派普只覺得渾身一顫，他望著王子，張了張嘴，卻不知道該說什麼好。還是菲林.西爾特老師向他招手道，「別怕，到殿下面前來。」
他手腳僵硬地走出隊伍，心裡撲通亂跳的聲音自己都能聽到，忽然間，他腦袋中想起了凡納常常提到的軍禮——比貴族的騎士禮簡單許多，也能表達出自己的效忠之意，還是殿下本人發明的禮儀。儘管不大清楚具體姿勢，他還是鼓起勇氣，按記憶裡的模樣用力將手平舉在額頭前。
這一舉動把王子逗笑了，他點點頭，把冊子遞到派普跟前，「如果手再往後移一移，放到耳朵上沿的話，會更標準……祝賀畢業。」
「謝……謝謝您，」派普接過手冊，幾乎是木頭般地走回隊伍。等到殿下開始給其他人頒發畢業證，他才回過神來。
「給我看看，上面都寫了些什麼？」吉莉好奇地偏過頭。
「你也有啊，急什麼，」他低聲嘟囔道，雙手有些顫抖地翻開證書封面，只見裡面縫著一張精美的羊皮紙。左上角畫著自己的頭像，中間則是灰堡長槍的王室徽記，還寫著幾排文字。若是半年前，他只能去找卡爾老師告訴自己這些字元的意思，可現在，派普已能做到最基本的讀寫，他在心裡默默唸了一遍——
「邊陲鎮學院第一期畢業生：派普。」
「院長：書卷。」
「頒發人：邊陲鎮領主，羅蘭.溫布頓。」
……
等到所有畢業證都發放完畢，羅蘭拍了拍手，將眾人的目光吸引過來，「從現在起，你們已能承擔一些普通人難以勝任的工作，這些工作都有著優厚的報酬，最低也是從每月十枚銀狼算起。下面，就請書卷女士給大家介紹下邊陲鎮市政廳提供的工作內容。」他舉起手，止住大家的討論，「你們無須立刻做出選擇，可以先回去和家人好好商量下，決定好了再帶著身份證和畢業證前往市政廳申請即可。」
趁著書卷大人介紹之際，吉莉湊過頭問道，「你有主意了嗎？我想去腳踏車廠工作，薪酬比我爸還高，還有機會免費得到一輛新車！」
「的確很棒，」派普漫不經心應道，最近小鎮廣場立起了四塊巨大的木牌，上面畫著殿下和幾位大臣的肖像畫，幾位大人身下造型奇特的鐵坐騎引起了鎮民的熱烈討論。而且車廠薪酬為十五枚銀狼每月，如果不是必須完成初級教育的人才可報名，恐怕它早就被人擠滿了。
不過他有更想去的地方。
自從參觀授勳典禮後，派普就不可抑制地產生了這樣的念頭——他也想像昔日的同學娜娜瓦一樣，有一天能登上廣場高臺，在數千人面前接受殿下親手授予的榮耀。
按王子殿下的說法，必須是對小鎮有傑出貢獻之人，才能獲得授勳資格。如果進入腳踏車廠工作的話，只怕一輩子都沒這個機會了。像鐵斧那樣領軍作戰、衝鋒陷陣他自問辦不到，自己也沒有女巫那般不可思議的能力，他唯一能效仿的只有首席鍊金師凱莫.斯垂爾。
之前他就不止一次聽說過，若能摸索出一樣實用的鍊金產品，就能為領地帶來巨大的財富和聲望，成就賢者之名。不需要勇武也不看血統，僅僅需要一點點運氣……沒有比這個更適合他的道路了。
想到這裡，派普下定了決心。
「我要報名前往化學實驗室。」他一字一句說道。(未完待續。)
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