她夢遊似地回到了房間，看著那一堆價值連城的珠寶，呆呆地出神。

在這一刻，雖然家人在旁，珠玉環繞，然而她的心裡卻是從未有過的荒涼無助，就像是一個人站在曠野裡，空蕩蕩的什麼也看不到。她想要哭，卻連哭都不能，因為能讓她放心大哭出聲的那個懷抱也已經不存在了。

淵……淵，如果你還在這裡該有多好，至少我還可以找到你傾吐一番、好好的大哭一場。可是到現在，連你都已經離我而去。

如果你在，會建議我怎麼做呢？

盛嬤嬤不知道郡主在想什麼，便也在一旁陪著，隱約擔心——郡主這次回來之後，心裡忽然就多了許多事，再也不曾展露以前那種

沒心沒肺的歡顏了。那個明亮快樂、充滿了活力的少女，似乎一去不復返。

「嬤嬤，」朱顏低頭把玩著那一顆價值連城的駐顏珠，沉默了許久，忽然輕聲道，「你覺得……我嫁到白之一族如何？」

盛嬤嬤楞了一下，一時間竟不知道如何回答。

半晌，才小心翼翼地道：「那個白風麟今年二十五歲，聽說長得俊秀斯文，做事妥帖細心，是六部許多少女的夢中情郎。」

「是嗎？」朱顏喃喃，吐了一口氣，彷彿下定了什麼決心一樣，忽然道：「那就替我寫一封回函給白風麟吧……就說他的禮物我收下了，很喜歡。」

「什麼？」盛嬤嬤吃了一驚，張大嘴巴說不出話來。

「回頭你也去和母妃私下說一聲，」朱顏一邊說著，一邊將那顆緋紅色的美麗珠寶託在掌心，凝視著珠子上流轉出的光華，「就說我願意嫁給白風麟。讓她別擔心了。」

盛嬤嬤還是說不出一句話——這些日子以來，她早就看出小郡主對白風麟心懷不滿，對婚嫁更是抗拒得很。此刻忽然說出這樣的話來，簡直嚇人。

然而朱顏苦澀地笑了一笑，什麼都沒有說。

是的，反正她已經失去了淵、失去了師父；為何不乾脆做個決定，再退一步，讓父母徹底安心呢？從小到大，他們一直在寵愛和遷就著她，為她操碎了心，如今她長大了，應該反過來守護父母和族人了吧？

她已經失去

太多的東西了，必須要好好守護住剩下僅有的！

她嘆了口氣，下意識地抬起手摸了摸頭髮——上面空空蕩蕩的，就如她此刻的心。

—

白赤兩族的聯姻訊息傳出來的時候，整個帝都都為之震驚。

事關六部藩王長子長女的婚姻，此次聯姻需要稟告朝廷，由帝君賜婚、方能進行大婚儀式。於是，白王帶著長子白風麟、赤王帶著獨女朱顏，雙雙離開了葉城的府邸，抵達了位於鏡湖中心的帝都伽藍城，在行宮裡等待帝君召見。

在帝都停留的短短幾天裡，朱顏終於見到了長久不見的好友。

「沒想到，阿顏你竟然會成為我的嫂子。」微風從湖上吹來，驅走了夏日的灼熱，白之一族的雪鶯郡主看著朱顏，嘆了一口氣——她和朱顏同歲，兩人因為母親是表姐妹的關係來往甚密，自幼一起長大，情同姐妹。但近幾年聚少離多，漸漸生疏，卻難得有這般在一起閒聊的時候。

「世事無常。」朱顏折著手裡的東西，心不在焉地回答。

「你在做什麼？」雪鶯詫異，看到女伴正在用糖紙折著一隻紙鶴——她的案頭已經累累堆了好幾十個紙鶴，各種各樣的顏色。等最後一個疊好，朱顏將那一捧糖紙折成的紙鶴捧在手心裡，用力吹了一口氣——瞬間，那些紙鶴撲啦啦地從她手心裡飛起來，雪片般地朝著天空四散。

雪鶯吃了一驚：「你……你在用術法？帝都

不是禁止私下亂用術法嗎？！」

「在自家後花園呢……管得了那麼多？」朱顏不以為然地嘀咕，臉色有些疲倦——紙鶴傳書雖然是小術，但一下子派出了幾十只紙鶴，還是有點累的。她拿起茶盞喝了一口，對好友道：「我收養的那個小鮫人在這次的戰亂裡走丟了，我一直在找他……派了那麼多飛鶴出去，還是一點訊息也沒帶回來。」

「又是鮫人？」聽到這裡，雪鶯忍不住刺了她一句，「你還真是喜歡鮫人。」

朱顏沒好氣：「怎麼，你有意見嗎？」

「我倒是沒意見，」雪鶯心下暗自不悅，對多年的好友也是直來直去，「但是我哥他可不喜歡鮫人——你該不會想帶著這個小鮫人嫁過我家來吧？」

「什麼？白風麟他不喜歡鮫人？」朱顏聽到這裡，忍不住冷笑了一聲，「他去星海雲庭可去得勤呢！」

「什麼？」雪鶯吃了一驚，「你怎麼知道？」