籠。

困住她的，是世間無數無形的枷鎖。

因為答應了聯姻，事關兩個王族，便需要進京請求賜婚。一大早，朱顏便起身洗漱梳妝，跟著父王母妃起身，準備去宮裡覲見北冕帝。

在遙遠的過去，大約六歲的時候，她也曾跟著父王來到伽藍帝都、覲見過一次北冕帝。當時帝君賞賜了她和六部的郡主們每人一柄玉如意、兩串夜光珠，一匣出自斑斕海的龍涎香。其他郡主都驚喜地把玩著美麗的珠寶玉石，只有她對這些小東西覺得無聊，隨手扔給了盛嬤嬤，獨自偷偷地四處看。