上層貴族很喜歡在夏天用冰芒——也就是硝石來製冰,再冷卻牛奶、酒或果汁享用。託季節的福,現在收購硝石價格十分低廉。
「做冰鎮乳酪吃,現在的氣溫還不夠低,得結冰才行,」羅蘭忽悠道。
眼前的女子儘管不是敵人,可也不像安娜一般知根知底。和蒸汽機不同,火槍這種東西沒有太多技術壁壘,一旦傳播出去,顯然對自己的種田計劃不利。在沒有摸清她的底細前,有些東西還是先瞞著比較好。想到這兒,他試探性地問道,「女巫共助會除了尋找聖山之外,還負責訓練殺手嗎?」
「不,她們只是群為了夢想聚在一起的可憐人,」夜鶯擺擺手,「我加入共助不過是最近兩年的事。」
「也就是說,你之前在為別人效力?」她那一手漂亮的投擲技巧沒有人指導外加數年苦練是扔不出來的,羅蘭對此十分確認,「除了我之外,還有其他人願意收留女巫?」
「收留?」夜鶯的神色變得有些奇怪,「怎麼可能……假若知道我會變成女巫,他連大門都不會讓我進去。至於後來,若不是我對他還有用的話,只怕早就被秘密處決掉了。」
「噢?能說說看嗎?」
夜鶯笑著搖了搖頭,只不過這一次的笑容中多了些意味不明的情緒,「殿下,等到時機合適的時候,我會告訴您的。我知道您在擔心什麼,請放心,我在五年前就已經自由了,並不再需要為誰賣命。」
交涉檢定失敗,看來自己的魅力屬性加點不高啊……不過她的回答也從側面印證了自己的想法——至少在五年之前,她曾為某人做過一些見不得光的事。好在他利用夜鶯似乎只是源於一次偶然,而非像自己這樣,打算大規招募用女巫。
羅蘭沒再追問,繼續低頭畫自己的圖紙。
令他稍稍有些意外的是,平時老愛往跟前湊的夜鶯此刻變得安靜下來,房間裡只剩下爐火燃燒的聲音。等到羅蘭抬起頭活動痠麻的脖子時,辦公室裡已不見了她的蹤影。
「走都不打個招呼,」他嘀咕了句,將手中的羊皮紙摺好,裝入貼身的衣袋中。
忙了幾天,加上這張圖紙,武器的設計——或者說是復刻,就全部完成了。
他打算製作的正是大名鼎鼎的燧發槍。這種武器久經歷史考驗,製作難度跟火繩槍相近,後裝引火藥,前裝鉛丸,射速能接近每分鐘三發,用來對付沒有智商可言的變異野獸是綽綽有餘。
大多數動物不會爬牆,所以射擊距離約等於城牆頂部到地面的高度,也就是十二尺。這個距離內就算用腳瞄準也不會打丟目標,而且子彈初速幾乎不減,邪獸只要沒進化出比鋼鐵還硬的外皮,基本都能做到一槍斃命。
燧發槍的缺點在於製作時間。它最開始時跟火繩槍一樣,都是靠工匠一錘子一錘子敲出來的,從槍管到扳機,整槍製作大致要花去三個月左右。其中槍管是大頭,得把鐵片敲成圓管狀,鐵粉餬口,再鑽膛刻上膛線。雖然用不到什麼精密的儀器,但匠人必須是熟手才能做出合格的槍管。
這也是羅蘭為什麼要先造出一臺蒸汽機的原因了。
有了蒸汽機,他就能利用鋼鑽頭直接在實心鐵棍上鑽出槍膛,這樣一來製作速度可大幅提高,也不需要手熟的工匠來操作,僅需要一個能固定鐵棍的工作臺即可。
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